Halloween

Darkness falls across the land

The midnite hour is close at hand
Creatures crawl in search of blood
To terrorize yawls neighbourhood
And whosoever shall be found
Without the soul for getting down
Must stand and face the hounds of hell
And rot inside a corpses shell
The foulest stench is in the air
The funk of forty thousand years
And grizzy ghouls from every tomb
Are closing in to seal your doom
And though you fight to stay alive
Your body starts to shiver
For no mere mortal can resist

The evil of the thriller

Jaehrlich in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November verwandeln sich die USA in ein Land der Monster und Zombies. Schulkinder streifen verkleidet duch die Strassen und betteln nach Suessigkeiten, Collegestudenten lechzen nach Alkohol. Es ist Halloween, und alles spielt verrueckt. Schon seit Wochen kann man alle moeglichen Devotionalien, Kostueme und Suessbabsch in allen Laeden kaufen und selbstgeschnitzte (oder vorgefertigte) Kuerbisse stehen auf jeder Veranda.

Um diesen urspruenglich keltischen Brauch angemessen zu feiern habe auch ich mich in Schale geworfen und in einen ausserirdischen schweinskoepfigen Vampirjaeger verwandelt. Ich steh ja eigentlich nicht so aufs Verkleiden und vor allem der deutsche Fasching/Karneval/Fastnacht geht ja ueberhaupt nicht an mich - erzwungene Froehlichkeit an bestimmten Tagen im Jahr ist eben nicht meins. Aber die Halloween-Party gestern in der Rivermill und spaeter bei Cabo Fish Taco war schon wirklich lustig, neben guter Musik (House statt nervtoetendem Hoehner-Geschunkel) gab es einen Kostuemwettbewerb und dementsprechend fantasievolle Verkleidungen. Am Ende haben die betrunkenen Schluempfe, meine Freundin Kellyn als Fuenftes Element und ein Kerl gewonnen, bei dem mir mal wieder nicht klar war was er darstellen soll. Es macht sich eben schon bemerkbar, dass ich kein Fernsehen hier hab, diverse subkulturelle Aspekte bleiben mir da eben verborgen.


Ansonsten ist mit dem November mein letzter Monat hier angebrochen, hab heute also zum voraussichtlich letzten Mal vergessen das neue Bus-Monatsticket einzustecken und mich dann doch gewundert, wie kalt es hier langsam wird. Denn seit heute muss ich morgens auch Eiskratzen. Am Fahrradsattel.

Entjungfert

So, nun ist es also endlich passiert. Da musste ich erst 25 1/2 Jahre alt werden, um das mal erleben zu dürfen. Seit Freitag bin ich nun also offiziell keine Jungfrau mehr. Zumindest was das Miterleben einer Live-Aufführung der Rocky Horror Picture Show angeht. Nicht was ihr jetzt wieder gedacht habt. Tztztztz...

Auch wenn man den Film schon mal gesehen hat gilt das ja nicht wirklich, das wahre Erlebnis in all seiner Pracht ist nur in einem gefüllten Veranstalltungsraum mit leibhaftigen Darstellern zu begreifen. Inklusive Reis werfen, Wasserpistolengespritze und Bedecken des Hauptes mit einer Zeitung, lautstarker Kommentierung der Aufführung durch die Zuschauer, dem werfen von Toast und eben allem was dazugehört. In Amiland ist dies offenbar auch immer mit ein paar lustigen Spielchen mit den bis dahin jungfräulichen Zuschauern vor Beginn der eigentlichen Aufführung verbunden. Zum Glück konnte ich mich aber zumindest vor diesen leicht anzüglichen Spielchen retten. Kompletter Kleidungswechsel mit einer weiblichen Person auf der Bühne ist dann doch nicht so mein Fall. Und auch dem Unterwäsche-Lauf mitten im Film habe ich mich entzogen. Tja, da hätte ich halt vorher mal die "gute" Unterwäsche anlegen müssen. Wobei, einige der ja angeblich so prüden Amis sind eben auch ganz nackig durch die mit ca. 200 Leuten gefüllte Halle gelaufen. Bei einigen hatte man auch das Gefühl, dass die auf sowas das ganze Jahr schon gewartet haben, andere haben sich wohl durch den vorherigen Konsum alkoholisierter Erfrischungsgetränke bereits darauf eingestimmt. Wie dem auch sei, man staunt hier in Blacksburg doch immer wieder...


Zumindest bin ich nun eben offiziell entjungfert und habe dafür sogar eine Urkunde bekommen, die das hochoffiziell bestätigt. Eine andere Premiere hatte ich dann dieses Wochenende auch noch: mein erstes Halloween! Naja, Halloween ist ja eigentlich erst am Mittwoch, dennoch wurde am Samstag schon mal kostümiert vorgefeiert. Und die wahre Party steigt dann eben in der Nacht auf den 1. November. Nachdem ich Samstag den ganzen Tag zuhause rumgehangen und nichts gemacht hatte bekam ich gegen Mitternacht einen Anruf vom Fünften Element, dass ich doch unbedingt in die Rivermill kommen sollte. Dem konnte ich mich freilich nicht entziehen und habe mich in meiner Robe aufs Rad geschwungen.


Dort war dann auch gut was los, und nachdem der Sensemann neben mir an der Bar gegen halb 2 die letzte Runde geordert hatte (scheiß Sperrstunde!) ging es dann weiter zu einer Privatparty von Freunden von Freunden von Freunden. Auch wenn ich kaum jemanden (er)kannte - wie auch bei den Kostümierungen! - war es sehr lustig, und so durfte ich endlich mal wieder zu richtig gescheiter europäischer Elektromusik abtanzen. Und kurz vor der Heimkehr gegen 5 konnte ich gar noch einem echten Südstaaten-Hillbilly-Rap-Battle beiwohnen. Es gibt schon echte Originale hier...

Der Himmel weint

Seit 2 Tagen regnet es hier in Blacksburg. Ununterbrochen. Und in Strömen. Cats und Dogs, wie der gemeine Brite zu sagen pflegt. Ob es damit zu tun hat, dass Aziza, eine marokkanische Bekannte, heute wieder über den großen Teich zurück in die (Wahl-)Heimat Italien geflogen ist? Am Dienstag hatte sie zum Abschied ein richtig leckeres Couscous gekocht und mit Freunden einen netten Abend verbracht.

Oder liegt es daran, dass die Hokies das wichtigste Football-Spiel der Saison im heimischen Lane Stadium gegen Boston College heute abend verloren haben? Bis 4 Minuten vor Ende stand es ja auch noch 10-0 für Virginia Tech, bis die Bostoner dann noch mit 2 Touchdowns punkten und die Stimmung im Stadion und in ganz Blacksburg unter den Gefrierpunkt senken konnten...

Andererseits muss es ja irgendwo runterprasseln, wenn in Kalifornien schon die Wälder brennen und dort kein Tropfen des herbeigesehnten Regens den Boden berührt. Irgendwo muss das ganze Wasser ja hin, und da trifft es momentan wohl eben Virginia. Das Ganze ist schon echt nicht mehr lustig, weil es zusätzlich noch ziemlich kalt geworden ist in den letzten Tagen. Auf regennasser Fahrbahn hat mein Freund Sayak dann heute sogar sein Auto geschrottet, naja, hoffentlich ist da noch was zu retten, aber wie gesagt: irgendwo hört der Spaß auf!

Genauso wie bei der ARD: Donnerstags ab 22:45 Uhr ist dort ab sofort Humorfreie Zone. Hat jemand die Schmidt/Pocher-Show gesehen? Ich habe mir das vorhin per Internet angetan und mich dermaßen darüber geärgert, dass die Öffentlich Rechtlichen für so einen Pausenclown wohl(-un-)verdiente GEZ-Gebühren rausschmeißen. Schlimmer noch. Nicht nur dass dieser Pocher vermutlich ne total überzogene Gage erhält, so zerstört er auch jeden Witz in der Sendung. Und es wird ganz schnell klar, das der Futzi mit den Pointen unseres Harrys intellektuell nicht mal ansatzweise mithalten kann. Was hält die ARD denn von der Jugend? Glauben die dass auch nur ein Jugendlicher diese Show nun anguckt, nur weil da ein Vulgär-Idiot das Niveau unter Normal Null senkt? Wie wäre es stattdessen mit "Schlag den Pocher" im Vorprogramm, um uns dann unseren Harry in seiner einzigartigen Pracht wieder in gewohnter Form darzubieten?!?!

Zum Abreagieren war ich dann im Kino und habe mir mit Sayak und Kellyn einen wunderbaren Film namens "Across the universe" angeschaut. In groben Zügen könnte man den Film als "Beatles Musical" bezeichnen, mit hervorragend dargebotenen Interpretationen der größten Hits der "Fabulous Four" die sich wunderbar in den Plot einfügen. Zum ersten Mal habe ich mich dabei ein wenig näher mit den Texten einiger Beatles-Lieder beschäftigt, und mit den unterschiedlichen Botschaften welche sie transportieren. Vermutlich sollte man den Film daher aber auch im englischen Original sehen. Also, ab in den Turmpalast!!!

Und nun höre ich nach Langem mal wieder das Blaue Album und lasse mich gleich von John, Paul, George und Ringo in den Schlaf singen...

Herbst

Nun bricht also doch langsam der Herbst an, die Temperaturen sinken beträchtlich und die Blätter verfärben sich nicht nur bunt sondern fallen auch von den Bäumen. Dafür scheint die Sonne noch ab und zu ganz schön so dass ich mich heute mal wieder veranlasst sah, ein bisschen Zeit an der frischen Luft zu verbringen. Gestern war ich ja lang genug in geschlossenen Räumen - zunächst vormittags im Walmart, später dann im Labor auf der Arbeit, dann für knapp 2 Stunden zum Racquettball spielen in der Sporthalle und danach dann wieder im Labor - und heute hatte ich eigentlich keinen Grund mich aus dem Haus zu begeben. Für die Weinverkostung, zu der ich heute eigentlich gehen wollte, hat sich niemand gefunden, der mit mir hingegangen wäre. Und irgendjemand muss ja im Zweifelsfall dafür sorgen, dass ich wieder heil nach Hause komme, wenn es schon gute Weine zur "flat rate" gibt :)

Also habe ich mir mal wieder meine Kamera geschnappt und ein paar Schnappschüsse gemacht. Irgendwie muss ich mal dafür sorgen, dass meine Bilder mehr Aussagekraft bekommen. Habe daher schon mal angefangen, den ein oder anderen Online-Fotokurs durchzuackern. Vieles davon kommt mir auch bekannt vor und klingt einleuchtend, aber es ist eben doch nicht ganz einfach bei der Bildgestaltung alle Aspekte zu bedenken. Und manchmal fehlt einfach doch das passende Motiv für das, was man gerne zeigen würde.

Trotzdem gibts mal wieder eine Auswahl meiner Erzeugnisse:

TUD rulez!!!

Jaaaaa, wie sind eben doch die Besten!!! Naja, vielleicht nicht die allerbesten, denn beim Ringen um den begehrten Titel als "Exzellenzuniversitaet" ist Darmstadt ja wieder leer ausgegangen. Das stand ja schon nach der Vorauswahl fest. Aber dafuer wird die TUD nun in 2 sogenannten Exzellenz-Clustern und einem Graduiertenkolleg finanziell staerker gefoerdert. Und gerade das Exzellenz-Cluster "Smart Interfaces" ist fuer mich und meine anstehende Entscheidung, auf welchem Gebiet ich meine Promotion durchfuehren werde, durchaus interessant. Mit 6,5 Millionen Euro jaehrlich laesst sich schon eine Menge anstellen, und vielleicht springt da ja auch ein interessantes Projekt auf dem Gebiet der Grenzschicht-Beeinflussung brei raus.

Wir werden es sehen. Zu begruessen ist die Entscheidung auf jeden Fall! Das muss gefeiert werden!!! (Oh weia, bei dem Gedanken meldet sich mein Kopfschmerz schon wieder... :) )

Selbstversuch

Der uebermaessige Konsum alkoholreicher Longdrinks am gestrigen Abend veranlasst mich heute nicht nur dazu, den heutigen Tag arbeitstechnisch eher ruhiger angehen zu lassen (die letzten Tage waren auch stressig genug), nein, zudem unterziehe ich mich noch einem pharmazeutischen Selbstversuch um die These zu ueberpruefen: "Amerikanische Aspirin wirken nicht, da kann man genauso gut Jelly Beans lutschen".

Um meine Kopfschmerzen (aus was stellen die hier in den USA denn Wodka her???) zu besaenftigen habe ich mir aus dem Universitaets-Buchladen (!) aus der mannigfaltigen Auswahl an Allergie-Blockern, Erkaeltungsmittelchen und Schmerzlinderern ein Doeschen Aspirin ausgesucht. Das Haemmern im Kopf mit Ibuprofen oder diversen anderen Wirkstoffen unbekannten Namens zu bekaempfen erschien mir dann doch zu gewagt, daher habe ich mich fuers gute alte Aspirin entschieden (Paracetamol gabs leider nicht). Die weissen Tabletten a 325mg kommen in einer kleinen Plastikdose und passen wunderbar in die Hosentasche, so als Snack fuer zwichendurch also bestens geeignet.

Angefangen habe ich mit einer Tablette, aber das ist wohl nicht die richtige Einstiegsdosis, gebracht hat es naemlich rein garnichts. Nach dem Mittagessen habe ich mir eine zweite Ladung, diesmal mit 2 weissen Kuegelchen, verabreicht. Nun fuehl ich mich ein wenig besser, was aber auch damit zusammen haengen kann dass sich der Koerper ja auch irgendwann selbst erholt und ich meinen Nachdurst mit ausreichend "Hokie Water" stille.


Die Frage, ob es sich bei den Aspirin nur um Placebos handelt, bleibt also zumindest fuers erste weiter ungeloest. Interessant ist aber der Hinweis auf der Rueckseite der Flasche. Dort wird nicht ueber maximal empfohlene Dosen oder aehnliches referiert, nein, es findet sich der folgende Text (frei uebersetzt):

Wenn sie taeglich 3 oder mehr alkoholische Getraenke konsumieren, fragen Sie Ihren Arzt ob sie Aspirin oder andere Schmerzmittel verwenden sollten. Aspirin kann Magenblutungen hervorrufen.

Klasse, jetzt bin ich ja beruhigt! Zum Glueck trinke ich ja taeglich nur 2 Long Island Iceteas... Und eben nur ab und zu 5 Wodka Lemon, so wie gestern abend!

P.S.: Das naechste Besaeufnis steht schon wieder vor der Tuer, hat jemand gute Tipps fuer ein Halloween-Kostuem das die Aufnahme alkohollastiger Getraenke nicht behindert? Hatte ja an ein Vampir-Outfit gedacht (laut Internet-Test bin ich charakterlich mit Graf Zahl aus der Sesamstrasse verwandt), habe aber die Sorge, dass mir dann irgendwann das falsche Gebiss ins Cocktailglas fallen koennte...

Home Sweet Home

Ein bisschen Heimat in der Fremde

Warum?

Warum gibt es im Supermarkt zwar salziges Popcorn in 4 verschiedenen Butter-Stufen, mit Käse-, Karamell- oder Knoblauch-(!) Geschmack zu kaufen, nicht aber süßes Popcorn?

Warum muss ich für 8 Päckchen TASCHENtücher (also keine Kleenex-Box), die noch nicht mal einen halbstarken Schneutzer schadlos überleben, 3 Dollar zahlen?

Warum gibt es bei Krogers ein Zeitschriftenregal, in dem eine gesamte Reihe mit Jagd- und Waffenzeitschriften zugemüllt ist, aber dafür kein gescheites Fliegermagazin?

Warum laufen nun schon, da sich der Sommer langsam dem Ende neigt und die Temperaturen sinken, alle Wasserstoff-Peroxid gebleichten Blondinen (ca. 90% der Studentinnen auf dem Campus) in Hotpants und Flip-Flops, aber mit einer Winterjacke über den Schultern durch die Gegend?

Und warum kündigt Apple 10 Tage im Vorhinein an, dass ab dem 26. Oktober der Leopard freigelassen wird und ich mir endlich mein MacBook zulegen kann?

Ich glaub ich bin hier doch im falschen Film. Zum Glück ist der Abspann ja schon nah!

Cut!

Händewaschen nicht vergessen!

Donnerstag war mal wieder ein bisschen Sport angesagt, und mit meinen Kollegen Ryan und Chris begab ich mich daher zu den Racketball-Courts in der War Memorial Gym. Von dieser Abwandlung des Squash hatte ich ja schon mal berichtet, aber nun kann ich auch mit ein paar Bildern aufwarten. Freitag waren wir dann beim Japaner essen und Samstag stand ein Barbeque bei einem weiteren Arbeitskollegen auf dem Programm. Bruce, einer der Kerle aus der Werkstatt, hatte auf seine Farm geladen und dort für Freunde und Familie ein grosses Fressen organisiert. Natürlich gab es Unmengen an Fleisch (aus eigener Schlachtung!), mayonaiselastigen Salaten und Bier, und auch das Wetter hat sich nochmal von seiner schönen Seite gezeigt. Zwar wird es nun abends schon sehr frisch, dafür lässt es sich tagsüber ganz gut in der Sonne aushalten.

Sonst gibt es diese Woche nicht viel Aufregendes zu berichten, die Versuche laufen, liefern komische Ergebnisse (aber damit werde ich wohl leben müssen) und ich warte mal wieder auf den Druckluftflaschen-Lieferanten, weil ich diese Woche 72 Flaschen verbraten habe.

Interessantes konnte ich dafür im Supermarkt entdecken. Dort werden seit einiger Zeit "Starter-Kits" für Schüler verkauft, die wohl auch irgendwie einem guten Zweck dienen. Neben einem Schreibblock, Radiergummi, Stiften, Klebstoff und einem Lineal befinden sich in dem Paket auch eine Packung Taschentücher (interessant, weil die sonst in dem Laden nicht verkauft werden und ich immer ewig weit radeln muss um mich damit einzudecken... ihr kennt mich ja) und: eine Flasche Desinfektionsmittel! Das gehört hier offenbar zu den elementaren Dingen die man immer griffbereit haben muss und die Kleinen sollen sich schon mal früh daran gewöhnen, möglichst minütlich ein paar Millionen Bakterien auf Handflächen etc abzutöten. In den Mensen die es hier auf dem Campus gibt steht auch an jeder Ecke so ein Apparat, mit dem man für hygienische Zustände am eigenen Leib sorgen kann.

Ist das nicht paranoid? Vor was haben die Leute hier Angst? Meinen die, man könnte so einem Terrorangriff mit biologischen Kampfstoffen vorbeugen? Und wenn hier jeder so um die Hygiene besorgt ist, warum wäscht sich dann jeder zweite Kerl, dem ich auf öffentlichen Toiletten begegne, auf dem Weg nach draußen nicht die Hände?

An Tagen wie diesen

Am vergangenen Samstag hat es mich in die wilde Natur gezogen. Zusammen mit meinem Kollegen Chris habe ich einen Wanderausflug zu den Cascades gemacht. Wandern in der freien Natur sieht auf amerikanisch dann so aus: Mit dem Auto fährt man ca. 30 min aus dem Kaff wo man wohnt irgendwo in nen Wald, vorbei an verstreuten Häuschen mit gepflegtem Garten und amerikanischer Flagge was sich dann Town nennen darf. Irgendwo kommt man dann an einem riesigen Parkplatz an, wo man eine Parkgebühr zu entrichten hat, und ab dort darf man dann loslaufen. Knapp 2 Meilen in Richtung der Wasserfälle, kurzer Aufenthalt mit Bildern und Planschen im Wasser, und dann 2 Meilen auf einem anderen Weg zurück.
Naja, so ganz profan wie das klingt ist es nun auch wieder nicht - die Landschaft hier in den Appalachen ist nämlich wirklich schön! Besonders nun da sich der Herbst langsam ankündigt und die Blätter der Bäume sich in die tollsten Töne verfärben sind die Wälder eine Pracht. Im Gegensatz zu dem was ich aus Deutschland so kenne sind dies hier nämlich vornehmlich Laubwälder (ist das das Gegenteil von Nadelwäldern?), und der "Indian Summer" macht das Wandern noch schöner als es ohnehin schon ist. Die erwähnten Wasserfälle sind ca. 25 Meter hoch und ergießen sich in einen kleinen See, wo man bei sommerlichen Temperaturen bestimmt hervorragende Abkühlung nach dem "anstrengenden" Hike finden kann. Wir haben uns dann aber doch mit einem kleinen Picknick begnügt und das Schwimmen den Kiddies und Hunden überlassen. Irgendwann ist man schließlich einfach zu alt dafür, sich überall naß machen zu müssen ;)


Der Sonntag stand dann ganz im Zeichen des nationalen Lieblings-Gewächses: Es ist Kürbis-Saison, und das wird nicht für schräge Fratzen an Halloween ausgenutzt sondern auch für ein "Pumpkin Festivall" im Nachbarort. Dort kann man Kürbisse sehen, ernten, kaufen, das Gewicht schätzen, essen, und was man noch nicht alles damit machen kann. Nebenbei gab es noch diverse Attraktionen für die Kleinen (Streichelzoo und Ponyreiten) sowie einen "Hay Ride" mit nem Traktor, der aufgrund der trockenen Bodenverhältnisse jedoch eher zum "Dust Ride" ausartete. Trotzdem hatten Anke, Nancy, Aziza und ich unseren Spaß und haben uns nochmal so richtig schön die Sonne auf den Pelz scheinen lassen, wer weiß wie lange der Sommer noch anhält!

Heute habe ich dann auch wieder mal die Sonne sehen dürfen. Zweimal. Beim Austauschen der Druckluftflaschen, die außerhalb des Labors gelagert sind. Und wofür das Ganze? Für den Spaß an der Freude! Denn die Ergebnisse waren ... halt, welche Ergebnisse? Der Windkanal-Gott, Bill Gates und mein eigener kleiner Mann im Kopf waren mir heute mal wieder ungnädig und haben dafür gesorgt, dass von meinen 3 Versuchen einer aufgrund eines Computer-Fehlers, einer wegen mysteriöser Phänomene bei Mach 4 und einer wegen Vergessen, die Vakuum-Pumpe anzuschalten, komplett ohne verwertbare Ergebnisse abgelaufen sind. Und ich einmal umsonst die Strapatze des Flaschenwechsels auf mich nehmen musste.

Zum Glück ist morgen ja der "National Depression Screening Day"! Per Instituts-Mail wurde ich darüber informiert, dass ich im Falle lustlosen und niedergeschlagenen Gemütszustandes morgen professionelle Beratung konsultieren und mich eines Tests unterziehen kann. Könnte. Hab ich nicht vor. Ich fands mal wieder - erheiternd! Was es nicht alles gibt, hier, in den USA...

Sieht er nicht einfach nur gut aus???

Mein neuer iPod nano, den ich am Wochenende in einem Anflug von Kauf- und "Haben wollen"-Sucht bestellt habe ist gestern angekommen! Der FedEx-Bote hat ihn beim Management der Apartment-Anlage abgegen und da habe ich ihn dann heute morgen abgeholt, und ich muss sagen...

... ich liebe das Teil!!! Habe natuerlich gleich mal etliche MP3s draufgeladen (denn zum Musik hoeren soll er ja hauptsaechlich dienen), aber eben auch ein paar Bilder von meinem Schatz und mir auf unserem Kurzurlaub an der Nordsee - so habe ich Simone nun also auch immer dabei! :) Und so sieht das Geraet dann eben noch schicker aus als ohnehin schon!

Ausserdem habe ich mich heute morgen dann endlich einmal dazu durchgerungen, mich einer Vollrasur zu unterziehen. Seit meinem Neuseeland-Urlaub, der sich nun ja zum ersten Mal jaehrt, habe ich mich nicht mehr vollstaendig meiner Gesichtsbehaarung entledigt, wurde also mal wieder Zeit.

Da ich aber die Befuerchtung habe, dass mich so manch einer ohne Bart kaum mehr wiedererkennen wird habe ich das nun gemacht, damit ich im Zweifelsfall die verbleibenden 2 Monate bis zu meiner Rueckkehr nutzen kann, um das Gestruepp wieder wachsen zu lassen. Ich bitte daher um Kommentare und Bewertung der folgenden Versionen des Alexander Duchmann:




Ich bin gespannt auf die Diskussion und hoffe endlich mal wieder auf ein paar Kommentare hier! (Hey, ich hab den Eintrag extra kurz gehalten!)