Virginia Tech

Back home!

2007-12-04T06:14:00.000-08:00

Nach 6 1/2 Monaten im Exil bin ich am Sonntag morgen wieder wohlbehalten in Frankfurt gelandet und habe damit das Kapitel Auslandsaufenthalt in den USA abgeschlossen - das leidige Thema mit der Diplomarbeit ja leider noch nicht, da werde ich auch hier noch gut mit zu tun haben. Somit wird dies also vermutlich auch der vorerst letzte Eintrag in meinem Blog sein, und lustigerweise habe ich mit diesem Eintrag die magische Zahl von 77 Stück erreicht: genauso viele hatte ich während meiner 11 Monate in Barcelona auch geschrieben!

Am Freitag habe ich mich in Blacksburg an der Uni von allen verabschiedet, die nicht auf meiner Abschiedsparty am Donnerstag waren (ich berichtete). Weil ich ohne das Festhalten diverser Eindrücke definitiv nicht abreisen konnte musste ich auch noch diverse Bilder machen, unter anderem vom Büro meines Professors:

Einmalig und unvergesslich! :)

Abends war ich dann bei meinem zweiten von der GSA organisierten Wine Social - beim ersten zu Beginn meines Aufenthalts hatte ich ja die meisten der Leute kennengelernt, die ich heute als meine Freunde in Blacksburg bezeichne! Mit denen und vielen anderen habe ich mir also mal wieder eine Menge Wein schmecken lassen, die Koffer waren ja schon gepackt und einem lustigen letzten Abend stand nichts mehr im Weg.

Schon leicht angeheitert ging es dann in einer kleineren Gruppe weiter in den Cellar. Und obwohl der Alkohol-Pegel ähnliche Dimensionen hatte wie damals nach dem ersten Wine Social ist Sayak diesmal nicht von seinem Stuhl gefallen :D

Noch viel später war dann nochmal Abfeiern angesagt im Cabo Fish Taco. Zu halbwegs erträglicher elektronischer Musik haben wir die Puppen tanzen lassen, und erst beim Angehen der Lichter habe ich mich dann wirklich fuers letzte Mal von allen verabschiedet und den Bus nach Hause genommen.

Trotz dickem Schädel fiel mir das Aufstehen am nächsten Morgen nicht allzu schwer, zum Glück hatte sich Chris bereit erklärt mich gegen 7 Uhr zum Flughafen zu fahren. Abgesehen davon dass ich dort nochmal umpacken musste (blöde Übergepäck-Regelung: wo steckt der Sinn dahinter, den Kram umzuverteilen, die gleiche Gesamtmasse mitzunehmen aber dann doch nichts zahlen zu müssen?) ging alles problemlos über die Bühne, und gegen 11 kam ich an meiner vorläufigen Endstation an: in Atlanta. Leider hatte ich hier ja 7 Stunden Aufenthalt, und das Auffinden einer Möglichkeit, sein Handgepäck für diesen Zeitraum unterzubringen, erwies sich als Herausforderung. Weil in den USA ja jeder ein potentieller Terrorist ist, darf man in die bereitstehenden Schliesfächer nämlich nichts einschliessen. Macht auch Sinn, eine Sicherheitsbeamtin danebenzustellen die einem abgesehen von dieser profanen Information in keinster Weise weiterhelfen kann oder überhaupt will. Da wurde mir mal wieder klar, wofür ich in den Staaten meine mehr als 1000 Dollar Steuern bezahlt habe! Ist doch bestens angelegt, das Geld! :D Bedenklich finde ich allerdings, dass die Gepäckrückgabe in Atlanta direkt am Ausgang des Terminals ist, und es keinen Zoll oder sonstige Kontrolle für den Zugang dazu gibt...

Ich wollte keine 7 Stunden da rumsitzen und Daumen drehen, weshalb ich mich per Zug zum Martin Luther King Memorial Park begeben habe. Den Besuch seines Geburtshauses sowie seines Grabmales, diverser interessanter Gedenkausstellungen sowie der Kirche, wo der farbige Bürgerrechtler lange Jahre gepredigt hat, habe ich dem Coca Cola Museum, dem CNN Hauptquartier und den anderen "Attraktionen" der Stadt vorgezogen. Und es hat sich auch wirklich gelohnt, wer da mal vorbeikommt sollte sich das ganze Mal ansehen.

Als Weisser ist man in der Gegend zwar eher die Ausnahme und bepackt mit meinem Laptop und meiner Digitalkamera habe ich mich beim Durchschreiten der doch sehr stereotypen Strassen doch ein ganz klein wenig komisch gefühlt, aber dafür hat mir dann ein ehemalig in Deutschland stationierter, farbiger US-Soldat, der jetzt heimatlos ist, alle Sehenswürdigkeiten Auburns (so heisst der Stadtteil dort) erklärt und mir für eine milde Gabe meinerseits eine originale Einsicht in das Leben dort gegeben.

Den Rest der Stadt fand ich dann sehr unspektakulär, so dass ich mich bis zum meinem Abflug bereitwillig mit asiatischem Fast Food und langen Sicherheitskontrollen beschäftigt habe.

Und nur knappe 9 Stunden später und eine halbe Stunde früher als planmässig durfte ich dann dem deutschen Zollbeamten mit versteinerter Miene (er, nicht ich!) meine roten Pass unter die Nase reiben, meine Koffer wohlbehalten entgegennehmen - und unbelässtigt durch die Einfuhrkontrolle laufen. Auf der anderen Seite der Schiebetür erblickte ich dann auch gleich freudestrahlend Simone und meinen Papa! Daheim!!!

Da meine Eltern ja am Abend zuvor als Veranstalter für eine Hochzeitsfeier einer Freundin im Gartenverein in Erscheinung getreten waren, konnte meine Mutter nicht am Flughafen dabei sein - denn sie musste das Vereinsheim ja aufräumen. Also sind wir direkt vom Flughafen dorthin gefahren, um sie abzuholen und ggf bei den letzten Aufräumarbeiten zu helfen.

Meine Überraschung war dann dementsprechend gross, als ich dort angekommen keine zu spülenden Gläser, sondern einen Haufen meiner Freunde antraf! Meine Eltern und Simone hatten für mich eine Wiedersehensfeier organisiert und zum Brunch geladen!!! :) :) :)

Das hat mich total gefreut, und trotz gewisser Müdigkeit haben wir dann dort gesessen, gegessen und getrunken und uns die letzten "Neuigkeiten" erzählt - in 6 Monaten tut sich eben schon eine ganze Menge! Und an dieser Stelle noch einmal einen herzlichsten Dank an alle die da waren um mich in Empfang zu nehmen - ich habe mich wirklich riesig gefreut!!! DANKE!!!

Danke auch an alle Leser dieses Blogs, die mich während meiner Zeit in den USA mit netten Kommentaren begleitet und mir damit eine riesige Freude gemacht haben!

Jetzt geht die Eingewöhnerei hier in Deutschland wieder los, diverse Amtsgänge sind zu erledigen, der Umzug meiner Habseligkeiten nach Darmstadt zu organisieren, nebenbei noch ein bisschen an der Diplomarbeit zu schreiben etc. pp.....

Und so geht dieses Kapitel zu Ende - in Zukunft kann ich dann hoffentlich öfter wieder persönlich berichten was es Neues gibt.

Bye Bye Blacksburg!

2007-11-30T12:38:00.000-08:00

Die letzten Tage hatten es nochmal richtig in sich - auf der Arbeit wurde ich festgehalten, weil ich fuer die Versuche der Firma parat stehen und den Windkanal bedienen musste. Mittwoch abend konnte ich mich zwar irgendwann gegen 7 fuer das Fussballspiel loseisen (welches Virginia Tech gegen California mit 3:1 gewann, das aber hoechstens auf Landesliga-Niveau war). Aber auch am Donnerstag war ich dann wieder voll eingespannt, nebenbei hatte ich noch eine Kalibrierung der Sonde vorzunehmen und war damit doppelt belastet. Eigentlich wollte ich diesbezueglich ja nen lockeren machen und all die Dinge fuer meine Abreise vorbereiten, die Einkaeufe fuer meine Abschiedsfeier erledigen, probeweise Kofferpacken, die Wohnung putzen etc pp. gekommen bin ich zu (fast) nichts, die Einkaeufe fuer die Party habe ich 3 Stunden vorher erledigt und dementsprechend gab es als deutsche Spezialitaet auch nur Bratwurst mit Sauerkraut und Kartoffeln zu essen - bloss nichts aufwaendiges und zeitraubendes!

Als Deko fuer die Party habe ich einfach ein paar Luftballons mit meinem Hauptarbeitsmedium gefuellt - Helium! Klasse wenn man dann doch ab und an das schoene mit dem nuetzlichen verbinden kann :) Die Party war auch trotz des einfachen Essens total klasse, es waren mehr Leute als erwartet da und dementsprechend wurden dann auch irgendwann die Sitzgelegenheiten knapp. Zum Glueck hat jeder irgendwas mitgebracht, seien es eben Tische und Stuehle oder etwas zu Essen wie das leckere indische Curry von Sayak, die Quiche von Sven, japanische Kartoffelbaellchen von Shinko, franzoesischer Schokoladenkuchen von Camille und die Tiramisu von Silvia. Spektakulaeres Highlight des Abends war aber mit Sicherheit die Entzuendung der Feuerzangenbowle, was hier in den USA vorher noch keiner gesehen hat. Da es draussen bitterlich kalt war und die Raucher ja auf den Balkon verbannt wurden genau das richtige, um sich innerlich aufzuheizen. Bei der Zubereitung und dem Ausschank der Feuerzangenbowle geht es ja nie so ganz ohne Sauerei, zum Glueck hat wenigstens der Teppich nichts abbekommen und nach dem heutigen 5 stuendigen Putzmarathon bin ich froher Dinge, dass ich zumindest ein paar Kroeten meiner Kaution wieder zurueckbekommen werde. Vorausgesetzt, Neeraj saut nicht wieder alles ein und macht ne gescheite Endreinigung ;)

Leider bin ich nicht alle Sachen, welche ich nicht mit nach Deutschland nehmen werde, losgeworden. Ich hatte eine Kiste mit all dem Ramsch vorbereitet, der sich so angesammelt hat in den letzten 6 1/2 Monaten. Und das ist ne ganze Menge. Daher durfte sich daran jeder bedienen, der Renner waren Buecher und die Golfbaelle sowie meine Fahrrad-Beleuchtung (das Fahrrad wollte leider keiner).
Den Rest habe ich dann zusammen mit den Party-Ueberbleibseln heute entsorgt und alles was mit in die Heimat soll in die Koffer gequetscht. Die wiegen jetzt gefuehlte 50 Kilo (jeder einzelne!), und ich bin mir fast sicher dass ich fuer Uebergepaeck bezahlen werden muss. Ich bin zwar der Meinung, noch relativ moderat eingekauft zu haben und habe auch eine Menge mitgebrachte Klamotten eingemottet, aber man unterschaetzt eben doch was sich so in 6 Monaten ansammelt.

Morgen frueh gehts dann also zum Flughafen, und langsam steigt die Aufregung und die Vorfreude bald wieder daheim zu sein. Ich kanns kaum noch erwarten! Sonntag morgen ists soweit! Andererseits hat der gestrige Abend mich dann doch auch ein bisschen traurig gestimmt, habe ich doch mal wieder gesehen wie viele nette Leute ich doch kennengelernt habe in der relativ kurzen Zeit und dass ich hier auch vermisst werde.

So, jetzt gehts aber gleich erst mal mit meinem Professor und den Kollegen auf ein abschliessendes Feierabend-Bier, fuehle mich geehrt dass mein Prof mich und die Kollegen dazu eingeladen hat (hat er wohl vorher noch nie gemacht, wenn jemand abgereist ist, selbst nicht bei den Doktoranden die 3 Jahre fuer ihn gearbeitet haben...) :)

Endspurt

2007-11-28T14:55:00.000-08:00

Puh, so kurz vor Schluss wirds dann doch nochmal ziemlich stressig und anstrengend. Zwar bin ich seit gestern ENDGUELTIG mit meinen eigenen Windkanalmessungen durch, aber seit heute ist ne Firma hier die den Windkanal fuer ihre Zwecke verwendet. Und da ich offenbar der Einzige bin, der das Teil bedienen kann, darf ich den Jungs natuerlich helfen und den ganzen Tag Handlanger spielen. Und weil die Kerle nur bis Freitag hier sind und bis dahin alles abgeschlossen sein muss, muss eben alles auch recht fix gehen. Auch der Kanal hat einen Zahn zugelegt, denn wir machen die Versuche jetzt bei Mach 6, also sechsfacher Schallgeschwindigkeit (bei mir warens ja "nur" Mach 4...). Und wie heizen Aerodynamiker ein Labor? Klar, sie verwenden den elektrischen Heizer bei 700 Grad (Celsius) und blasen mit Mach 6 Luft durch, die dann in den Raum stroemt. Warum einfach wenns auch kompliziert geht.

Eigentlich wollte ich ja heute ein bisschen einkaufen, daraus wird nun aber wohl doch nichts weil es schon wieder 18 Uhr ist, ich immer noch im Labor sitze und ich um 7 eigentlich das NCAA Championship Achtelfinale im Fussball zwischen Virginia Tech und California Tech gucken will. dann werd ich wohl morgen ein bisschen frueher Schluss machen, um die Abschiedsparty vorzubereiten, fuer die ich ein paar Leute in mein Apartment eingeladen habe. Wird bestimmt ganz lustig morgen, ich erwarte so etwa 10 Leute und wir werden indisches, deutsches, franzoesisches und italienisches Essen haben - mit amerikanischen Zutaten, selbstverstaendlich ;)

Und dann ist ja bald schon Freitag, also Koffer packen und die letzten Erledigungen erledigen. Bin also schon fast zuhause. Gedanklich zwar noch nicht so ganz, kann mir gerade kaum vorstellen dass ich in 3 Tagen wieder tausende Meilen mit dem Flieger zuruecklegen werde. Dafuer hab ich hier noch zu viel um die Ohren. Aber ich freu mich drauf!

Dress up for classes

2007-11-26T06:32:00.000-08:00

Ueber den Kleidungs-"Stil" den hier manche Studenten an den Tag legen habe ich mich ja schon oft gewundert und auch ab und an darueber im Blog ausgelassen. Heute morgen war es aber mal wieder ganz abstruss. Vielleicht liegt es auch daran dass ich in den letzten Tagen der Thanksgiving-Ferien ohnehin kaum Menschen gesehen habe, aber was mir heute im Bus wieder ueber den Weg gelaufen ist laesst doch diverse Zweifel aufkommen, was in den USA als guter Geschmack gilt.
Zunaechst war da dieses Maedel, dass im Bus neben mir sass. Man konnte ihr foermlich ansehen dass sie heute morgen mal mindstens 2 Stunden im Bad gestanden hat, um sich zu schminken. Zu der Gesichtsmaske trug sie einen schicken roten Pulli, die unsaeglichen aber irgendwie ertragbaren Pluesch-Stiefel - und dann eine "Hose", die ich noch nicht mal auf eine "Bad Taste Party" anziehen wuerde! So ne Art Leggins, total ausgewaschen und mit Zitrusfruechten drauf. In Kombination mit dem Schlabber-T-Shirt unter dem Mantel sah das verdaechtig nach Schlafanzug aus.

Das war dann in der Kombination auch nur wenig verstaendlicher als der Kerl der mir gegenueber sass. Das es nun langsam kalt wird haelt ihn offenbar nicht davon ab, offene Schuhe zu tragen. Aber wenn man dann Socken dazu tragen muss, sieht das einfach noch laecherlicher aus.

Interessant war dann auch der Typ, der mir auf dem Weg zum Buero noch ueber den Weg lief. Ganz in schwarz, und in Leder. Schwarzer Lederhut. Schwarze Lederschuhe. Schwarzer Ledermantel, bis zu den Knien. Und dann zwischen den Knien und den Schuhen: kaesebleiche Beine. Moecht nicht wissen was der Kerl unter seinem Mantel traegt (oder ob er ueberhaupt was drunter anhat).

Jedenfalls finde ich es schon erstaunlich wie sich manche Leute hier in die Uni trauen. In Deutschland wuerde man dafuer von so einigen Profs mit Sicherheit aus dem Hoersaal geworfen. :)

Thanksgiving etc

2007-11-25T09:05:00.000-08:00

Sonntag, der 25. November 2007, 9:05 Uhr. In genau 7 Tagen um diese Uhrzeit (MEZ, natürlich!) sollte Flug DL 020 aus Atlanta deutschen Boden berühren und mich zurück in die Heimat bringen. Ein paar Tage bleiben mir hier in Blacksburg also noch, aber langsam merke ich schon dass es dem Ende entgegen geht. Gestern beispielsweise habe ich meine letzten Versuche durchgeführt - ein letzter durchgearbeiteter Samstag, ein letztes Mal für eigene Zwecke Flaschen schleppen, das letzte Mal ueber komische Daten gewundert. Bleibt also "nur" noch die Auswertung und das Schreiben der Ausarbeitung, womit ich mich wohl wieder den ganzen Sonntag beschäftigen werde. Und langsam steigt auch die innere Anspannung ins Unermessliche, die mit der Rückreise verbunden ist. Ob alles in die Koffer passt. Ob mit dem Flug alles nach Plan klappt. Bald wieder bei Familie und Freunden zu sein. Mein Herz rast...

Diese Woche wurde hier in den USA ja Thanksgiving gefeiert. Aus diesem Anlass hatten die Studenten hier frei und sind grösstenteils zu ihren Familien oder sonst wo in den Urlaub gefahren, so dass der Ort und insbesondere der Campus mehr an eine Geisterstadt erinnert hat. Die einzigen, die zu dieser Jahreszeit in Blacksburg bleiben, sind die internationalen Studenten, die eben nicht mal schnell zu ihren Familien heimfliegen oder -fahren können. Ausser den paar Leuten die im Cranwell International Center am Dienstag beim Kuchenessen waren (es gab herzhafte und suesse Pies) hat man kaum jemanden gesehen. Aber was solls, ich war ja eh im Labor eingesperrt und hab nochmal mit Hochdruck an meinen Versuchen gearbeitet - da bleibt ja ohnehin kaum Zeit für soziale Kontakte :)

Donnerstag abend war ich bei meinem Professor eingeladen, um im Kreise seiner Familie das traditionelle Thanksgiving Dinner zu geniessen. Nach einer Fahrt auf dem Rad durchs mittlerweile eisig kalte Blackburg kam ich an seinem schönen Haus am anderen Ende der Stadt an, wo neben ihm und seiner Frau auch schon seine Kinder und Enkelkinder fleissig an der Vorbereitung des Abendessens werkelten. Wobei, die Aufgabe des Hausherren bestand eigentlich darin, den Truthahn zu zerteilen, die sonstige Arbeit in der Küche hat er dann doch eher den Damen überlassen :) Und das war vermutlich eine Menge Arbeit, wenn man mal die ganzen Bestandteile berücksichtigt. Nach dem obligatorischen Tischgebet mit Händen anfassen und betretenem nach unten gucken (da kam ich nicht drum herum :) ) gab es eine leckere Kartoffelsuppe. Auf diese folgte dann der Hauptgang mit dem in dunkle und helle Fleischteile zerlegten Truthahn, der köstlichen Füllung, Süsskartoffeln, Kartoffelbrei mit Speck, einem Brokkoli-Auflauf, Möhrchen, Cranberry Sosse und Cranberry Fluff (das ist Cranberry Sosse gemischt mit aufgeschlagener Schlagsahne und selbst für meinen Geschmack zu süss). Zum Abschluss des gelungenen Mahls in netter Runde gab es dann noch 3 verschiedene Pies (Pecanuss, Apfel und der obligatorische Pumpkinpie), aller äusserst köstlich und von des Professors reizender Enklin gebacken.

Offenbar gehört es dann selbst in Akademikerfamilien hier in den USA zum guten Ton, sich direkt danach mit den Kindern vor die Glotze zu setzen und einen kitschigen Weihnachtsfilm zu gucken. Nach so viel gutem Essen war mir aber eher nach ein bisschen Bewegung, und so habe ich dem jüngsten Enkelsohn mal gezeigt, wie man "richtig" Tischfussball spielt. Das einzige was mir Angst gemacht hat war der riesige weisse Wolf, dessen Fell mir gegenüber an der Wand hing. Ganz zu schweigen vom sibirischen Bären, der als Teppich das Wohnzimmer annähernd ausfüllte. Diverse Geweihe an den Wänden bin ich ja von der Wohnung meiner Grosseltern schon gewohnt, aber was hier an erlegten Wildtieren die Wohnung "schmückt" ist nicht mehr feierlich. Fehlt ja auch eigentlich nur noch der Leopard, den mein Prof diesen Sommer im Afrikaurlaub geschossen hat.

Ansonsten war das Erlebnis wirklich nett und es war interessant meinen Betreuer mal ausserhalb der Universität zu erleben. Lustig auch zu sehen dass das strenge Regiment nicht nur in der Forschungsgruppe herrscht, sondern auch daheim klar ist, wer die Hosen anhat. Was aber nicht bedeutet, dass er sich nicht rührend um seine Enkelkinder kümmern würde. Schön sowas. :)

Freitag war ich dann bei meinem Kollegen Ryan wieder zum Essen eingeladen, da er an diesem Abend mit seiner Verlobten und deren Mutter und Schwester das Thanksgiving Dinner einzunehmen gedachte. Auch hier gab es wieder eine schier unglaubliche Auswahl an leckeren Speisen inklusive des Truthahns der in keinen deutschen Backofen passen würde. Auch hier anschliessend wieder gemütliches Beisammensein - vor dem Fernseher. Wenigstens gab es diesmal keinen Weihnachtsfilm, sondern ne Action-Film-DVD. Wieder ein gelungener Abend und ein Tag weniger hier in der Fremde. Und wenn ich die letzten Tage jetzt auch weiterhin Pumpkin-Pie esse, gewöhn ich mich vielleicht sogar noch dran :)

Endlich!!!

2007-11-18T14:03:00.000-08:00

Nun ist es also endlich so weit: Nach fast 4 Wochen bangen Wartens ist mein MacBook doch noch angekommen! Zwar hatte ich in der Zwischenzeit schon fast die Geduld verloren und haette mir ueber den Online-Shop noch eins bestellt, zudem bin ich den Leuten im Uni-Buchladen (wo ich bestellt hatte) fast taeglich auf die Nerven gegangen - aber letztlich hats ja doch geklappt und ich bin super-happy! Alles funktioniert, es ist sogar ein neueres Modell als ich urspruenglich bestellt hatte und meine Versuche ohne rechte Maustaste zurechtzukommen sorgen fuer unfreiwillige Komik und Heiterkeit.

Aber dann habe ich gester gleich mal den groessten Frevel begangen, den man als stolzer Mac-Besitzer eigentlich begehen kann:

na, wer findet den Fehler???

Ja, ich habe Windows XP auf meinem MacBook installiert. Nicht weil ich das ausschliesslich als Betriebssystem nutzen wollte, sondern einfach um meine Engineering-Software, fuer die ich nur Windoof-Versionen habe, zum Laufen zu bekommen. Es ist eben nicht so ganz einfach diesen Schritt von Microsoft zu Apple in einem Rutsch zu machen. Und schliesslich muss ich hier ja noch so eine Lappalie wie meine Diplomarbeit fertigstellen.

Das Tolle an der Sache ist, dass ich hier Windows in das verbannen kann, wo es hingehoert: in ein eigenes Fenster auf meinem Mac OS Desktop! Parallels machts moeglich! Und vor allem kann ich so im Falle eines XP-Absturzes (soll ja Geruechten zufolge in Einzelfaellen und wenn Weihnachten und Ostern zusammenfallen mal vorkommen) ratz-fatz einfach das Fenster zumachen und Windows quasi neustarten, ohne dabei aber meine Mac OS Leopard-Daten zu verlieren! So macht auch die Arbeit mit Windoof wieder Spass! :)

Im richtigen Leben war ich dann nach einer anstrengenden Arbeitswoche und einem verpennten Freitag-Abend (ich habe Svens Anruf, um sich zu treffen, schon um 8:30 Uhr einfach verschlafen) am Samstag bei meinem Kollegen Chris zum Football-Gucken und Barbeque eingeladen. Ryan war auch da und abgesehen davon dass es ein tolles Spiel mit erfolgreichem Ausgang fuer das Team der Virginia Tech war war es auch das letzte Heimspiel der Hokies und ein gelungener Nachmittag. Zwischendurch gabs "Brats" (das was man in Deutschland glaube ich Bratwurst nennt) und frisch/selbstgemachte Guacamole. Einfach gut.

Spaeter abend bin ich dann mit Sven und Sayak auf eine Feuerzangen-Bowle gegangen. Die Bowle war auch ganz gut (schliesslich war mit knapp 10 Deutschen auch alles noetige Wissen zur Herstellung des Gebraeus anwesend), aber die Party war recht lahm. Daher haben wir es dann irgendwann vorgezogen, bei Sven noch einen herzerfrischend schwachsinnigen Film mit Will Ferrell zu gucken.

Tja, und heute hocke ich mal wieder daheim, spiele mit dem Laptop rum und update meine Adressdaten. Ach, wenn wir schon dabei sind: Falls das einer liest der in den letzten Monaten umgezogen ist und es mir nicht mitgeteilt hat, bitte ich doch um eine nette Mail mit allem noetigen (Adresse, Telefonnummer, Koerbchengroesse, Lieblingsfarbe etc. pp.)

Oh Carolina!

2007-11-12T14:20:00.000-08:00

Wie ich vernommen habe wartet die Welt schon ganz ungeduldig auf Neuigkeiten aus den USA, und da will ich Euch mal nicht laenger auf die Folter spannen. Leider gab es in den letzten Wochen nicht allzu viel Neues zu berichten und/oder ich hatte wenig Zeit mal was zu schreiben.

Dieses Wochenende war aber wieder mal was los. Am Freitag hatte ich von meinem Kollegen Chris ein Ticket fuers Basketball-Spiel der Virginia Tech gegen Elon bekommen. Das ist ne Universitaet aus North Carolina, und eben dieser Bundesstaat sollte mich das ganze Wochenende begleiten. Themen-Abend sozusagen. Das Spiel auf jeden Fall war sehr spannend und auf aeusserst gutem Niveau, zudem waren die Plaetze einfach Spitze und wir hatten eine tolle Sicht aufs Spielfeld und waren mitten im Geschehen. Leider hatte ich nur die alte DigiCam mit, daher gibts nur ein paar verwackelte Eindruecke von der tollen Atmosphaere.

Samstag morgen setzte ich mich dann ins Mietauto und fuhr... genau, nach North Carolina! Zu meiner Cousine Sylvia und ihrer Familie. Wenn man schon mal so "in der Naehe ist" muss man schliesslich auch die Gelegenheit nutzen, zumal wir uns seit 3-4 Jahren nicht mehr gesehen haben. Die 250 Meilen und 4 1/2 Stunden Fahrt sind fuer amerikanische Verhaeltnisse ja auch wirklich um die Ecke, und so konnte ich ein tolles Wochenende mit Sylvia, ihrem Mann Matt, den Kiddies Sarah und Casey sowie mit insgesamt 3 Hunden, einer Katze, 2 Geckos und einem Fisch in deren neuen Haus nahe Fayetteville verbringen. Schoen haben die 4 (und die Tiere natuerlich auch) es dort, eine eigenes kleines Reich mit Garten und naechsten Sommer soll sogar noch ein Pool dazu kommen. In Deutschland bleibt den meisten ja der Traum vom eigenen Haus verwehrt... So haben sie hier aber eben genug Platz fuer jeden, die Kinder koennen im Haus und im Garten herumtollen - wobei die Engelchen aber eigentlich gaaaanz brav und gut erzogen sind! Und eigentlich spielen die beiden ja auch am liebsten im Kofferraum von Mamis Auto :)

Ausserdem habe ich noch einen Teil von Matts Familie und ein befreundetes Paaerchen kennengelernt, und abends waren wir dann deutsch Essen. Bei Maritha, die vor Jahren aus Deutschland hierher immigriert ist und die Amerikaner mit guter deutscher Hausmannskost verwoehnt. War wirklich sehr sehr lecker und hat mir Lust auf mehr gemacht - ich freu mich also schon besonders auf Weihnachten, wo wieder so richtig geschlemmt wird! :)

Sonntag mittag haben wir uns dann zusammen die Innenstadt von Fayetteville angeschaut. Die "historische" Altstadt ist zwar wohl fuer amerikanische Verhaeltnisse auch recht alt, einem Europaer entlockt dies aber naturgemaess mal wieder nur ein leichtes Grinsen. So RICHTIG alt ist hier eben doch einfach nichts!

Natuerlich musste ich, wenn ich schon mal in North Carolina bin, auch mal ein originial Carolina Barbeque Sandwich probieren. Das Barbeque ist super-zartes Fleisch welches mit Essig speziell mariniert ist und total gut schmeckt, besonders eben auf nem Brot mit Coleslaw Salat! Tja, das hab ich hier in Virginia noch nicht probieren duerfen!

Am Sonntag nachmittag hiess es dann aber auch schon wieder Abschied nehmen - einerseits weil in Blacksburg noch eine Menge Arbeit auf mich wartet, andererseits hatte ich aber auch vor noch einen Abstecher ueber Charlotte zu machen und mir dort ein NBA-Basketball-Spiel der Bobcats gegen die Houston Rockets anzuschauen. Haette ich meine Jacke nicht bei Sylvia vergessen und nochmal 10 Meilen zurueckfahren muessen waere ich sicher auch puenktlich angekommen, so musste ich die Geschwindigkeitsbegrenzung auf den Bundesstrassen ein wenig ausdehnen und hab trotzdem 8 Minuten des ersten Viertels verpasst.

Letztlich war das aber auch nicht allzu schlimm, spannend wurde es eigentlich nur am Ende und die Stimmung im riesigen Stadion (das nur knapp halb besetzt war) war auch nicht annaehernd so gut wie in Blacksburg am Freitag. Mag vielleicht auch daran liegen dass ich umringt von einem Haufen Chinesen ganz oben und weit vom Spielfeld entfernt auf der Tribuehne sass. Und die Asiaten haben eben nur die Aktionen des Houston-Spielers Yao Ming beklatscht, der zum Leidwesen der Bobcats-Fans nicht nur aufgrund seiner 2,29 Meter Koerpergroesse (!) der herausragende Spieler an diesem Tag war. Gegen den Kerl sehen die anderen Spieler aus wie Kleinkinder, bemerkenswert wenn man bedenkt dass die meist auch knapp 2 Meter lang sind...

Zur Halbzeit gab es anlaesslich des heutigen "Veterans Day" (der in NC ein Feiertag ist, hier in Virginia aber wohl nicht *gemein* und an dem den Veteranen des US Militaers gedacht wird) eine entsprechend patriotistisch angehauchte Darbietung mit viel TamTam und Trara. Leider kein Aerosmith oder sonst ne Band die bei Football-Halbzeiten mal auftreten... ;)

Das Niveau des Spiels war leider nicht wahnsinnig viel besser als das was im College gespielt wird, und die Cheerleader in Blacksburg sind auf jeden Fall "heisser" - heissen ja nich umsonst Hot Techs ;) So wird das vermutlich mein erstes und letztes Live-NBA-Spiel gewesen sein.

Von Charlotte habe ich dann aufgrund der vorgerrueckten Stunde leider nicht mehr viel gesehen, habe aber auch noch von niemanden gehoert dass die Stadt wirklich sehenswert waere. Zumindest kann ich nun behaupten, mal dagewesen zu sein :)

Nach weiteren 2 1/2 Stunden Autofahrt war ich dann auch wieder "zuhause" in Blacksburg. Und alles in allem haben sich die 570 Meilen auf jeden Fall gelohnt: mal was anderes gesehen, die Familie getroffen, und sich vom Profi-Basketball desilusionieren lassen. Seit John Stockton und Karl Malone abgetreten sind ist die NBA eben doch nicht mehr das was sie mal war (Tomas wird sich an dieser Stelle wieder an den Kopf fassen :D).

Hoffentlich sehe ich Sylvia und ihre Familie bald mal wieder (und nicht wieder erst in 4 Jahren oder so), vielleicht das naechste mal ja sogar in Deutschland ?!?! Es sei denn ich reisse mich nun mal zusammen, schaffe noch ein bisschen was und kann dann ueber Thanksgiving doch noch mal runter in den Sueden fahren. Aber bis dahin ist es noch ein steiniger Weg und etliches zu schaffen, denn...

... in nicht mal mehr 3 Wochen bin ich ja schon wieder zu Hause!!! Also, im RICHTIGEN Zuhause! Zurueck in Deutschland! Bei meinen Eltern, meinen Freunden, und vor allem Simone. Ich freu mich drauf!

Zumal ich nun definitiv mindestens die naechsten 3 Jahre in Darmstadt bleiben werde, habe mich naemlich letztlich und endlich fuer eine Promotionsstelle an der TU Darmstadt entschieden. Aber dazu mehr beim naechsten Mal. Meine Druckluftflaschen warten mal wieder auf mich...

Halloween

2007-10-31T18:12:00.001-07:00

Darkness falls across the land

The midnite hour is close at hand
Creatures crawl in search of blood
To terrorize yawls neighbourhood
And whosoever shall be found
Without the soul for getting down
Must stand and face the hounds of hell
And rot inside a corpses shell
The foulest stench is in the air
The funk of forty thousand years
And grizzy ghouls from every tomb
Are closing in to seal your doom
And though you fight to stay alive
Your body starts to shiver
For no mere mortal can resist

The evil of the thriller

Jaehrlich in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November verwandeln sich die USA in ein Land der Monster und Zombies. Schulkinder streifen verkleidet duch die Strassen und betteln nach Suessigkeiten, Collegestudenten lechzen nach Alkohol. Es ist Halloween, und alles spielt verrueckt. Schon seit Wochen kann man alle moeglichen Devotionalien, Kostueme und Suessbabsch in allen Laeden kaufen und selbstgeschnitzte (oder vorgefertigte) Kuerbisse stehen auf jeder Veranda.

Um diesen urspruenglich keltischen Brauch angemessen zu feiern habe auch ich mich in Schale geworfen und in einen ausserirdischen schweinskoepfigen Vampirjaeger verwandelt. Ich steh ja eigentlich nicht so aufs Verkleiden und vor allem der deutsche Fasching/Karneval/Fastnacht geht ja ueberhaupt nicht an mich - erzwungene Froehlichkeit an bestimmten Tagen im Jahr ist eben nicht meins. Aber die Halloween-Party gestern in der Rivermill und spaeter bei Cabo Fish Taco war schon wirklich lustig, neben guter Musik (House statt nervtoetendem Hoehner-Geschunkel) gab es einen Kostuemwettbewerb und dementsprechend fantasievolle Verkleidungen. Am Ende haben die betrunkenen Schluempfe, meine Freundin Kellyn als Fuenftes Element und ein Kerl gewonnen, bei dem mir mal wieder nicht klar war was er darstellen soll. Es macht sich eben schon bemerkbar, dass ich kein Fernsehen hier hab, diverse subkulturelle Aspekte bleiben mir da eben verborgen.

Ansonsten ist mit dem November mein letzter Monat hier angebrochen, hab heute also zum voraussichtlich letzten Mal vergessen das neue Bus-Monatsticket einzustecken und mich dann doch gewundert, wie kalt es hier langsam wird. Denn seit heute muss ich morgens auch Eiskratzen. Am Fahrradsattel.

Entjungfert

2007-10-28T12:49:00.000-07:00

So, nun ist es also endlich passiert. Da musste ich erst 25 1/2 Jahre alt werden, um das mal erleben zu dürfen. Seit Freitag bin ich nun also offiziell keine Jungfrau mehr. Zumindest was das Miterleben einer Live-Aufführung der Rocky Horror Picture Show angeht. Nicht was ihr jetzt wieder gedacht habt. Tztztztz...

Auch wenn man den Film schon mal gesehen hat gilt das ja nicht wirklich, das wahre Erlebnis in all seiner Pracht ist nur in einem gefüllten Veranstalltungsraum mit leibhaftigen Darstellern zu begreifen. Inklusive Reis werfen, Wasserpistolengespritze und Bedecken des Hauptes mit einer Zeitung, lautstarker Kommentierung der Aufführung durch die Zuschauer, dem werfen von Toast und eben allem was dazugehört. In Amiland ist dies offenbar auch immer mit ein paar lustigen Spielchen mit den bis dahin jungfräulichen Zuschauern vor Beginn der eigentlichen Aufführung verbunden. Zum Glück konnte ich mich aber zumindest vor diesen leicht anzüglichen Spielchen retten. Kompletter Kleidungswechsel mit einer weiblichen Person auf der Bühne ist dann doch nicht so mein Fall. Und auch dem Unterwäsche-Lauf mitten im Film habe ich mich entzogen. Tja, da hätte ich halt vorher mal die "gute" Unterwäsche anlegen müssen. Wobei, einige der ja angeblich so prüden Amis sind eben auch ganz nackig durch die mit ca. 200 Leuten gefüllte Halle gelaufen. Bei einigen hatte man auch das Gefühl, dass die auf sowas das ganze Jahr schon gewartet haben, andere haben sich wohl durch den vorherigen Konsum alkoholisierter Erfrischungsgetränke bereits darauf eingestimmt. Wie dem auch sei, man staunt hier in Blacksburg doch immer wieder...

Zumindest bin ich nun eben offiziell entjungfert und habe dafür sogar eine Urkunde bekommen, die das hochoffiziell bestätigt. Eine andere Premiere hatte ich dann dieses Wochenende auch noch: mein erstes Halloween! Naja, Halloween ist ja eigentlich erst am Mittwoch, dennoch wurde am Samstag schon mal kostümiert vorgefeiert. Und die wahre Party steigt dann eben in der Nacht auf den 1. November. Nachdem ich Samstag den ganzen Tag zuhause rumgehangen und nichts gemacht hatte bekam ich gegen Mitternacht einen Anruf vom Fünften Element, dass ich doch unbedingt in die Rivermill kommen sollte. Dem konnte ich mich freilich nicht entziehen und habe mich in meiner Robe aufs Rad geschwungen.

Dort war dann auch gut was los, und nachdem der Sensemann neben mir an der Bar gegen halb 2 die letzte Runde geordert hatte (scheiß Sperrstunde!) ging es dann weiter zu einer Privatparty von Freunden von Freunden von Freunden. Auch wenn ich kaum jemanden (er)kannte - wie auch bei den Kostümierungen! - war es sehr lustig, und so durfte ich endlich mal wieder zu richtig gescheiter europäischer Elektromusik abtanzen. Und kurz vor der Heimkehr gegen 5 konnte ich gar noch einem echten Südstaaten-Hillbilly-Rap-Battle beiwohnen. Es gibt schon echte Originale hier...

Der Himmel weint

2007-10-25T22:26:00.000-07:00

Seit 2 Tagen regnet es hier in Blacksburg. Ununterbrochen. Und in Strömen. Cats und Dogs, wie der gemeine Brite zu sagen pflegt. Ob es damit zu tun hat, dass Aziza, eine marokkanische Bekannte, heute wieder über den großen Teich zurück in die (Wahl-)Heimat Italien geflogen ist? Am Dienstag hatte sie zum Abschied ein richtig leckeres Couscous gekocht und mit Freunden einen netten Abend verbracht.

Oder liegt es daran, dass die Hokies das wichtigste Football-Spiel der Saison im heimischen Lane Stadium gegen Boston College heute abend verloren haben? Bis 4 Minuten vor Ende stand es ja auch noch 10-0 für Virginia Tech, bis die Bostoner dann noch mit 2 Touchdowns punkten und die Stimmung im Stadion und in ganz Blacksburg unter den Gefrierpunkt senken konnten...

Andererseits muss es ja irgendwo runterprasseln, wenn in Kalifornien schon die Wälder brennen und dort kein Tropfen des herbeigesehnten Regens den Boden berührt. Irgendwo muss das ganze Wasser ja hin, und da trifft es momentan wohl eben Virginia. Das Ganze ist schon echt nicht mehr lustig, weil es zusätzlich noch ziemlich kalt geworden ist in den letzten Tagen. Auf regennasser Fahrbahn hat mein Freund Sayak dann heute sogar sein Auto geschrottet, naja, hoffentlich ist da noch was zu retten, aber wie gesagt: irgendwo hört der Spaß auf!

Genauso wie bei der ARD: Donnerstags ab 22:45 Uhr ist dort ab sofort Humorfreie Zone. Hat jemand die Schmidt/Pocher-Show gesehen? Ich habe mir das vorhin per Internet angetan und mich dermaßen darüber geärgert, dass die Öffentlich Rechtlichen für so einen Pausenclown wohl(-un-)verdiente GEZ-Gebühren rausschmeißen. Schlimmer noch. Nicht nur dass dieser Pocher vermutlich ne total überzogene Gage erhält, so zerstört er auch jeden Witz in der Sendung. Und es wird ganz schnell klar, das der Futzi mit den Pointen unseres Harrys intellektuell nicht mal ansatzweise mithalten kann. Was hält die ARD denn von der Jugend? Glauben die dass auch nur ein Jugendlicher diese Show nun anguckt, nur weil da ein Vulgär-Idiot das Niveau unter Normal Null senkt? Wie wäre es stattdessen mit "Schlag den Pocher" im Vorprogramm, um uns dann unseren Harry in seiner einzigartigen Pracht wieder in gewohnter Form darzubieten?!?!

Zum Abreagieren war ich dann im Kino und habe mir mit Sayak und Kellyn einen wunderbaren Film namens "Across the universe" angeschaut. In groben Zügen könnte man den Film als "Beatles Musical" bezeichnen, mit hervorragend dargebotenen Interpretationen der größten Hits der "Fabulous Four" die sich wunderbar in den Plot einfügen. Zum ersten Mal habe ich mich dabei ein wenig näher mit den Texten einiger Beatles-Lieder beschäftigt, und mit den unterschiedlichen Botschaften welche sie transportieren. Vermutlich sollte man den Film daher aber auch im englischen Original sehen. Also, ab in den Turmpalast!!!

Und nun höre ich nach Langem mal wieder das Blaue Album und lasse mich gleich von John, Paul, George und Ringo in den Schlaf singen...

Herbst

2007-10-21T18:35:00.000-07:00

Nun bricht also doch langsam der Herbst an, die Temperaturen sinken beträchtlich und die Blätter verfärben sich nicht nur bunt sondern fallen auch von den Bäumen. Dafür scheint die Sonne noch ab und zu ganz schön so dass ich mich heute mal wieder veranlasst sah, ein bisschen Zeit an der frischen Luft zu verbringen. Gestern war ich ja lang genug in geschlossenen Räumen - zunächst vormittags im Walmart, später dann im Labor auf der Arbeit, dann für knapp 2 Stunden zum Racquettball spielen in der Sporthalle und danach dann wieder im Labor - und heute hatte ich eigentlich keinen Grund mich aus dem Haus zu begeben. Für die Weinverkostung, zu der ich heute eigentlich gehen wollte, hat sich niemand gefunden, der mit mir hingegangen wäre. Und irgendjemand muss ja im Zweifelsfall dafür sorgen, dass ich wieder heil nach Hause komme, wenn es schon gute Weine zur "flat rate" gibt :)

Also habe ich mir mal wieder meine Kamera geschnappt und ein paar Schnappschüsse gemacht. Irgendwie muss ich mal dafür sorgen, dass meine Bilder mehr Aussagekraft bekommen. Habe daher schon mal angefangen, den ein oder anderen Online-Fotokurs durchzuackern. Vieles davon kommt mir auch bekannt vor und klingt einleuchtend, aber es ist eben doch nicht ganz einfach bei der Bildgestaltung alle Aspekte zu bedenken. Und manchmal fehlt einfach doch das passende Motiv für das, was man gerne zeigen würde.

Trotzdem gibts mal wieder eine Auswahl meiner Erzeugnisse:

TUD rulez!!!

2007-10-19T11:59:00.000-07:00

Jaaaaa, wie sind eben doch die Besten!!! Naja, vielleicht nicht die allerbesten, denn beim Ringen um den begehrten Titel als "Exzellenzuniversitaet" ist Darmstadt ja wieder leer ausgegangen. Das stand ja schon nach der Vorauswahl fest. Aber dafuer wird die TUD nun in 2 sogenannten Exzellenz-Clustern und einem Graduiertenkolleg finanziell staerker gefoerdert. Und gerade das Exzellenz-Cluster "Smart Interfaces" ist fuer mich und meine anstehende Entscheidung, auf welchem Gebiet ich meine Promotion durchfuehren werde, durchaus interessant. Mit 6,5 Millionen Euro jaehrlich laesst sich schon eine Menge anstellen, und vielleicht springt da ja auch ein interessantes Projekt auf dem Gebiet der Grenzschicht-Beeinflussung brei raus.

Wir werden es sehen. Zu begruessen ist die Entscheidung auf jeden Fall! Das muss gefeiert werden!!! (Oh weia, bei dem Gedanken meldet sich mein Kopfschmerz schon wieder... :) )

Selbstversuch

2007-10-19T11:41:00.000-07:00

Der uebermaessige Konsum alkoholreicher Longdrinks am gestrigen Abend veranlasst mich heute nicht nur dazu, den heutigen Tag arbeitstechnisch eher ruhiger angehen zu lassen (die letzten Tage waren auch stressig genug), nein, zudem unterziehe ich mich noch einem pharmazeutischen Selbstversuch um die These zu ueberpruefen: "Amerikanische Aspirin wirken nicht, da kann man genauso gut Jelly Beans lutschen".

Um meine Kopfschmerzen (aus was stellen die hier in den USA denn Wodka her???) zu besaenftigen habe ich mir aus dem Universitaets-Buchladen (!) aus der mannigfaltigen Auswahl an Allergie-Blockern, Erkaeltungsmittelchen und Schmerzlinderern ein Doeschen Aspirin ausgesucht. Das Haemmern im Kopf mit Ibuprofen oder diversen anderen Wirkstoffen unbekannten Namens zu bekaempfen erschien mir dann doch zu gewagt, daher habe ich mich fuers gute alte Aspirin entschieden (Paracetamol gabs leider nicht). Die weissen Tabletten a 325mg kommen in einer kleinen Plastikdose und passen wunderbar in die Hosentasche, so als Snack fuer zwichendurch also bestens geeignet.

Angefangen habe ich mit einer Tablette, aber das ist wohl nicht die richtige Einstiegsdosis, gebracht hat es naemlich rein garnichts. Nach dem Mittagessen habe ich mir eine zweite Ladung, diesmal mit 2 weissen Kuegelchen, verabreicht. Nun fuehl ich mich ein wenig besser, was aber auch damit zusammen haengen kann dass sich der Koerper ja auch irgendwann selbst erholt und ich meinen Nachdurst mit ausreichend "Hokie Water" stille.

Die Frage, ob es sich bei den Aspirin nur um Placebos handelt, bleibt also zumindest fuers erste weiter ungeloest. Interessant ist aber der Hinweis auf der Rueckseite der Flasche. Dort wird nicht ueber maximal empfohlene Dosen oder aehnliches referiert, nein, es findet sich der folgende Text (frei uebersetzt):

Wenn sie taeglich 3 oder mehr alkoholische Getraenke konsumieren, fragen Sie Ihren Arzt ob sie Aspirin oder andere Schmerzmittel verwenden sollten. Aspirin kann Magenblutungen hervorrufen.

Klasse, jetzt bin ich ja beruhigt! Zum Glueck trinke ich ja taeglich nur 2 Long Island Iceteas... Und eben nur ab und zu 5 Wodka Lemon, so wie gestern abend!

P.S.: Das naechste Besaeufnis steht schon wieder vor der Tuer, hat jemand gute Tipps fuer ein Halloween-Kostuem das die Aufnahme alkohollastiger Getraenke nicht behindert? Hatte ja an ein Vampir-Outfit gedacht (laut Internet-Test bin ich charakterlich mit Graf Zahl aus der Sesamstrasse verwandt), habe aber die Sorge, dass mir dann irgendwann das falsche Gebiss ins Cocktailglas fallen koennte...

Home Sweet Home

2007-10-17T19:46:00.000-07:00

Ein bisschen Heimat in der Fremde

Warum?

2007-10-16T18:12:00.000-07:00

Warum gibt es im Supermarkt zwar salziges Popcorn in 4 verschiedenen Butter-Stufen, mit Käse-, Karamell- oder Knoblauch-(!) Geschmack zu kaufen, nicht aber süßes Popcorn?

Warum muss ich für 8 Päckchen TASCHENtücher (also keine Kleenex-Box), die noch nicht mal einen halbstarken Schneutzer schadlos überleben, 3 Dollar zahlen?

Warum gibt es bei Krogers ein Zeitschriftenregal, in dem eine gesamte Reihe mit Jagd- und Waffenzeitschriften zugemüllt ist, aber dafür kein gescheites Fliegermagazin?

Warum laufen nun schon, da sich der Sommer langsam dem Ende neigt und die Temperaturen sinken, alle Wasserstoff-Peroxid gebleichten Blondinen (ca. 90% der Studentinnen auf dem Campus) in Hotpants und Flip-Flops, aber mit einer Winterjacke über den Schultern durch die Gegend?

Und warum kündigt Apple 10 Tage im Vorhinein an, dass ab dem 26. Oktober der Leopard freigelassen wird und ich mir endlich mein MacBook zulegen kann?

Ich glaub ich bin hier doch im falschen Film. Zum Glück ist der Abspann ja schon nah!

Cut!

Händewaschen nicht vergessen!

2007-10-13T23:19:00.000-07:00

Donnerstag war mal wieder ein bisschen Sport angesagt, und mit meinen Kollegen Ryan und Chris begab ich mich daher zu den Racketball-Courts in der War Memorial Gym. Von dieser Abwandlung des Squash hatte ich ja schon mal berichtet, aber nun kann ich auch mit ein paar Bildern aufwarten. Freitag waren wir dann beim Japaner essen und Samstag stand ein Barbeque bei einem weiteren Arbeitskollegen auf dem Programm. Bruce, einer der Kerle aus der Werkstatt, hatte auf seine Farm geladen und dort für Freunde und Familie ein grosses Fressen organisiert. Natürlich gab es Unmengen an Fleisch (aus eigener Schlachtung!), mayonaiselastigen Salaten und Bier, und auch das Wetter hat sich nochmal von seiner schönen Seite gezeigt. Zwar wird es nun abends schon sehr frisch, dafür lässt es sich tagsüber ganz gut in der Sonne aushalten.

Sonst gibt es diese Woche nicht viel Aufregendes zu berichten, die Versuche laufen, liefern komische Ergebnisse (aber damit werde ich wohl leben müssen) und ich warte mal wieder auf den Druckluftflaschen-Lieferanten, weil ich diese Woche 72 Flaschen verbraten habe.

Interessantes konnte ich dafür im Supermarkt entdecken. Dort werden seit einiger Zeit "Starter-Kits" für Schüler verkauft, die wohl auch irgendwie einem guten Zweck dienen. Neben einem Schreibblock, Radiergummi, Stiften, Klebstoff und einem Lineal befinden sich in dem Paket auch eine Packung Taschentücher (interessant, weil die sonst in dem Laden nicht verkauft werden und ich immer ewig weit radeln muss um mich damit einzudecken... ihr kennt mich ja) und: eine Flasche Desinfektionsmittel! Das gehört hier offenbar zu den elementaren Dingen die man immer griffbereit haben muss und die Kleinen sollen sich schon mal früh daran gewöhnen, möglichst minütlich ein paar Millionen Bakterien auf Handflächen etc abzutöten. In den Mensen die es hier auf dem Campus gibt steht auch an jeder Ecke so ein Apparat, mit dem man für hygienische Zustände am eigenen Leib sorgen kann.

Ist das nicht paranoid? Vor was haben die Leute hier Angst? Meinen die, man könnte so einem Terrorangriff mit biologischen Kampfstoffen vorbeugen? Und wenn hier jeder so um die Hygiene besorgt ist, warum wäscht sich dann jeder zweite Kerl, dem ich auf öffentlichen Toiletten begegne, auf dem Weg nach draußen nicht die Hände?

An Tagen wie diesen

2007-10-10T18:11:00.000-07:00

Am vergangenen Samstag hat es mich in die wilde Natur gezogen. Zusammen mit meinem Kollegen Chris habe ich einen Wanderausflug zu den Cascades gemacht. Wandern in der freien Natur sieht auf amerikanisch dann so aus: Mit dem Auto fährt man ca. 30 min aus dem Kaff wo man wohnt irgendwo in nen Wald, vorbei an verstreuten Häuschen mit gepflegtem Garten und amerikanischer Flagge was sich dann Town nennen darf. Irgendwo kommt man dann an einem riesigen Parkplatz an, wo man eine Parkgebühr zu entrichten hat, und ab dort darf man dann loslaufen. Knapp 2 Meilen in Richtung der Wasserfälle, kurzer Aufenthalt mit Bildern und Planschen im Wasser, und dann 2 Meilen auf einem anderen Weg zurück.
Naja, so ganz profan wie das klingt ist es nun auch wieder nicht - die Landschaft hier in den Appalachen ist nämlich wirklich schön! Besonders nun da sich der Herbst langsam ankündigt und die Blätter der Bäume sich in die tollsten Töne verfärben sind die Wälder eine Pracht. Im Gegensatz zu dem was ich aus Deutschland so kenne sind dies hier nämlich vornehmlich Laubwälder (ist das das Gegenteil von Nadelwäldern?), und der "Indian Summer" macht das Wandern noch schöner als es ohnehin schon ist. Die erwähnten Wasserfälle sind ca. 25 Meter hoch und ergießen sich in einen kleinen See, wo man bei sommerlichen Temperaturen bestimmt hervorragende Abkühlung nach dem "anstrengenden" Hike finden kann. Wir haben uns dann aber doch mit einem kleinen Picknick begnügt und das Schwimmen den Kiddies und Hunden überlassen. Irgendwann ist man schließlich einfach zu alt dafür, sich überall naß machen zu müssen ;)

Der Sonntag stand dann ganz im Zeichen des nationalen Lieblings-Gewächses: Es ist Kürbis-Saison, und das wird nicht für schräge Fratzen an Halloween ausgenutzt sondern auch für ein "Pumpkin Festivall" im Nachbarort. Dort kann man Kürbisse sehen, ernten, kaufen, das Gewicht schätzen, essen, und was man noch nicht alles damit machen kann. Nebenbei gab es noch diverse Attraktionen für die Kleinen (Streichelzoo und Ponyreiten) sowie einen "Hay Ride" mit nem Traktor, der aufgrund der trockenen Bodenverhältnisse jedoch eher zum "Dust Ride" ausartete. Trotzdem hatten Anke, Nancy, Aziza und ich unseren Spaß und haben uns nochmal so richtig schön die Sonne auf den Pelz scheinen lassen, wer weiß wie lange der Sommer noch anhält!

Heute habe ich dann auch wieder mal die Sonne sehen dürfen. Zweimal. Beim Austauschen der Druckluftflaschen, die außerhalb des Labors gelagert sind. Und wofür das Ganze? Für den Spaß an der Freude! Denn die Ergebnisse waren ... halt, welche Ergebnisse? Der Windkanal-Gott, Bill Gates und mein eigener kleiner Mann im Kopf waren mir heute mal wieder ungnädig und haben dafür gesorgt, dass von meinen 3 Versuchen einer aufgrund eines Computer-Fehlers, einer wegen mysteriöser Phänomene bei Mach 4 und einer wegen Vergessen, die Vakuum-Pumpe anzuschalten, komplett ohne verwertbare Ergebnisse abgelaufen sind. Und ich einmal umsonst die Strapatze des Flaschenwechsels auf mich nehmen musste.

Zum Glück ist morgen ja der "National Depression Screening Day"! Per Instituts-Mail wurde ich darüber informiert, dass ich im Falle lustlosen und niedergeschlagenen Gemütszustandes morgen professionelle Beratung konsultieren und mich eines Tests unterziehen kann. Könnte. Hab ich nicht vor. Ich fands mal wieder - erheiternd! Was es nicht alles gibt, hier, in den USA...

Sieht er nicht einfach nur gut aus???

2007-10-04T13:15:00.001-07:00

Mein neuer iPod nano, den ich am Wochenende in einem Anflug von Kauf- und "Haben wollen"-Sucht bestellt habe ist gestern angekommen! Der FedEx-Bote hat ihn beim Management der Apartment-Anlage abgegen und da habe ich ihn dann heute morgen abgeholt, und ich muss sagen...

... ich liebe das Teil!!! Habe natuerlich gleich mal etliche MP3s draufgeladen (denn zum Musik hoeren soll er ja hauptsaechlich dienen), aber eben auch ein paar Bilder von meinem Schatz und mir auf unserem Kurzurlaub an der Nordsee - so habe ich Simone nun also auch immer dabei! :) Und so sieht das Geraet dann eben noch schicker aus als ohnehin schon!

Ausserdem habe ich mich heute morgen dann endlich einmal dazu durchgerungen, mich einer Vollrasur zu unterziehen. Seit meinem Neuseeland-Urlaub, der sich nun ja zum ersten Mal jaehrt, habe ich mich nicht mehr vollstaendig meiner Gesichtsbehaarung entledigt, wurde also mal wieder Zeit.

Da ich aber die Befuerchtung habe, dass mich so manch einer ohne Bart kaum mehr wiedererkennen wird habe ich das nun gemacht, damit ich im Zweifelsfall die verbleibenden 2 Monate bis zu meiner Rueckkehr nutzen kann, um das Gestruepp wieder wachsen zu lassen. Ich bitte daher um Kommentare und Bewertung der folgenden Versionen des Alexander Duchmann:

Ich bin gespannt auf die Diskussion und hoffe endlich mal wieder auf ein paar Kommentare hier! (Hey, ich hab den Eintrag extra kurz gehalten!)

...und noch einer

2007-09-29T13:26:00.001-07:00

Nachdem es letzte Woche wegen geschlossener Sporthalle ja nicht geklappt hatte, hab ich diese Woche Dienstag mit meinen Kollegen Ryan und Chris eine weitere Sportart für mich entdecken können. Rackettball ist eine Art Squash und wird in einem ähnlichen Raum gespielt, jedoch ist der Raum ein wenig größer, der Ball springt mehr und die Regeln sind dementsprechend ebenfalls ein bisschen abgeändert. Aber genauso wie beim Squash kommt man hier schon nach kurzer Zeit dermaßen ins Schwitzen dass es nicht mehr feierlich ist. Macht aber auf jeden Fall Spaß, und nachher kann man in der Sportanlage der Uni ja noch ein bisschen Gewichte stemmen, Schwimmen gehen oder sonst jede Art von Indoor-Sport betreiben. Es ist unglaublich, wie groß die "War Memorial Gym" ist - und das ist nur einer von mehreren Sportkomplexen auf dem Campus der Virginia Tech.

Obwohl ich an dem Abend ob der sportlichen Anstrengung relativ kaputt war war ich dann noch mit Kanishk eine paar Runden Billard im Hokie House spielen, weil hier Dienstags das Spiel nur 25ct. kostet. Kanishk hat sich ja mittlerweile in unserer WG mehr oder weniger häuslich eingerichtet, obwohl er eigentlich nur ein paar Tage übergangsweise bei uns pennen wollte bleibt er nun wohl bis nächste Woche und macht es sich allabendlich in unserem Wohnzimmer auf der Isomatte "gemütlich".

Mittwoch habe ich dann endlich mal wieder ein paar Dinge auf der Arbeit auf die Reihe bekommen, hier stockte es vor allem in der letzten Woche ja gewaltig. Nun bin ich aber wieder recht guter Dinge, dass ich ab Montag wieder ordentlich Messreihen fahren kann um möglichst bald mit der Erfassung der Daten für meine Diplomarbeit fertig zu werden. Sind ja nun nur noch 9 Wochen hier in Blacksburg...

Am Donnerstag wollte ich dann eigentlich mit Anke, Aziza und ein paar derer Freunde (Joe, Agnes, Ali) im Lyric den Film "Talk to me" anschauen. Vorher hatten wir uns dei Dairy Queen noch jeweils ein real american Eis genehmigt, was aber nicht wirklich ein Geschmackserlebnis und kein Vergleich zu einem guten deutschen (bzw. italienischen) Eisbecher ist. Jedenfalls saßen wir dann im Kino und warteten und warteten auf den Film als man uns dann irgendwann mitteilte, dass der Film verheddert sei und heute nicht gezeigt werden könne. Kann man leider nichts machen, und da man aber schon mal Downtown ist und der Abend noch jung bin ich dann mal wieder in die Rivermill getigert. Dort habe ich Kellyn in Begleitung ihrer Freundin Cathrin getroffen. Bei diversen Shots und Shooters mit unaussprechlichen Namen und noch undefinierbareren Mischungen aus Alkohol und Fruchtsäften verging dann ein netter Abend, an dessen Ende ich die vollkommen angeheiterte Kellyn aber noch nach Hause bringen musste - soviel Pflichtgefühl bringt man ja noch mit, und es war wohl auch gut so denn nach ihrer Aussage konnte sie sich am nächsten Tag absolut an nichts mehr erinnern.

Also war ich Donnerstag erst so gegen 2 Uhr zuhause (zweimal quer durch Blacksburg latschen dauert halt doch geraume Zeit), und so ging es gestern abend dann weiter. Nach dem frühen Feierabend und einem kurzen Nachmittagsschlaf hab ich nen Kuchen gebacken und mich aufs Rad geschwungen, um rechtzeitig zu Daniels Überraschungs-(abschieds)-party da zu sein. Seine Freundin Melissa und sein Kumpel Kamal hatten dies organisiert und alle Freunde eingeladen, sich in Daniels Apartment zu versammeln und auf ihn zu warten, um beim nach Hause kommen seinen verdutzten Gesichtsausdruck zu sehen. Leider reist er ja schon nächste Woche wieder nach Deutschland zurück um dort sein Studium zu beenden. Die Überraschung ist auch gut gelungen, und die Party ging so bis ca. halb 3 sodass ich per Fahrrad gegen 3 zuhause eintrudelte.

Umso schwerer war es dann heute morgen, rechtzeitig aus den Federn zu kommen und sich aufs Rad Richtung Stadion zu schwingen. Denn das heutige Football-Spiel ging ja schon um 12 Uhr mittags los, und glücklicherweise hatte ich ja diesmal endlich ne Karte dafür bekommen!!! Daher bin ich mit meinem Kollegen Toni aus Stuttgart dahin, und obwohl ich mir in der glühenden Mittagssonne einen deftigen Sonnenbrand am Nacken geholt habe (ich hatte ne Karte in der Südkurve :) ), war es einfach...

Phantastisch!!! Wir hatten ein tolles Spiel, ein mit 65000 Plätzen ausverkauftes Stadion, eine umwerfende Athmosphäre und das passende Endergebniss: die Hokies haben mit 17:10 gegen das Team der University of North Carolina gewonnen. Die Halbzeit-Show bestand zwar aus der Krönung von "King and Queen Homecoming 2007" und war eine Farce bzw total langweilig, aber dafür war das Spiel sehr unterhaltsam und auf erstaunlich hohem Niveau! Abgesehen von insgesamt 3 Interceptions und ein paar diletantisch verspielten 4th Downs war das Spiel sehr ansehnlich und actionreich.

Endlich wurde mir auch mal klar wofür die militärische Big Band ständig auf dem Drillfield übt und uns Studenten mit Blasmusik beläst... äh, beglückt. Die Jungs und Mädels sorgen nämlich vor, während und nach dem Spiel sowie während der zahlreichen (TV-)Pausen [das Spiel heute wurde US-weit übertragen] für Stimmung. Oder das was allgemein dafür gehalten wird. Komisch ist schon, dass die Amis hier total ausflippen, wenn ein Touchdown erzielt wird oder das Schiedsrichtergespann eine Fehlentscheidung zu Ungunsten der Hokies fällt, aber im Gegenzug bereits vor Ende des Spiels das Stadion verlassen, wenn eben jenes bereits entschieden ist oder erscheint. Obwohl hier ja sonst alles geehrt wird und das Aufstehen bei der Nationalhymne ja Pflicht ist, wird am Ende den Helden auf dem Platz, die uns 3 Stunden gut unterhalten haben, nur ein müdes Klatschen auf dem Weg zum Ausgang entgegengebracht.

Ach ja, apropos Nationalhymne. Die war natürlich mein absolutes Highlight heute. Nicht weil ich die Melodie so toll fände oder sonst irgend etwas damit assoziieren würde. Aber während die Band die Hymne aufspielte konnte man diesen dünnen Streifen am Horizont erkennen, der langsam größer wurde und ein sich näherndes Flugzeug ankündigte.

Letzte Woche hatte ja eine Galaxy-Transportmaschine den obligatorischen Fly-Over über das Stadion in Blacksburg durchgeführt, und diesmal...

... war es eine Northrop B-2 Spirit!!! Genau, dieser unheimliche, dreieckige Nurflügel-Tarnkappenbomber, von dem es weltweit nur 21 Stück gibt und von denen einige auf der Whitworth Air Force Base in Missouri stationiert sind! Die sind dann eben mal schnell nach Blacksburg rübergeflogen, und man fragt sich: Haben die sonst nichts zu tun? Wer zahlt die Kerosin-Kosten? Und fliegt da gerade ein Nuklearsprengkopf im Bauch des Ungetüms über einen?

Naja, für nen Luftfahrt-Studenten gibts wohl nichts cooleres, wie so ein Spiel losgehen könnte...

Noch ein neuer Sport

2007-09-21T15:56:00.001-07:00

Heute nachmittag war ich mit meinen Kollegen Ryan und Chris irgendwo im Wald. Wo genau kann ich nicht rekonstruieren, es war irgendwo an der Interstate und der naechstgelegenen Bahnlinie. Und was machen drei Aerospace-Studenten mitten in der Wildnis Virginias? Klar doch: Sport! Nein, nicht Wandern, Klettern oder Mountainbike-Fahren; das wäre ja viel zu gewöhnlich und europäisch. Nein, stattdessen waren wir DiscGolf spielen. Das ist eine Mischung aus Frisbee und Golf, und ähnlich dem "richtigen" Golf wird es auf einem Parcours mit 18 "Loch" gespielt. Statt einen Ball mit Hilfe eines Schlägers in eben jene zu befördern wirft man bei diesem Spiel eine Art Frisbee. Und es gibt wesentlich mehr Hindernisse, wie gesagt erstreckt sich der Kurs durch einen Wald. Am Ende ist dann die Scheibe in einen Korb yu befördern. Nun hat man beim Golf für unterschiedliche Distanzen ja unterschiedliche Schläger, und beim DiscGolf verwendet man eben verschiedene Discs - für weite Würfe, für Kurven um Bäume, fürs Putten...

Das Ganze macht ziemlich Spass und ist nicht ganz so elitär wie das echte Golfen, obwohl es natürlich auch eine Profi-Organisation gibt: Die PDGA!!! :D Vielleicht wäre das ja ne Alternative zum Golfen in Deutschland??? Zuma ich beim ersten Anlauf schon 2 mal Par und einen Birdy gespielt habe!!!

Morgen werde ich mich nochmals auf unbekanntes Terrain begeben und mit Ryan und Chris "Rackettball" spielen, das ist wohl so ne Art Squash. Dann werde ich auch zum ersten Mal die Sportanlagen der Uni betreten, angeblich sollen die ja ziemlich gut sein und für jeden Geschmack etwas bieten. Vielleicht sollte ich mich mal ein wenig an den Bodybuiling-Geräten austurnen, denn...

... gestern sind auf der Arbeit insgesamt 60 neue Druckluftflaschen angeliefert worden, so dass ich nun für meine Versuche einen kleinen Vorrat habe und nicht immer auf Nachschub warten muss. Ist auch bitter nötig, da der bestellte Kompressor nun ja doch nicht im September, sondern frühestens Ende November geliefert wird - und bis dahin sollte ich mit meinen Experimenten ja hoffentlich fertig sein!

Und kurz nach meiner Rückkehr gehts dann am 7.12. nach Wiesbaden aufs "Orishas"-Konzert, worauf ich mich auch schon ganz doll freue. Wer die kubanische Band noch nicht kennt sollte sich mal ein paar Lieder anhören (z.B. auf Youtube), und vielleicht findet sich ja auch der eine oder andere der noch mitkommen will??? Ich kann diese Mischung aus spanischsprachigem HipHop und kubanischen Son- und Bolero-Rhythmen nur wärmstens empfehlen, habe die Jungs ja schon mal in Valencia live erlebt und denke mal, die werden auch den Schlachthof in WI ordentlich rocken.

Orishas - Hay un son Lyrics

[Estribillo]
Hay un son, hay un flow…
Hay un son que se oye en la Habana… (x2)

Ey yo! Vengo de La Habana chambiando bajito paliando en el tiempo sin clave ni na’
Vengo con mis negros boleros, rumberos, santeros, panderos, congueros ¡ala cua!
Dime qué pasará…No me llores cuando yo me muera yo no quiero flores…
Epitafio viejo: “Aquí yace el negro que fue mucho entre los muchos y primero entre los pioneros”… Caballero…
[Estribillo]
Tengo un son repleto de ritmos y sentimientos…
Se te mete dentro como lo hace mi guitarra…
Como primavera lanza flores en tus alas…
Sal para la buena… ¡y te llenará de ganas!
[Estribillo]
Mi música es una negro de la duna, Orishas cultura esencia Yoruba ¡Carabalí!
Mi son “from the street” te llama Habana…Mi rumba no para aquí…
Si quieres de esto…no pares el cuerpo…
Y si sigues lento, fúmate esto…
No quiero cuentos ni líos llama rumbero la rumba compartía…

Hay un son, hay un flow…
Hay un son que se oye en la Habana…

Ven “tra’pla” echa un vistazo “men” y bajo directo al cazo…
Estoy de ley, hoy cogí un break… Break mamei…
Si la Cuba no es como ayer…
Viste como camina, te domina, se enrolina, “men” no pierda la medicina…
Tus pupilas se encasquillan…es hora de cambiar las pilas…
[Estribillo](x2)

Das nächste Event ist aber erst mal das Hokie-Football-Spiel am nächsten Samstag! Endlich habe ich eine Karte für ein College-Football-Spiel ergattert! Mein indischer Freund Sayak hat das Ticket für mich in der Studenten-Lotterie gewonnen, und ich freue mich schon das Team im Lane Stadion spielen zu sehen! Könnte ja für längere Zeit das letzte Mal sein, ein professionelles Footballspiel live zu sehen, nun da die NFL Europa aufgelöst wurde... :(

Doch eher Spätsommer

2007-09-18T16:35:00.001-07:00

Nachdem es letzte Woche ja nochmal richtig schön sommerlich warm war ist am Wochenende die Kälte in Blacksburg eingekehrt. Es ist zwar immer noch ganz passables Wetter (außer Freitags, wo das beim Kollegen geplante Barbeque wegen Dauerregens leider abgesagt werden musst und es stattdessen leckere Lasagne gab), aber besonders nachts wird es doch ziemlich frisch. Am Samstag habe ich mir bei meiner ersten kompletten Golfrunde über 18 Loch innerhalb der 4 1/2 Stunden auf dem Uni-eigenen Golfplatz auch schön einen kleinen Sonnenbrand geholt, ohne aber etwas davon zu merken - die ganze Zeit wehte nämlich ein überaus kühles Lüftchen. Wenigstens war ich halbwegs erfolgreich, denn auf dem Par 36 - Platz habe ich für die ersten 9 Löcher 65 und für den zweiten Durchgang 60 Schläge gebraucht. Klingt schon mal ganz passabel. Nachmittags war ich dann noch kurz schwimmen und am abend dann total erschlagen von der ganzen Sportelei.

Am Sonntag stand daher Entspannung auf dem Programm, schließlich hatte ich auch die letzten Tage der Woche intensiv zu arbeiten gehabt. Am Donnerstag hatte mir mein Professor nämlich mitgeteilt, dass er gerne bis morgen (also Freitag) ein paar Daten hätte, damit er ein Abstract für eine Konferenz-Veröffentlichung einreichen kann. Also habe ich den Windkanal ordentlich rennen lassen, was das Zeug hielt (bzw. solange die Druckluftflaschen reichten). Aber es hat sich wohl gelohnt, mein Prof hat sogar 2 Paper daraus gemacht und mich auf beiden als Co-Autor eingetragen. Und mir in Aussicht gestellt, für eines der beiden sogar als "First Author" zu agieren - damit käme ich dann bereits im Rahmen meiner Diplomarbeit zu meiner ersten wissenschaftlichen Veröffentlichung. Und das im Rahmen einer internationalen Konferenz, die im April in Dayton, Ohio, stattfinden wird. Warten wir also mal ab, ob das klappt, mit dem Namen meines Profs auf der ersten Seite ist die Chance jedoch sehr groß, dass beide Vorschläge für die Konferenz zugelassen werden. Zumindest hinsichtlich Scramjet-Forschung in den USA geht an Dr. Schetz nämlich fast kein Weg vorbei.

Weniger erfreulich war dann die gestrige Mitteilung, dass der bestellte Kompressor für den Windkanal (welcher eigentlich diese Woche geliefert werden sollte) wohl nicht vor Ende November eintreffen wird. Das heißt für mich, dass ich bis zum Ende meiner Zeit hier Druckluft-Flaschen durch die Gegend schleppen werden muss. Vielleicht meld ich mich also doch noch für die Gewichtheber-WM an, genug Trainingsmöglichkeiten werde ich noch haben.

Zur Ablenkung war ich gestern abend im Kino, lustigerweise gibt es hier in diesem Kaff ja eine Art Programm-Kino in welchem Filme gezeigt werden, die das "normale" amerikanische Publikum eher verschmäht, und welches zusätzlich als Theater fungiert. Netter Laden, leider hätte ich mir trotz des Wissens um den künstlerischen Anspruch des Etablisments nicht träumen lassen, dass "La vie en Rose", der biografische Film über das Leben und Schaffen Edith Piafs, tatsächlich im französischen Original gezeigt wird! Glücklicherweise gabs aber wenigstens englische Untertitel, so dass ich dem Treiben auf der Leinwand halbwegs folgen konnte.

Und heute war ich dann mal kurz auf der "Career Fair", der Karrieremesse an der Uni, und habe mir angeschaut, welche Firmen da so um die Gunst der Studenten werben und nach zukünftigen Mitarbeitern fischen. Für meinen Mitbewohner Neeraj sowie Kanishk, welcher in den letzten Tagen übergangsweise bei uns im Wohnzimmer genächtigt hat, ging es dabei ja um die Wurst, weil die beiden tatsächlich nach Jobs suchen. Ich habe mir das Ganze eher aus Interesse angeschaut, um mal zu gucken, welche Werbegeschenke denn so verteilt werden. Im Austausch für nen Lebenslauf bekommt man z.B. nen Memory-Stick, eine verschließbare Trinktasse, Knautsch-Footballs sowie die obligatorischen Kugelschreiber. Dafür muss man sich an gefragten Ständen wie denen von Microsoft, GE oder Boeing aber auch ne gute dreiviertel Stunde anstellen, um ein persönliches Gespräch mit einem der Personalverantwortlichen zu erhaschen. Das war mir dann doch zu blöd, und so hab ich mich lieber darüber amüsiert, dass die sonst so überaus leger gekleideten Studenten mal ihre Schlabber-T-Shirt und Trikots sowie Hotpants und Flipflops gegen Anzüge und Kleidchen eingetauscht haben. Und darüber, dass neben den üblichen Verdächtigen wie Army, Air Force und Navy sogar CIA und FBI sowie das Auswärtige Amt auf dieser Messe nach zukünftigen Staatsdienern suchen. Vielleicht sollte ich da morgen mal nachfragen, ob ich einen Einblick in meine Akte bekommen könnte, die wegen der ganzen Einreiseformalia als ausländischer Student bestimmt schon mal vorsorglich bei den Staatsschutz-Behören angelegt wurde...

Sommer

2007-09-12T20:24:00.000-07:00

Weil hier heute noch mal so ein richtig schöner Sommertag war, habe ich überpünktlich Schluss gemacht und bin nach Hause geradelt. Dort habe ich mir dann meine Kamera geschnappt und die Nachbarschaft abgelichtet. Zwar sind mir keine besonders schönen Motive vor die Linse gekommen, ein paar Eindrücke will ich aber doch nicht vorenthalten. Gestern war außerdem so eine Art Empfang für die Graduate Students des Aerospace Department, bei dem ich mich bei (amerikanischem, faden) Käse und (australischem, recht guten) Wein mit meinem neuen Kollegen sowie einem weiteren chinesischen Studenten unterhalten hab. Aber alles nichts aufregendes. Hier also ein paar Bilder.

Home Sweet Home

Wofür Trucks alles gut sind - wenn man mal kein Weitwinkel-Objektiv zur Hand hat.

Der Duck Pond in Foxridge - ganz schön, nur gibts hier keine Ducks :)

Dafür gibts ein paar Meter weiter Schafe und Kühe...

... sowie ein kleines Rinnsal welches am Rande der Siedlung entlangfließt.

Für die Kleinen ist auch bestens gesorgt...

... und auf dem großen Bolzplatz betätigt man sich sportlich.

Und die Eichhörnchen huschen mitsamt ihrer Beute fix auf nen Baum sobald man sich mit dem Teleobjektiv anschleicht.

Lustisch...

2007-09-10T18:06:00.001-07:00

Das Wochenende war mal wieder ziemlich ereignisarm. Außer einem Shopping-Trip nach Christiansburg inkl. Kauf einiger neuer Kleidungsstücke, nem kurzen Tennis-Match mit Mihai (das ich 6:4 und 7:5 verlor) und einer Pizza im Cellar mit Sayak und nem anderen Inder gibts nichts Nennenswertes zu berichten.

Und auch wenn der heutige Arbeitstag lang und unergiebig war, so gehts mir irgendwie gut. Ich bin zwar müde und erschlagen und habe den ganzen Tag Sodbrennen, aber beschweren hilft ja nichts. Stattdessen habe ich mich heute im Bus wieder über diverse Kuriositäten amüsieren dürfen. Zunächst mal stand da auf dem Drillfield, dem zentralen Platz der Uni, eine Horde mehrerer hunderter junger Damen, und es stand da ein Wagen von nem Radiosender wo laute Musik herauskam. Angesichts der Tatsache, dass hier in Blacksburg wohl doch überwiegend testosterongeladene männliche Heranwachsende studieren war es irgendwie grotesk, dass ich in der Menschentraube nicht eine männliche Person ausmachen konnte. Natürlich standen ein paar verpickelte, Hornbrillen-tragende Studenten (offensichtlich Informatiker) hinter ein paar Bäumen und haben verstohlen rübergeguckt. Interessiert hätte mich auch mal, was da los war, rein aus Neugier natürlich ;)

Im Bus setzte sich dann ne junge Dame neben mich, die so ein kläffendes Etwas im Arm hatte. Und diese Handvoll Hund hatte dann - es wird ja langsam Herbst und das arme Tier friert bestimmt schon fürchterlich - ein Polohemd an! Stilecht mit hochgeklapptem Kragen :)

Mir gegenüber saß jemand, den ich kaum anschauen konnte ohne laut loslachen zu müssen. Wenn es etwas gibt, was noch lächerlicher aussieht als Eichhörnchenfrisuren, dann sind es Kerle mit Haarreifen. Das schnöde Plastikding hatte simplerweise die Aufgabe, das viel zu lange Pony vorm Herunterfallen vor die Augen zu bewahren. Am liebsten hätte ich den Fuzzi mal zum Militärfriseur geschickt, der in den letzten Wochen die neuen Kadetten auf dem Campus geschoren und zurechtgestutzt hat. Sachen gibts...

... zum Beispiel auch betrunkene Eichhörnchen auf dem Campus. Da wollte doch heute morgen so ein dummes Vieh vor mir fliehen und hat sich dafür einen Laternenpfahl ausgesucht. Vom Gehweg ist es also an den Pfahl gesprungen, hat dort natürlich keinen Halt gefunden, und ist heruntergepurzelt. Wäre ja auch alles nicht so schlimm gewesen, wäre da nicht noch ein Geländer im Weg gewesen. An diesem ist es mit seinem Allerwertesten hängengeblieben und hat einen wunderschönen Purzelbaum hingelegt - leider mit Landung auf der Nase. Das süße Hasscherl war dann erst mal recht benommen und ist weitergetorkelt.

Manchmal hätte man einfach gerne seine Digitalkamera immer dabei und parat...

Music was my first love...

2007-09-06T21:14:00.000-07:00

Ich bin gerade vom "Concert for Virginia Tech" zurückgekehrt, und ich muss sagen: das war mal ne feine Sache! Die ganze Show fand im Lane Stadium unter Teilnahme von wohl etwa 50.000 Studenten und Universitätsangehörigen statt und dauerte sage und schreibe 5 (in Worten: Fünf!) Stunden - plus Zugabe!!!!

Ich hatte vorab ja keine besonderen Erwartungen an dieses Konzert zur Erinnerung an die tragischen Vorkommnisse im April, dennoch habe ich mich gefreut das man als Student kostenlose Tickets bekommt. Die Künstler haben sich bereit erklärt, ein kostenloses Konzert für die Hokies der Virginia Tech zu geben. Los ging es mit Phil Vassar, von dem ich zwar vorher noch nie etwas gehört hatte, dessen Mix aus Pop, Rock und Country aber sehr hörbar war und Vorfreude auf mehr machte. Danach trat dann NAS auf. Ich weigere mich weiter auszuführen, wie sehr mir diese Art von Musik missfällt, aber dass ein Gangster-Rapper bei einem Konzert zum Gedenken an die Opfer eines Gewaltverbrechens auftritt und Songs über Gewalt, Bandenkriege etc pp singt fand nicht nur ich verwunderlich.

Die beiden ersten Gigs dauerten je nur knapp eine halbe Stunde, daher dachte ich schon bald wieder zuhause zu sein. Als nächstes legte sich jedoch John Mayer ins Zeug und spielte eine gute Stunde lang eine Mischung aus Rock und Baladen. Bekannt wurde der Kerl vor ein paar Jahren mit illustren Titeln wie "Your body is a wonderland", "Waiting on the world to change" und vielen weiteren, die man auch in Europa öfter hört. Insgesamt hat mir der Junge aber zu theatralisch in die Seiten gehauen, das passte irgendwie nicht zum bubenhaften Aussehen.

Nach kurzem Bühnenumbau ging dann plötzlich das Licht im Stadion aus und der Hauptact startete. Die Dave Matthews Band hatte sich angekündigt und spielte über 2 1/2 Stunden alles was man so kennt (oder kennen könnte, ich hatte das wenigste von den Liedern jemals gehört) und auch viele neue Stücke. Das hat mir alles durchaus gut gefallen, und ich glaube ich höre mir in den nächsten Tagen mal ein paar CDs von den Jungs an. Insgesamt war die Stimmung bestens, und als dann gegen Ende John Mayer noch für eine Jam-Session dazustieß und kurz darauf die 50.000 im Stadion "Dont worry about a thing, cause every little thing is gonna be all right" (ursprünglich von Bob Marley) sangen kam schon so etwas wie Gänsehaut-Atmosphäre auf.

Klasse! Schade nur, dass es für ein so tolles Event erst eines überaus tragischen Massakers bedurfte.

Ein paar Beobachtungen am Rande hätte ich noch anzufügen. Zunächst mal finde ich es erstaunlich und überaus positiv, dass im Stadion kein einziger geraucht hat. Und dass ganze 5 Stunden lang! Des weiteren gibt es keinen Alkohol im Stadion zu kaufen, was zwar dazu führt, dass sich die Leute vorher schon einen antrinken (Stichwort: Tailgating) oder kleine Schnapsfläschchen reinschmuggeln. Dafür bekommt man dann wenigstens auf der Tribüne kein Bier über den Kopf ge/verschüttet. Und trotz all dieser Einschränkung war die Stimmung toll, und es hat Spaß gemacht dabei und Teil der Hokie-Gemeinde zu sein. Und die Welle ging auch diverse Male durchs ganze Stadion.

Ach, und zu guter Letzt ist mir noch aufgefallen, dass im Umkreis von ca. 20 Metern (also ca. 150 Leute) nur 5 eine Brille trugen (Diverse "coole" Sonnenbrillen nicht mitgezählt). Und von den 5 war einer ich, 2 Männer über 50 und dann noch 2 Kerle, denen man schon aus der Distanz ihre Nerdigkeit ansah (nichts gegen Informatiker, aber... :) ) Also entweder haben amerikanische Jugendliche überdurchschnittlich gute Augen, oder die Kontaktlinsen-Industrie verdient sich hier in den Staaten dumm und dusselig.

Dont worry about a thing, cause every little thing is gonna be all right!

Golf gegen den Kater

2007-09-06T05:18:00.000-07:00

Also wenn ich eins empfehlen kann, dann mittags eine Runde Golf um den Kater vom Vorabend auszukurieren. Aber fangen wir vorne an...

Dienstag abend hatte ich meine letzte Golfstunde unter Anleitung, und da ging es dann auf den Platz - denn da liegt ja bekanntlich die Wahrheit. Hier gab es dann auch noch ein paar abschließende, nützliche Praxistipps vom Golflehrer: wie spielt man nen Ball aus dem Bunker, was macht man bei abschüssiger Lage am Hang, etc. pp. Zusätzlich wurden mir nochmals meine Schwächen aufgezählt ( zu starke Beschleunigung beim Zurückschwingen, aufrichtende Bewegung während des Schwungs, und das Chippen sollte ich auch besser noch ein bisschen üben) und die Runde war sehr durchwachsen, mit ein paar guten Löchern und ein paar schlechten. Danach ging es dann für ein Bierchen in die Rivermill, wo wir noch andere Deutsche trafen und woraus dann doch ein längeres Gelage wurde. Leider hatte ich an dem Tag vor dem Golf kaum etwas gegessen, und so schlugen sich diverse Pitcher Bier dann auch schnell in gesteigerter Heiterkeit nieder. Irgendwann gegen 1 habe ich mich dann abgesetzt und bin nach Hause geradelt (dazu fühlte ich mich noch in der Lage, die Polizei hätte das sicherlich anders gesehen) und fiel wie ein Stein in mein Bett. Genauso fühlte ich mich dann auch beim Aufwachen (pünktlich gegen 8, meine innere Uhr lässt mich wohl auch nicht volltrunken im Stich), mit bleiernen Gliedern und einem Kopf, der kaum in die Vertikale zu stemmen war. Also hab ich den Tag erst mal gaaanz langsam beginnen lassen und nach nem Plausch mit meinem Schatz erst noch mal ein Nickerchen gemacht. Bis mich Sven anrief um zu fragen, ob wir so gegen 12 nochmal ne Runde über den Platz drehen wollen. Klar, was gibt es besseres gegen einen Kater als Bewegung und frische Luft?!? Gesagt getan, und so stand ich dann gestern schon wieder auf dem Golfplatz. Und abgesehen vom ersten und letzten Loch war das sogar ne ganz passable Leistung in meinen Augen (63 auf Par 35 für die 9 Löcher - mein bisher bestes Resultat). Obwohl dies wohl das letzte Mal Golf mit Sven war (der heute für 6 Wochen nach Paris zur Summer School fährt - und im Oktober ist die Golfsaison vermutlich vorbei) haben wir dann keinen "Absacker" genommen, denn es war ja erst 15 Uhr ;)

Nachdem ich meinen Kopf durch so viel Bewegung kuriert hatte (man sieht auf dem Bild das 8. Loch, welches mal bergab geht - die anderen Löcher gehen abwechselnd berauf und bergab, da kommt man ganz schön ins Schwitzen wenn man keinen dieser elektrischen Golfwagen nutzt) konnte ich dann auch wieder bis halb 10 arbeiten und ein paar Versuche machen, die allerdings etwas komische Ergbnisse zeigen... da werd ich mir heute wohl mal Gedanken drüber machen müssen, woran das liegt.

Und heute abend ist dann das "Concert for Virginia Tech", bei dem die Dave Matthews Band, John Mayer, Phil Vassar und NAS auftreten werden. Die Künstler haben sich bereit erklärt, ein kostenloses Konzert zur Motivation der Hokies nach dem Attentat im April zu geben. So komme ich wenigstens mal in das Stadion, wenn es mit den Football-Tickets bisher schon nicht geklappt hat...

Einfach mal raus

2007-09-03T19:57:00.000-07:00

Dieses Wochenende habe ich es endlich mal geschafft, meinem nervigen Alltag hier in Blacksburg zu entfliehen und für wenigstens 2 Tage in die Hauptstadt der Vereinigten Staaten zu fahren. Und wenn man schon mal mit dem Mietwagen unterwegs ist kann man sich ja auch gleich ein paar andere Sachen mitangucken!

Meine erste Anlaufstelle war daher Charlottesville, welches die University of Virginia beherbergt. Die meisten Gebäude hier wurden von Thomas Jefferson, dem späteren Präsidenten der USA, geplant und gebaut, und heute zählt das Areal zum UNESCO Weltkulturerbe. Und ich muss sagen, so schön gelegene Studentenwohnungen wie hier hab ich bisher noch nirgends gesehen. Weil ich Samstag morgen relativ früh in der Stadt angekommen war waren allerdings noch nicht allzu viele Studenten aus ihren Federn gekrochen, was mir ein ruhiges Frühstück im Grünen bescherte.

Mit meinem Mietwagen (diesmal ein Dodge) ging es dann weiter ostwärts bis nach Richmond, der Haupstadt Virginias und der ehemaligen Kapitale der Konförderierten Staaten. Das hiesige "White House" ist zwar etwas enttäuschend und generell ist die Stadt nicht so die allerschönste, der Regierungsbezirk um die Capitol Square mit der Old City Hall und den vielen Statuen entschädigt aber für die Anreise und die Parkplatzsuche (Tipp: am Wochenende im Parkhaus des Krankenhauses für umme!). Ansonsten kommt an der ein oder anderen Ecke ein wenig Südstaaten-Flair auf, wenn man zwischen modernen Funktionalbauten eine reich verzierte Veranda entdeckt.

In Richtung Norden ging es nach einem schnellen Imbiss weiter Richtung Washington DC, mittlerweile war ja auch schon Mittag und der Verkehr verdichtete sich. Vermutlich wegen des langen "Labour Day Weekend" hatten sich viele Leute auf den Weg gemacht, und so stand ich ein paar Minuten im Stau bevor ich den Potomac überquerte und direkt an der Mall in die Stadt hineinkam. Dort parkte ich dann auch gleich direkt am Washington Memorial, zwar voll in der Sonne, dafür geht es wohl kaum zentraler. Zu Fuß erkundete ich dann zunächst die westliche Seite des großen Grünstreifens mit dem Washington Memorial, dem World War II Memorial, dem Vietnam War Memorial und dem Lincoln Memorial (wenn es von einem mehr als genung gibt in DC so sind das wohl "Memorials"... kann das Wort nicht mehr hören! ;) ). Alles sehr schön anzuschauen und vor allem touristengerecht angelegt, bei so viel Gedenken an den unzähligen Gedenkstätten und den Besucherströmen geht die Pietät jedoch recht leicht verloren.

Der weitere Weg führte mich am Weißen Haus vorbei, dort wo der angeblich mächtigste Mann der Welt seinen vermeintlichen Amtsgeschäften nachgeht. Hochsicherheit überall, und Autos wird mit Panzersperren die Weiterfahrt verweigert. Aber was soll man erwarten bei nem Kerl, der sich durch nur durch eine richterliche Entscheidung in das Präsidentenamt hochgeputscht hat, da muss man sich ja einbunkern... Trotzdem will das Haus natürlich jeder fotografieren, und deshalb drängelt man sich vor der Vorderseite und versucht das Teleobjektiv halbwegs geradezuhalten während man von rechts und links angerempelt wird. Die Rückseite des Hauses ist das viel entspannender und näher dran, und hier trifft man dann auch ein paar Demonstranten gegen Irak, schlechtes Gesundheitssystem und all die Macken, welche die US-Gesellschaft so hat und die gerne verschwiegen werden.

Obwohl es in Washington eine Menge interessanter Geschäfte gibt hatte ich keine Möglichkeit, einzukaufen. Denn dummerweise waren wegen des "Labour Day Weekend" fast alle Shops und sogar Restaurants (!) geschlossen, so dass ich weder Postkarten noch etwas gescheites zum Essen erwerben konnte. Außerdem war aus gleichem Grund das Capitol sowie die Library of Congress für Besucher geschlossen, diese sehenswerten Punkte werde ich wohl dann bei meinem nächsten Besuch abhaken müssen ;) Aber das Capitol ist ja auch von außen schön anzugucken, daher schlenderte ich noch ein wenig über die Mall und ruhte mich in einem der vielen (Skulpturen-) Gärten aus.

Nach einer Fahrt durch die Stadt kam ich dann ziemlich erschöpft nach einem langen Tag im Hostel an und musste mal wieder mit erstaunen feststellen, wie klein die Welt ist. Ich wartete gerade auf den Verwalter zum Einchecken als ich mit Erstaunen ein bekanntes Gesicht erblickte (das mich ebenso erstaunt zurück anguckte). Ein Kommilitone aus meinem Semester hatte sich ins gleiche Hostel in Washington verirrt wie ich. Er hat gerade ein Praktikum bei Siemens in den Staaten hinter sich und reist jetzt noch ein bisschen rum. Per Greyhound, was wohl nicht so ganz angenehm ist. Deshalb gabs nur nen kurzen Plausch und dann ging es ab in die Heia, um am nächsten Morgen wieder fit zu sein.

Meine erste Anlaufstelle war dann am nächsten Morgen die Union Station, der alte Bahnhof den ich mir aber irgendwie noch "größer" vorgestellt hatte. Danach setzte ich mich abermals ins Auto um mal raus nach Arlington zu fahren, denn die Museen machen erst um 10 auf und da hatte ich noch ein wenig Zeit um mir den Ehrenfriedhof mit all den kleinen weißen Marmor-Gedenksteinen und dem Grabmal John F Kennedys anzugucken. Zufälligerweiße stolperte ich dann noch in die Wachwechsel-Zeremonie am Grab des unbekannten Soldaten, und irgendwie läuft dieser militärische Protz-Akt doch überall gleich ab - konnte dem gleichen ja neulich in Stockholm schon beiwohnen.

Zurück in der Innenstadt begab ich mich dann in das langersehnte "National Air and Space Museum" der Smithsonian Institution (die in ihrerm Gesamtheit den größten Museumskomplx der Welt bildet). Eigentlich hatte ich nicht vor, länger als 3-4 Stunden hier zu verbringen, denn es warteten ja noch viele weitere interessante Museen und der Zoo auf meinen Besuch. Wiedermal durch einen glücklichen Zufall kam ich in eine kostenlose Führung rein, während derer uns ein ehemaliger USAF-Pilot in 2 1/2 Stunden durch die Geschichte der Fliegerei führte. Eine wirklich seeeehr informative und unterhaltsame Führung, die ich nur empfehlen kann und während derer es viele Informationen gab, an die man sonst nicht herankommt. (OK, insbesondere beim Thema WW II wurde es dann auch recht pathetisch, aber das erwartet man ja schon fast hier in den USA ;) ) Von den Flugversuchen der Gebrüder Wright Anfang des 20. Jahrhunderts über Charles Lindberghs Flug über den Atlantik 1927 bis zum "Space Race" zwischen den USA und der UdSSR war für jeden was dabei, und es ist wirklich toll mal diese ganzen berühmten Original-Modelle live zu sehen. Fasziniert war ich z.B. von dem Comand Modul Columbia, mit welcher die Apollo 11-Crew von der (angeblich) ersten Mondlandung zurückkehrte. Das Teil sieht schon wirklich echt aus, und da habe ich mal ganz kurz daran gezweifelt ob die Mondlandung tatsächlich in einem Hollywood-Studio inszeniert wurde... ;)

Nach der Tour war für mich aber noch lange nicht Schluss, dafür gibt es in dem Museum einfach zu viele Exponate die das Herz eines Aerodynamik-Studenten höher schlagen lassen. Außerdem sind mir auch hier im Museum wieder 2 alte Bekannte über den Weg gelaufen... Letztlich habe ich also den gesamten Tag (7 1/2 Stunden) in dem Museum verbracht, und es hätte locker noch ein weiterer Tag sein dürfen. Hoffentlich ist beim nächsten Mal dann auch die DM1 ausgestellt, ein Gleiter zur Erprobung des Überschallfluges und ein Kooperationsprojekt der Akafliegs Darmstadt und München. Der Flieger wurde nach dem 2. Weltkrieg von den Alliierten in die USA verschifft, dort aerodyamisch vermessen und dann in irgendeinem Hangar eingemottet wurde. Seither vergammelt das gute Stück wohl unter Aufsicht der Smithsonian Institution, hat aber wenigstens für diverse Überschall-Entwicklungen Pate gestanden!

(Hier ein Link zu einem aufschlussreichen Überblick über das DM-Projekt - Danke an die Münchner Kollegen! ;)

Wegen des Zeitmangels hab ich es dann auch nicht mehr in den Zoo geschafft weil der ebenfalls so früh zumacht und bin dann gen Heimat aufgebrochen. Über die Interstate 66 und einen Abstecher ins abendliche Shenandoah Valley fuhr ich dann innerhalb von 5 Stunden wieder nach Blacksburg, und ließ diesen schönen Ausflug nochmal Revue passieren. Nach insgesamt 632 Meilen bzw 1017 Kilometern kam ich dann spätabends wieder in Blacksburg an, und hatte nur 52 Dollar für Benzin ausgegeben... America Bless God, oder so... ;)

Da geht er hin, der August

2007-08-31T11:37:00.001-07:00

Die Ankunft meiner Bestellungen war für Dienstag oder Mittwoch vorgesehen. Deswegen hatte ich meinen Mitbewohner instruiert, doch bitte etwaige Pakete für mich entgegenzunehmen. Nachdem ich mit Sven am Dienstag dann wieder eine Runde Golf gespielt hatte - diesmal im strömenden Regen und mit noch schlechterem Handicap als beim ersten Mal - kam ich also durchnässt nach Hause - und fand ein Paket auf dem Esstisch vor! Toll dachte ich mir, die Kamera etc ist schon da! Dem war aber nicht so, stattdessen hatte sich überraschenderweise ein Päckchen aus Deutschland zu mir nach Virginia verirrt! Abgeschickt Mitte Juli und voll bepackt mit Nettigkeiten (und vor allem Süßigkeiten) traf das Paket nach ca. 5 Wochen bei mir ein. Nicht schlecht für eine verschiffte Sendung, und ich hab mich riesig darüber gefreut.

Am nächsten Tag hatte ich dann auch meine neue Digitalkamera in den Händen, und ich bin vollauf begeistert. Leider hat sich seither aber noch nicht wirklich die Möglichkeit ergeben, ein paar Probeaufnahmen zu machen, denn das Wetter ist einfach so schlecht in den letzten Tagen dass ich mich kaum aus dem Haus traue wenn ich nicht unbedingt muss. Heute morgen wäre ich angesichts des Nebels und Regen draußen am liebsten einfach im Bett liegengeblieben, und hätte ich nicht meinen Mietwagen abholen müssen, mit dem ich morgen nach Washington fahren werde, so hätte ich das vermutlich auch gemacht.

Irrsinnigerweise bin ich mit dem Mietwagen dann erst mal wieder nach Hause gefahren um das Auto dort zu parken und wieder mit dem Bus zur Uni zu fahren, denn ohne offizielles Parkticket oder ständiges Füttern der Parkuhr ist an legales Parken in der Nähe der Uni kaum zu denken. Aber was solls, die Busse fahren nun während des Semesters ja wieder sehr regelmäßig und morgen sitze ich noch lange genug im Auto, wenn ich mich in die Hauptstadt begebe. Mal sehen, ob mich dort ein freundlicheres Wetter empfängt und ich wenigstens dort ein paar schöne Fotos machen kann.

Blutgrätsche und Frustkauf

2007-08-26T16:13:00.000-07:00

Die meisten haben ja jetzt schon per Chat oder Telefonat von mir zu hören bekommen, wie sch**** die letzte Woche war. Sorry wenn ich Euch damit auf die Nerven gehe, und ich weiß auch dass das wohl mal wieder so ne Phase ist, wo man durch muss und nach der alles wieder besser wird, aber trotzdem tut es manchmal einfach gut, sich so richtig auszukotzen. Danke allen, denen nun schon das Ohr blutet, für eben jenes offene.
Gestern hatte ich mir dann vorgenommen, beim Walmart mal so richtig "Frust-Shoppen" zu betreiben. Aber wie das so ist, außer einer Zahnbürste und ein paar Socken habe ich nichts gefunden, was meinem Geschmack entsprochen hätte (oder besser ausgedrückt: was ich dringend benötigt hätte, aber nicht vorrätig oder zu teuer war). Also bin ich mit leeren Händen aus dem Walmart wieder raus. Ist mir vorher noch nicht passiert, bisher hab ich hier zumindest immer etwas gekauft. Bei der insgesamt 1 1/2 stündigen An- und Abreise per Bus sollte man diese Chance nicht ungenutzt lassen. Aber gestern war wohl eben nicht mein Tag. Mal wieder.
Den krönenden Abschluss des Tages erlebte ich dann in der Kneipe "Rivermill" in Downtown. Dort war ich so gegen 23 Uhr eingetrudelt, nachdem ich lange mit mir selbst gerungen habe ob des grauenvollen Wetters doch noch auszugehen. In der Kneipe traf ich dann meinen Mitbewohner, der aber mit Pool-Spielen und nem Kumpel beschäftigt war, sowie einen weiteren Inder, der aber gerade am gehen war. Und sonst niemanden. Traurig, aber wahr, Blacksburg, an einem Samstag abend. Also ging es auch relativ früh wieder heim, denn sinnlos betrinken wollte ich mich auch nicht. Ist nicht mein Ding, vor allem nicht gegen Frust. Das gibt nur doppelte Kopfschmerzen am nächsten Tag.

Heute morgen hab ich mich dann wieder gegen 8 aus dem Bett geschwungen. Ich hätte natürlich gerne noch ein paar weitere Stündchen im Bett gelegen um den letzten Tag dieser verwunschenen Woche zu verkürzen. Aber leider ist mein innerer Rhythmus mittlerweile so auf die "Eastern Time Zone" abgestimmt dass ich fast jeden Morgen "pünktlich" (für was eigentlich) um 8 aufwache. Meinen Wecker hab ich schon seit Wochen nicht mehr benutzt. Naja, und weil ich dann eben schon wach war...

... hab ich mich aufs Fahrrad geschwungen und bin zur Driving Range gefahren. Wenn schon am Dienstag die letzte Golfstunde ist und wir eine ganze Runde auf dem Platz spielen will ich wenigstens da nicht ganz dumm aus der Wäsche gucken. Deswegen habe ich heute noch ein paar lange Bälle mit dem langen Eisen geschlagen, daran haperte es letzten Donnerstag ja vornehmlich. Mal schauen, ob das fruchtet. Weil ich nach dem Heimkommen total geschwitzt war dachte ich mir, hey, dann kann ich auch nochmal in den Pool springen bevor der Herbst losgeht. Gemacht, getan. Meine Oberarme werden es mir danken. Hoffentlich.

Jaaaaa, und nach dem Heimkommen und Duschen ereilte mich dann ein ganz herzallerliebster Anruf aus Deutschland, der im Sinne des letzten Blogeintrag positiv ausgedrückt nur als "böse Blutgrätsche" bezeichnet werden kann. Auf Details möchte ich an dieser Stelle im welt weiten Netz nicht weiter eingehen, aber es hat sicherlich nicht zu meinem Wohlbefinden beigetragen. Wer es nicht ohne mein Gejammer aushalten kann, darf mich bei Gelegenheit gerne drauf ansprechen.

Um mich irgendwie zu beruhigen und meinen Frust abzubauen hab ich keine Wände eingeschlagen, auch nicht laut rumgebrüllt oder mich dem Alkohol ergeben, sondern einfach einen Haufen Geld ausgegeben. Wollte ich ja Samstag schon machen. Im zweiten Anlauf ist mir das dann also "geglückt", und Amazon.com darf sich nun glücklich schätzen, von mir eine dicke Überweisung eines halben Monatsgehalts zu erhalten. Wofür?

Schaut selbst:
Die Canon EOS Rebel XTi (außerhalb der USA läuft sie unter der Bezeichnung EOS 400D) sollte dann zusammen mit ner Speicherkarte am Mittwoch bei mir sein. Zusätzlich zum lange ersehnten neuen Headset für den PC, denn Telefonate nach Deutschland mit nur einem Ohr sind auf Dauer sehr anstrengend. Und dann blutet´s ja auch nur einseitg.

Halbzeit

2007-08-24T08:04:00.000-07:00

Halbzeitstand in der Partie

USA - Deutschland

2 - 4

In den ersten 45 Minuten der teils schleppend, teils packend verlaufenen Partie konnte Deutschland seiner Favoritenrolle gerecht werden. Bereits in der frühen Phase kristallisierte sich heraus, dass es für die USA ein schwieriges Spiel werden würde. Nur durch Phasen harter Arbeit und vereinzelte Versuche der Selbstmotivation konnten gewisse Akzente gesetzt werden. Den Rest der Zeit spielte das amerikanische Team eher lustlos und unmotiviert auf. Gerade zu Beginn zeigten sich Schwächen in der Defensive, als es zu problematischen (S)Zähnen im Mund-Raum kam und das Team erst mal seinen Platz auf dem Feld (bzw. in einer Wohnung) finden musste. Hier konnte das Team Deutschland einen frühen Treffer landen, indem es Zusammenhalt und gegenseitige Hilfestellung in exzellenter Form darbot. Durch eine starke Teamleistung und gegenseitiges Aufbauen der 11 Freunde aus Deutschland stand es also 0:1 für das deutsche Team. Gute Freunde sind eben durch nichts zu ersetzen.

Kurze Zeit später gelang den USA jedoch der Ausgleich, indem man eine sehr interessante Aufgabenstellung für die Diplomarbeit präsentierte. Die Arbeitsbedingungen im amerikanischen Trainingslabor sind doch sehr gut, auch wenn der Erfolg manchmal länger auf sich warten lässt. 1:1 also durch die Arbeitsumstände.

Nach einer längeren Hängepartie gelang den USA durch eine gelungene Kombination von "Wine Socials" und "New-York-Urlaub" die glückliche Erhöhung des Zählerstandes auf 2:1 für die USA. Querrelen innerhalb des deutschen Teams trugen dazu bei.

Durch eine Konsolidierung der Probleme innerhalb der Mannschaft und ein erhöhtes Maß an Heimweh konnte Deutschland aber schnell den Gleichstand wieder herstellen. Dann gewann das Spiel an Tempo, und die USA kamen durch die Einwechslung einer angebotenen PhD-Stelle wieder in Fahrt, konnten dies jedoch bisher nicht in einen zählbaren Erfolg umwandeln. Im Gegenzug konnte Deutschland durch einen Konter in Form eines Ausschwärmens diverser Bewerbungen für eine Doktorandenstelle einen weiteren Treffer zum 2:3 erziehlen. Auch wenn nicht ganz klar ist, wer letztlich der Torschütze ist, so liegt das Gewicht nun doch wieder stärker auf Seiten der Deutschen.

Durch die unglaubliche Unterstützung der deutschen Anhänger, Familien und Freundin konnte der Vorteil noch auf 2:4 erhöht werden. Obwohl das Spiel während der letzten Minuten vor der Halbzeit durch mangelndes Engagement auf US-amerikanischer Seite und eine Einstellung der Arbeitsaktivitäten wieder ziemlich abgeflacht ist lässt die zweite Halbzeit hoffen. Ob die Amerikaner das Blatt doch noch zu Ihren Gunsten wenden können? Die Einwechslung des unbekannten aber vielversprechenden Golfsports könnte vielleicht noch einige Akzente setzen. Im gestrigen Trainingsspiel konnte dieser zwar nicht komplett überzeugen und es waren vor allem Defizite bei weiten Bällen zu erkennen, aber dafür bietet sich noch eine Menge Entwicklungspotential.

Hoffen wir nur für beide Teams, dass es nicht zu einer Verlängerung durch ein nicht zu bewältigendes Arbeitspensum kommt. Das Abflachen der Leistungkurve kurz vor der Halbzeit könnte jedoch darauf hindeuten, dass ein Rückspiel in Deutschland nötig sein könnte. Während dessen müsste dann eine schriftliche Ausarbeitung angefertigt werden, falls die Entscheidung nicht schon während der 90 Minuten fällt.

Wir hoffen auf ein weiterhin spannendes Spiel.

boring...

2007-08-22T20:44:00.001-07:00

Viel langweiliger und ereignisärmer als das vergangene Wochenende ist eigentlich nur noch: diese gesamte Woche! Nachdem ich am Samstag und Sonntag mal wieder gar nichts mit mir anfangen konnte startete ich am Montag in meine arbeitsmäßig uninteressanteste Woche seit ich hier bin. Denn was ist langweiliger, als absolut garnichts zu tun zu haben? Ich warte immer noch auf diverse Teile für meinen Versuchsaufbau, und gerade heute habe ich eine ganz tolle Mail bekommen derzufolge ich wohl auch noch einige Wochen auf zumindest ein Teil warten muss. Da es so nicht weitergehen kann werde ich, sobald die anderen Teile da sind, wohl wieder improvisieren müssen. Das wird vermutlich dazu führen, dass meine Testergebnisse nicht so schön aussehen werden, wie sie eigentlich sollten, aber nur halbwegs vertrauenswürdige Daten sind immer noch besser als gar keine Daten. Zumindest wenn ich bedenke, dass mir hier doch langsam die Zeit wegrennt.

So eine arbeitsarme Woche hat natürlich den Vorteil, dass man sich anderen Dingen widmen kann. So können sich jetzt diverse Firmen und Universitätsinstitute in Deutschland glücklich schätzen, meinen Lebenslauf, Leistungsnachweise und ein personalisiertes Anschreiben in den Händen zu halten. Mal sehen ob sich jemand meldet, insbesondere bei den Firmen mit ihren beknack.... äh tollen Online-Bewerbungs-Formularen (ich sag nur: Deutschnoten der Klassen 12 und 13 sowie Ausstellungsdatum des Führerscheins) bin ich da ja skeptisch. Entweder man wird irgendwann, irgendwie und irgendwo rausgefischt aus dem "Bewerberpool" (auch so ein tolles Wort, kommt man sich gleich vor wie ein unbedeutendes Tröpfchen im Meer der Willigen) - oder eben auch nicht, und man wird nie wieder etwas von der Firma hören, abgesehen von der automatisierten Bestätigungsmail, dass die Bewerbung eingegangen ist und meine Daten gespeichert wurden.

Andererseits hat sich mein Professor in Darmstadt gleich mit 4 (!) Angeboten für eine Promotion bei mir gemeldet, bin mir aber nicht so sicher ob irgendetwas davon das Richtige ist. Aber zumindest ist das ja schon mal ein positives Signal. Ich bin also gefragt! Auch wenn ich hier (zumindest momentan) sonst nur die Zeit absitze. Aber dafür kann ich ja nicht wirklich was.

Oh, mein Wochen-Highlight hatte ich dann gestern beim Golfkurs. Nach dem Putten und Chippen letzte Woche stand diesmal der "Full Swing" auf dem Programm. Abgesehen davon, dass ich heute Muskelkater ob des ungewohnten Bewegungsablaufes habe, bin ich nun in der Lage, zumindest halbwegs konstante Schläge hinzulegen. Arbeiten muss ich aber noch vor allem daran, meinen Oberkörper nicht auf und ab zu bewegen während der Schwingbewegung, was mir aus irgendeinem Grund nicht leicht fällt. Aber jeder hat ja so seine speziellen Problemchen am Anfang. Und spätestens nächste Woche werde ich dann meine erste richtige Runde auf einem Golfplatz zu spielen. Ich halte Euch dann über mein aktuelles Handicap stets auf dem Laufenden! ;)

Truppeneinmarsch

2007-08-17T09:14:00.000-07:00

Am Dienstag ist es passiert, die Uni wurde von militärischen Truppen besetzt! Die Herren und Damen in Tarnfarben latschen seither des öfteren in geordneten Einheiten und laut irgendwelche Lieder grölend über den Campus. Die neuen Rekruten sind also da, genauso wie viele zukünftige "zivile" Studenten der VT. Nächste Woche geht hier der Unterricht wieder los, und so langsam trudeln eben die ganzen Erstsemestler mitsamt ihrer Familien ein. Was man daran merkt, dass sich der Verkehr auf den Straßen erheblich verdichtet, tonnenweise Pappkartons neben den Wohnheimen liegen wo mal Einrichtungsgegenstände der neuen Bewohner drin waren und eine Menge Halbwüchsiger mit kahlgeschorenen Haaren und Fleck-Tarn-Hosen durch die Gegend läuft. Morgens ist es ganz lustig diesen Gesellen beim "Workout" zuzusehen, auf meinem Weg zur Arbeit liegt eines dieser bekannten Trainingsareale für zukünftige Helden des Krieges. Noch sind sind Mamas Lieblinge überaus gut genährt und dementsprechend unbeweglich, was für mich als Zuschauer ganz amüsant ist. Seile klettern und Hindernislauf waren in der Schule ja auch nie meine Favoriten, aber wie sich einige der beleibten Kerle da anstellen ist schon lachhaft. Schwer vorzustellen, dass diese Leute mal das Rückgrat der weltweit bestausgestattetsten und modernsten Armee darstellen sollen / werden.

Wie dem auch sei, ich vergnüge mich derweil lieber mit meiner Arbeit und den tollen Ergebnissen, die ich Mitte der Woche erarbeiten konnte. Das gibt Grund zur Hoffnung dass ich auch bei den Messungen der nächsten Wochen nette Resultate bekommen könnte. Aber ich will mal nicht zu optimistisch sein, man soll den Tag ja nicht vor dem Abend loben. Stattdessen nehme ich jetzt lieber mal wieder ein leckeres Mittagessen im Büro zu mir und kümmere mich dann weiter darum, was mich momentan am meisten umtreibt: Bewerbungen für eine Promotionsstelle fertig zu machen. Denn heute hab ich für mein Projekt hier nicht viel zu tun, und dann kann ich die Zeit ja auch sinnvoll nutzen um die Zukunftsplanungen voranzutreiben.

Am Wochenende werde ich mich dann weiter darum kümmern und mich meiner "Dune"-Kollektion widmen.

Die obere Reihe der Bücher habe ich schon ausgelesen, nun mache ich mich an die Bände die neulich per Post eingetroffen sind. Ach ja, und mit nun mehr als 4 Wochen Verzögerung ist auch eine Postkarte aus Spanien eingetroffen, über die ich mich sehr gefreut habe, deren Ankunft ich aber schon fast nicht mehr erwartet hatte. Die Wege der Post sind unergründlich...

Die staatsbürgerliche Pflicht des Schlepp-Sklaven

2007-08-14T06:47:00.001-07:00

Nachdem mein Wochenende wieder erstaunlich unspektakulär war (Tennis spielen Samstag abend, Basketball Sonntag morgen und sonst lesen und arbeiten) war gestern auf der Arbeit wieder gut was zu tun. Der Nachschub an Druckluftflaschen wurde endlich geliefert, und diese wollten natürlich gegen die alten ausgetauscht und rumgeschleppt werden. Also habe ich mich mal wieder als Gewichtheber in der 24x70kg-Klasse im "Reißen" (ich glaub so heißt das...) betätigt. Hier könnt ihr Euch mal ansehen wie das dann aussieht:

oder auch im Live-Bewegungsablauf:

Neben diesem Hochwuchten ist auch der Transport per Sackkarren über diverse Stufen recht anstrengend. Aber was solls, früher hat man nubische Sklaven zum Errichten der Pyramiden gezwungen, heute besorgt man sich nen Diplomarbeiter aus Deutschland um dem Imperialismus und Größenwahn der Vereinigten Staaten genüge zu tun. Nach getaner Arbeit sieht man dann so aus (man beachte die gelben Verfärbungen überall auf den Klamotten):

Abends kommt man dann nach Hause und denkt man hat für heute seine Pflicht getan, aber nichts da! Freundlicherweise hat der Postbote noch einen netten Brief hinterlassen, dessen Inhalt sofortiges Handeln erfordert: In Eschborn stehen die Bürgermeisterwahlen an! Und zum Glück darf man als deutscher Staatsbürger ja auch im Ausland seiner Pflicht nachgehen und per Brief wählen! Hoffen wir mal, dass die Stimme was ausmacht, vorausgesetzt der Brief kommt rechtzeitig zur Wahl in der Heimat an.

Amtlich

2007-08-11T12:50:00.000-07:00

Jetzt ist es also amtlich: gestern morgen hat mich mein Prof zum persönlichen Gespräch geladen und mir vorgeschlagen, nächstes Jahr nach Blacksburg zurückzukommen und meinen PhD hier zu machen. Der "Doctor of Philosophy" ist das amerikanische Pendant zum deutschen Doktorgrad, und damit eigentlich genau das was ich für die nächsten Jahre vorhabe. In seiner typischen Art hat Dr. Schetz das Thema kurz per Monolog erläutert und ist dann nahtlos zur Diskussion meiner Messergebnisse (die ich in schweißtreibender Arbeit diese Woche ermittelt habe) übergegangen - ohne mir eine Deadline für meine Entscheidung zu nennen. Ich soll einfach mal "darüber nachdenken". Angesichts der Tatsache, dass die notwendige Bewerbung bei der Graduate School erst Mitte Oktober fällig wird, ist auch noch ein wenig Zeit. Wobei ich meine Entscheidung ja eigentlich schon getroffen habe, wie ich bereits im Blog nach meinem Trip nach NY/Boston erwähnt habe. Mein vorrangiges Ziel in den nächsten Monaten wird es sein, etwas "gescheites" in Deutschland zu finden. Und sollte im Land der Dichter und Denker keine Promotionsstelle und kein Doktorvater zu finden sein, so kann ich ja immer noch versuchen, mich mit dem Gedanken anzufreunden, die nächsten 3 Jahre meines Lebens in den USA zu verbringen. Momentan kann ich mir das nicht vorstellen.

Eigentlich sollte ich mich ja freuen, dass so viel Vertrauen in mich gesetzt und meine "selbständige Arbeitsweise" so geschätzt wird. Und das Angebot, bei einem weltweit renomierten Forscher auf dem Gebiet der Überschallaerodynamik für gutes Geld und innerhalb relativ kurzer Zeit (3 Jahre) den Doktortitel zu erwerben, ist doch schon verlockend. Die Jobchancen nach so einer Promotion in den USA sind wirklich ausgezeichnet, was ich am Beispiel meines Kollegen Luca in den letzten Wochen erleben durfte. Nicht nur hat er ein festes Angebot von der California Tech, DER Aerodynamik-Uni auf Erden, für einen Post-Doc, sondern auch Top-Angebote von Rolls-Royce, EADS und General Electric. Letzteres würde ihn vielleicht nach München ins dortige Forschungszentrum führen. Vielleicht geht über diese Connection ja auch was für mich ;) Gestern waren wir dann nochmal Mittagessen und abends ein Bierchen trinken, denn heute ging´s für ihn zurück nach "bella italia". Bye bye, Luca!

In der Zwischenzeit ist hier in Blacksburg so richtig der Sommer ausgebrochen, am Dienstag durfte ich bei schweißtreibenden 100° (keine Angst: Fahrenheit! => ca. 35° Celsius) gleich zweimal meine jeweils 12 Druckluftflaschen austauschen. Hab mal nachgeschaut, die guten Dinger wiegen pro Stück im leeren Zustand 70 Kilo. Und pro Austausch sind ja nicht nur 12 leere sondern auch 12 volle Flaschen zu rangieren, rumzukarren - und letzlich auf die Haltevorrichtung am Windkanal zu heben. Insgesamt 48 x 75kg = ein schöner Muskelkater in Rücken und Beinen, dazu ein paar Schwielen an den Händen. Zum "Glück" bestand meine erste Golfstunde am gleichen Abend dann nur aus Theorie, erst nächsten Dienstag geht es dann tatsächlich mal aufs Grün.

Das Wochenende verbringe ich mal wieder mit der Lektüre diverser Veröffentlichungen zu meinem Forschungsthema, mal sehen ob mich das etwas erleuchtet. Heute abend werd ich wohl noch ein bisschen Tennis spielen und danach vielleicht mit den Indern Downtown unsicher machen. Mal abwarten, was das Wochenende noch so bringt.

Parallelen

2007-08-05T20:43:00.000-07:00

Habe mir an diesem langweiligen Sonntag, den ich mit Arbeit, Recherche und viel Internet-Gesurfe verbracht habe, mal wieder meinen Blog aus meiner Barcelona-Zeit angeschaut. Und dabei erstaunliche Parallelen entdeckt zu meinem momentanen Zustand. Knapp 2 1/2 Monate nach meiner Ankunft in der neuen Stadt hatte ich damals DIESEN Artikel gepostet. Und der spiegelt doch in gewisser Weise wieder, wie es mir auch momentan geht. Aber diesmal hab ich ja die Gewissheit, dass sich damals auch alles "zum Guten" gewandelt hat, und dass dies diesmal sicher auch wieder so sein wird. Beziehungsweise dass auch wieder bessere Zeiten kommen.

Eigentlich bin ich ja auch ganz happy, weil ich gestern endlich mal wieder länger mit meinem Schatz telefoniert habe und wir uns über ein paar Dinge ausgesprochen haben, die mir nun schon länger auf der Seele liegen. Danach ereilte mich dann ein Anruf von meinem Kollegen Luca, der ja Ende nächster Woche wieder in die Heimat nach Italien verschwindet, und so gingen wir dann noch lecker ein Steak essen. Für recht günstig gibts hier wirklich gutes Fleisch, wobei ich mal besser auf meine Linie achten sollte. ;)

Naja, morgen wird wieder gearbeitet und es ist ja genug zu tun, da vergeht die Zeit hoffentlich ein wenig schneller. Kann´s momentan kaum noch abwarten, wieder nach Deutschland, nach Hause, zu kommen!

Ein unmoralisches Angebot

2007-08-04T14:34:00.000-07:00

Was soll man da machen? Wie kann ich mich dagegen wehren? So verführerisch, und dabei irgendwie undschuldig, so ganz in weiß! Diese elegante Form, sanfte Rundungen wohin man nur schaut, und dann erst der Preis! Ich weiß nicht wie lange ich mich noch dagegen sträuben kann...

... mir ein Apple MacBook zu kaufen! Was dachtet ihr denn? Mein allerliebster Schatz wartet doch zuhause auf mich! Aber gegen ein neues Notebook hätte sie bestimmt nichts einzuwenden! :)

Wegen des unglaublich niedrigen Dollar-Kurses und der zusätzlichen Sonderpreise für Studenten wäre es fast schon bescheuert, jetzt nicht auf nen Mac zu wechseln. Zumal in der neuesten Generation ja auch Windows lauffähig sein soll. Wie das aber in der Realität aussieht weiß ich eben nicht, und kenne auch niemanden der damit Erfahrung hätte. Ich mache mir da ein bisschen Sorgen um die vielen schönen Programme, mit denen ich arbeite und die meines Wissens nur unter Windows laufen. Nein, nicht Firefox oder sonstigen Kram, den man jederzeit ersetzen kann. Ich meine diese ganzen teuren Software-Produkte, die im Leben eines angehenden Maschinenbau-Ingenieurs eine zentrale Rolle spielen: CAD, CFD, etc. pp.

UND: Bis Mitte September gibts für die arme Studentengeneration sogar noch nen iPod nano gratis dazu! Das war der eigentliche Grund, warum ich mir das mit dem Mac nochmal genauer angeschaut hab, denn ich war schon kurz davor mir nen neuen MP3-Player zu bestellen.

Vielleicht kann mir ja jemand aus seinem reichhaltigen Erfahrungsschatz berichten, wie das so läuft mit der Kompatibilität zwischen Windows und Mac (würde gerne XP weiternutzen, würde ich mir einen neuen PC kaufen müsste ich mich ja sicher mit Vista rumärgern... noch ein Argument für Apple ;) ).

So, jetzt aber mal wieder zurück in die richtige Welt: gestern war ich für 2 Stündchen auf dem hiesigen Sommer-Stadtfest namens "Blacksburg Steppin Out", und zu meiner Überraschung war sogar richtig was los! Die Live-Bands waren ebenfalls erstaunlich abwechslungsreich und unterhaltsam, dazu gibt es noch bis heute abend leckeres Essen und ein angenehm sommerliches Wetter auszukosten.

Leider war das ganze dann doch eine recht einsame Angelegenheit für mich, obwohl ich die Augen offengehalten habe ob ich jemanden treffe, der mich kennt, ist mir niemand über den Weg gelaufen. Und da fast alle Leute, mit denen ich sonst so Kontakt habe, dieses Wochenende entweder "out of town" oder am arbeiten sind, konnt ich mich auch nicht verabreden. So hab ich der Musik also alleine gelauscht, umringt von einer Menge amerikanischer Familien und Studenten, die mir aber alle irgendwie fremd sind. Irgendwie gehöre ich nicht hierher, glaub ich. Vielleicht liegt es ja auch nur daran, dass ich "erst" knappe 10 Wochen hier bin. In Barcelona war´s am Anfang ja auch nicht leicht. Aber irgendwie habe ich das Gefühl, dass mir die Leute, die Lebensart, das ganze Drumherum immer noch so fremd sind wie am ersten Tag.

Ist natürlich auch eine Erkenntnis, die man nach so einem Aufenthalt mit nach Hause nehmen kann. Vielleicht ändert sich's ja auch noch. Abwarten. Und Tee trinken.

Oder Notebooks kaufen...

Long way to go

2007-08-01T19:37:00.000-07:00

1. August. In genau 4 Monaten bin ich also wieder zuhause. Bis dahin liegt noch ein langer, steiniger Weg vor mir. Zwar kann ich mich momentan nicht wirklich beklagen, denn es geht wirklich allmählich voran und ich nähere mich dem Tag, an dem ich endlich mal richtig mit den Experimenten beginnen kann. Trotzdem ist da noch einiges abzuarbeiten, was einfacher ist wenn man nicht so Kopfschmerzen hat wie heute. Deshalb bin ich mal ausnahmsweise schon um halb 4 nach Hause geradelt, wobei ich natürlich prompt ein schlechtes Gewissen hatte. Andererseits hätte ich heute ohnehin nicht viel mehr schaffen können, denn wieder einmal bin ich von den Jungs aus der Werkstatt abhängig. Was mir garnicht behagt, denn deren Arbeitsmoral und -geschwindigkeit korreliert ganz stark mit der Mondphase und dem Wasserstand des Jangtse in China. Wobei da sicherlich aufgrund der Gezeitenkräfte sogar ein Zusammenhang zu finden wäre, aber lassen wir das. Letzlich kann ich nur hoffen, das mein Kram fix erledigt wird. Die Aussichten dazu stehen aber nicht allzu gut, da mein Prof erstmal bis nächste Woche irgendwo unterwegs ist. Der ist nämlich der einzige, der es irgendwie schafft, den Mechanikern Dampf unter den Hintern zu machen.

Andererseits ist die Abwesenheit vom Chef natürlich auch ganz angenehm, denn dann muss man sich nicht alle 30 Sekunden panisch umschauen, ob er sich nicht doch angeschlichen hat und einem über die Schulter guckt. Mein Kollege reizt das sogar soweit aus, dass er die nächsten 10 Tage nicht in der Uni aufzukreuzen gedenkt. Und ich hab schon ein schlechtes Gewissen wenn ich mal 2 Stunden früher gehe...

Generell lässt all das ziemlich an der Arbeitsmoral hier zweifeln. Normalerweise ist, wenn ich morgens komme, noch keiner der anderen Graduate Students da, und oft bin ich der letzte, der das Licht ausmacht. Und auch mein Prof kommt täglich um 9 und lässt sich durch nichts davon abbringen, um 5 in seinen Feierabend zu verschwinden. Gut, der Mann ist auch schon über 70, da sollte man sich ja auch nicht mehr überarbeiten. Aber wenn ich mir angucke, welches Pensum andere Professoren in Deutschland da ableisten (einigen hab ich ja schon vom meine Studienarbeit betreuenden Prof erzählt) finde ich es schon verwunderlich, wenn die Staaten immer als das Land der absoluten Strebsamkeit und Produktivität gepriesen werden. Hab hier noch keinen gesehen, der sich überarbeitet hätte. Da schließe ich mich auch nicht aus, denn immerhin soll so ein Auslandsaufenthalt ja auch noch ein paar weitere Dinge bereithalten als nur Arbeit und Plackerei. Und wie bereits erwähnt: es sind ja noch 4 Monate. Bis zur (hoffentlich nur temporären) Arbeitslosigkeit.

Spiderpig, Spiderpig,...

2007-07-28T21:27:00.000-07:00

... does whatever a spiderpig does,
he can swing on a web, no he cant, he's a pig
look out, he is the spiderpig!

Habe mir heute mittag in Christiansburg den Simpsons-Film angeschaut, und ich kann nur sagen: für Fans der Serie ein Muss, ein Brüller nach dem anderen. Schade allerdings, dass der Film so kurz ist. Aber Maggie´s erstes Wort lässt ja hoffen... ;)

Ansonsten wachsen mir schon fast Schwimmhäute. Nicht weil das Wetter so toll wäre dass ich den ganzen Tag am Pool verbringen könnte, im Gegenteil. Nein, eher weil ich seit Tagen fast nur noch "Seafood" zu Essen bekomme. Donnerstag hatte ich mir im Supermarkt eine heruntergesetzte Packung frischer Schrimps gekauft und diese Abends mit Knoblauch und Zwiebeln in der Pfanne gebrutzelt. Gestern war ich dann bei meinem Kollegen Luca zum Essen eingeladen, der ja am Mittwoch seine Doktorarbeit präsentiert hat und daher zum Abschiedsessen geladen hatte. Zur Vorspeise gab es Penne mit Tomaten-Schrimps-Soße, und die Hauptspeise bestand aus gebackenem Lachs mit Kartoffeln. Und heute musste ich ja die Reste meiner Supermarkt-Schrimps verwerten, daher gabs nen Salat mit eben diesen kleinen Meeresviechern.

Sonst gibt es nicht viel Neues, nur dass ich meine allerliebste Simone momentan ganz dolle vermisse. Montag kommt sie aus München wieder, und dann können wir hoffentlich mal wieder telefonieren. Ich freu mich drauf. Aber bis dahin ist ja noch ein laaaaanges Wochenende über die Runden zu bringen...

Leider lässt das Interesse an meinem Blog ja zunehmend nach, zumindest wenn man der Entwicklung der Anzahl an Kommentaren glauben kann... Würde mich freuen, auch mal wieder öfter etwas aus der Heimat zu hören! Ich vermiss Euch doch alle!

The way back home

2007-07-22T16:07:00.000-07:00

Die Ereignisse des Sonntags lassen sich schnell zusammenfassen. Warten.

Zunächst warten auf ein Mietauto. Denn durch diese geplatzte Rohrleitung in Manhattan war die Mietstation von Hertz für 2 Tage geschlossen gewesen, was dazu geführt hatte, dass für Sonntag zwar 77 Reservierungen vorhanden waren, aber nur 29 Autos in der Garage standen. Das führte natürlich zu tumultartigen Zuständen am Empfangstresen und einer Wartezeit von über einer Stunde, bis einige Autos von den Vermietstationen an den 3 Flughäfen der Stadt hergekarrt wurden.

Später dann die Warterei, endlich nach Hause zu kommen. Denn auch diesmal war wieder eine 11 stündige Fahrt zu absolvieren, wenigstens konnte ich mich diesmal unterwegs für ein Stündchen gescheit hinlegen während die anderen Minigolf spielten. Wieder diverese Highways in 5 Bundesstaaten zu befahren.

Und dann, endlich daheim: Warten auf den nächsten Tag und die Arbeit! Juchu!

Fazit: ein toller Ausflug, trotz der Reisestrapazen hat es sich auf jeden Fall gelohnt. Mal ein paar Tage rauszukommen, nicht an die Arbeit denken zu müssen, und etwas neues zu sehen. Insgesamt habe war ich jetz zumindest schon mal in den Bundesstaaten Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New York, Conneticut und Massachusetts. Nicht schlecht für den Anfang ;)

Boston, MA (cont.)

2007-07-21T15:40:00.000-07:00

Auch der Samstag stand zur Erkundung Bostons zur Verfügung. Nachdem wir aus dem Hostel ausgecheckt und das Gepäck am (Bus)Bahnhof verstaut hatten setzten wir uns wieder getrennter Wege in Bewegung. Mich zog es nämlich eher ins Hafenviertel, während meine Begleiter auf Shopping aus waren. Entlang der Hafenromenade schlenderte ich unter dem ständigen Platschen der Wellen an die Uferbefestigung entlang und konnte nach dem Streß der letzten Tage und dem dauernden Hetzen von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten auch mal abschalten. Da auch die Sonne sich mal blicken ließ machte ich es mir auf einer Bank gemütlich und verbrachte die ein oder andere Stunde damit, den Blick über das große Blau schweifen zu lassen... und an die Heimat und meine Zukunft zu denken. Immerhin steht ja irgendwann die Entscheidung an, wie es weitergehen soll, wenn ich mein Diplom in der Tasche hab. Da dies (trotz der Widrigkeiten und Probleme auf der Arbeit, die ich ja auf dieser Reise mal hinter mir lassen wollte und meist auch konnte) hoffentlich bald eintrifft - ich rechne mit Januar nächsten Jahres - wird es langsam akut.

Wohin also? Da mir ja vermutlich so viele Türen offenstehen werden ist es nicht leicht, sich für etwas zu entscheiden. Naja, damit man sich richtig entscheiden kann muss das Angebot erst mal konkreter sein. Aber man sollte sich ja schon vorher überlegen, was es denn gerne sein sollte, und Bewerbungen etc wollen ja auch ein wenig im Voraus geschrieben und verschickt werden.
Nach langem Hin und Her und etlichen Wochen, die ich diese Gedanken nun schon mit mir rumschleppe, habe ich in Boston am Meer endlich mal die Zeit und Muße gehabt, mich für etwas zu "entscheiden". Ist zwar eigentlich nur so etwas wie eine Konkretisierung einer Wunschvorstellung, aber immerhin. Zumindest werde ich wohl als allererste Option nach Abschluss meines Studiums in Erwägung ziehen, in Darmstadt zu promovieren. Wenn ich bis dahin nicht vollkommen entnervt bin vom wissenschaftlichen Arbeiten und doch irgendeinen Job annehme, nur um bloß nie wieder etwas mit Windkanälen zu tun haben zu müssen.

Aber letztlich kann ich mir doch recht gut vorstellen, mich noch eine gewisse weitere Zeit wissenschaftlich zu betätigen und zu meinen Doktor zu machen. Eine "gewisse Zeit" ist freilich etwas untertrieben, denn leider dauert so eine Promotion in Darmstadt ja in der Regel 4-5 Jahre. Also mal eben so viel Zeit, wie ich bisher in Darmstadt mit dem Studium verbracht habe. Und bis ich dann fertig bin, wäre ich über 30. Vielleicht geht´s ja auch schneller, mal schauen.

Falls das nicht klappen sollte... tja, dann weiß ich im Moment auch nicht so recht weiter. Jobs gibt´s sicher in Hülle und Fülle (zumindest wird das ja immer erzählt), aber welche Richtung ich da einschlagen sollte weiß ich auch noch nicht so recht. Und wo es mich hinverschlagen würde.

Ich bin zumindest mal zufrieden mit dieser "Vorentscheidung", die Zukunft wird´s zeigen wie die Geschichte ausgeht. Und eigentlich war ich ja auch in Boston, um etwas von der Stadt zu sehen...

Also machte ich mich wieder auf die Socken ins Stadtzentrum, um dort im Quincy Market ein gescheites Mittagessen zu mir zu nehmen. Das "fangfrische Schwertfisch-Steak mit Reis" war auch wirklich gut und das kulinarische Highlight dieser Reise. An Hummer, der hier wirklich sehr günstig zu bekommen ist, hab ich mich dann doch nicht getraut, und auch so fiel die Auwahl zwischen den vielen Köstlichkeiten in der Markthalle schwer. Auch mit dieser Wahl konnte ich zufrieden sein.

Nachmittags ging es dann per Chinatown-Bus wieder zurück nach New York, wo wir im Candy Hostel (gerade mal 2 Häuser vom vorherigen Hostel entfernt) unterkamen. Der Eingang ins Hostel durch das Untergeschoss war erschreckend und ließ Zweifel an der Qualität der Einrichtung aufkommen, aber als wir dann im Eingangbereich ankamen waren wir erleichtert. Wie sich herausstellte war die auf der Reservierung angegebene Adresse der Hintereingang, und die Zimmer und sanitären Einrichtungen waren wirklich top! Wer mal nach NY kommt, dem kann ich diese bleibe in der 96. (und nicht 95.!) Straße West nur empfehlen!

Boston, MA

2007-07-20T19:31:00.000-07:00

Freitag morgens dann die Abreise nach Boston mit dem Chinatown-Bus. Dazu muss man natürlich erst mal nach Chinatown kommen, also etliche Stationen Metro fahren und dann die Passage durch die Metrostation Grand St. überleben, deren Geruch eher an nen Fischmarkt erinnert. Die Fahrt mit dem Bus war dafür ganz angenehm, und nach nur 4 1/2 Stunden waren wir an der South Station in Boston. Mit der Metro ging es dann zunächst ins etwas außerhalb gelegene, dafür ganz schöne Hostel, und danach besuchten wir den Campus Harvards, der altehrwürdigen Universität. Überraschend waren für mich dabei 3 Dinge: Erstens dass in einer der renomiertesten Universitäten der Welt die Bibliothek Freitags um 17 Uhr schließt, zweitens dass der zentrale Campus relativ klein und nicht so schön ist wie ich es mir ausgemalt hatte - und drittens, dass es gerade im Heiligtum des US-amerikanischen Bildungswesens eine unermessliche Zahl von Verrückten gibt, die sich für die neueste Ausgabe des Harry Potter-Romans (Teil 7 oder so) Stunden vor Verkaufsbeginn um eine kilometerlange Schlange einreihen, die einmal um den ganzen Block ging. So etwas hätte ich ja sonstwo erwartet, aber nicht nahe einer Universität, deren Studenten zu den höchstbegabtesten der Welt gehören sollen. Dies lässt mich zumindest daran zweifeln...

Der Campus des MIT, welcher in 35minütiger Lauf-Entfernung zu Harvard am Ufer des Charles Rivers in Cambridge gelegen ist, war für uns zu groß um alles zu sehen. Aber letztlich ist jede Uni ja wie jede andere, und mag sie noch so bekannt sein. Im Endeffekt machen ja die Leute den Ruf der Universität aus, das Lehrpersonal und die Studenten. Und von beiden war während der Sommerferien an einem Freitag nachmittag nicht allzuviel zu sehen.

Deshalb ging es per pedes weiter Richtung Downtown, was dann doch ein recht anstrengender und langer Weg ist. Aber es lohnt sich, und besonders der Boston Common als grüne Oase im Trubel der City ist ein netter Fleck, um mal die Beine hochzulegen und sich zu entspannen. Gestärkt starteten wir dann den Freedom Trail, eine Route quer durch die Innenstadt entlang derer die wichtigsten historischen Gebäude und Sehenswürdigkeiten aufgereiht sind. Da Boston mit seiner Geschichte als einer der ältesten Siedlungen in Neu England eine wichtige Rolle unter anderem im Unabhängigkeitskrieg einnahm, kann man hier viele "alte" Gebäude und nett restaurierte Flecken sehen, an denen sich mal etwas (für Amis) wichtiges abgespielt hat. Als (ignoranter) Europäer kann man sich, unwissend bezüglich harter Fakten amerikanischer Kriegstreiberei, also immer noch halbwegs schöne Architektur angucken. Und vielleicht sogar noch das ein oder andere lernen.

Jedenfalls bekommt man auf dem Trail einen guten Eindruck vom Stadtzentrum, der Weg endet dann am Denkmal "Bunker Hill" (hier hat sich irgendeine wichtige Schlacht abgespielt) oder an der USS Constitution, einem alten Segelschiff das im Marinehafen vertaut ist und jedes Jahr zum Unabhängigkeitstag (ich berichtete) ein paar Runden auf dem Fluss drehen darf. Alles nett anzuschauen, aber nach einem langen Weg brauchten wir dann spät abends mal eine Pause und machten es uns auf einer Parkbank "gemütlich". Beine hochlegen und so. Denn morgen ist ja noch ein Tag.

Der erste (und einzige) ganze Tag in Manhattan

2007-07-19T15:41:00.000-07:00

7:30 Uhr. Der Wecker bimmelt. Früh, aber man will ja auch was sehen, wenn man schon mal hier ist. Also Zähne geputzt, Turnschuhe angezogen - und einen dieser Kindheitsträume verwirklicht. Wenigstens einmal im Central Park joggen gehen, wie ein richtiger New Yorker. :)
Nach circa 3 Stunden hatte ich dann gerade mal die Hälfte des Parks gesehen, konnte kaum mehr stehen und hatte etliche Liter Wasser verschwitzt. Aber das war´s wert. Natürlich bin ich keine 3 Stunden lang gejoggt, habe mich auch mal hingesetzt und mir nette Plätzchen ausgeguckt (besonders angetan hats mir die ruhige Lichtung oberhalb des "Shakespeare Garden"). Unglaublich wie groß dieser Park ist, auf der Karte denkt man ja immer, das ist so ne grüne Insel auf der Insel, und die Größe Manhattans hatte ich auch total falsch eingeschätzt.

Nach dem Jogging-Trip ging es dann also nahtlos über zur Besichtigung der Südspitze Manhattans (ok, dazwischen lag ne Dusche, ein kurzes Frühstück im Café und eine halbstündige Fahrt mit der Metro. In Downtown befindet sich das Finanzzentrum der Stadt, des Staats, der USA, vielleicht sogar der Welt. Da wo diese beiden Türme mal irgendwann standen befindet sich nun eine große Baustelle, und nebenan beginnt die Wall Street.

Zum Glück hatte ich im Internet vorher recherchiert, dass es von der Alliance for Downtown New York eine kostenlose, 90minütige Tour gibt, die jeden Donnerstag um 12 am US Custom House am Bowling Green (ältester öffentlicher Park Manhattans) startet. Und da bekam ich dann alle Informationen über das Finanzdistrikt und die Architektur, die man brauchen kann. Zum Beispiel über den rasenden Bullen, welcher nach einer Finanzkrise in den 90ern von einem Künstler hergestellt und in einer Nacht-und-Nebel-Aktion mitten auf der Wall-Street abgeladen wurde um die Moral der Bänker zu heben. Und der nun an seinem immer noch provisorischen Bestimmungsort am Bowling Green bedingt durch die Schwerkraft jedes Jahr ein paar Zentimeter gen Süden wandert.
Alles in allem kann ich diese Tour nur empfehlen, genauso wie ein Blick auf die Seite NYC for free . Da ist auch für den studentischen Geldbeutel was interessantes zu finden.

Im Anschluss an die geführte Tour setzte ich mich in die Fähre nach Staten Island, um auf dem Weg dorthin die Freiheitsstatue aus der "Nähe" zu sehen. Und ein paar schöne Fotos von Manhattan zu schießen. Zusätzlich sah ich dann in Staten Island sogar noch die USS Intrepid im Dock liegen, dieses Freiluftmuseum in Form eines Flugzeugträgers, welches ich gerne mal besucht hätte. Leider ist das Schiff bis Ende nächsten Jahres zur Aufarbeitung im Dock, daher gabs nur nen Blick aus der Ferne.

Wieder zurück in Manhattan machte ich mich dann auf den Weg zur Brooklyn Bridge. Diese beschritt ich allerdings nur bis zur Mitte, denn ich wollte an diesem Tag ja noch so viel mehr sehen. Dazu gehörte Chinatown, Ground Zero - und das Empire State Building kurz vor Sonnenuntergang. Offenbar hatte ich dabei wirklich Glück, denn die Schlange war (untypischerweise) sehr kurz und ich konnte einige phantastische Blicke über die Stadt werfen, mit der tiefstehenden Sonne über New Jersey... dafür kann man auch mal 18$ ausgeben!

Später gabs dann ein kurzes Abendessen bei Subway und einen Spaziergang zum Times Square, wo ich die Bustickets nach Boston für den nächsten Tag besorgte und den M&M-Store aufsuchte. Eigentlich nur aus Interesse heraus, wie man ein 3-stöckiges Geschäft mit Schokolinsen füllen kann, war ich doch erstaunt, was es nicht alles von dieser Firma gibt - und für was Leute tatsächlich Geld ausgeben. Plastik-Utensilien in jeglicher Form, vom Stift mit Aufdruck zum M&M-Spender in Gestalt der Freiheitsstatue. Kitsch at it´s best, und wenn man sich vor Augen führt, das der Times Square wohl mit die teuersten Quadratmeterpreise der Stadt hat fällt es schwer zu verstehen, wie sich so ein Ramschladen halten kann. Beziehungsweise wieviele Touristen und sonstige Deppen es geben muss, die für Plastikschrott und Dickmacher Geld ausgeben. New York, New York - Ort der begrenzten Unöglichkeiten!

Mittwoch, 18.7.: Abfahrt

2007-07-18T17:33:00.000-07:00

Eigentlich müsste die Überschrift Dienstag lauten, denn nachdem ich nachmittags meinen (hoffentlich) letzten Zahnarztbesuch inkl neuer Füllung absolviert und das Mietauto anschließend in Roanoke abgeholt hatte fuhren Mihai, Silvia und ich gegen 23 Uhr los. Eigentlich wollte ich vor der Abfahrt ja noch ein paar Stunden schlafen, das ließ sich aber irgendwie nicht einrichten. Aufgestanden war ich an dem Tag gegen 7, und an Ruhe war während der Arbeit und auch später nicht zu denken. Somit machte ich mich schon relativ fertig (nach Narkose und hartem Arbeitstag) auf den laaangen Weg nach New York.

---16 Stunden ohne Schlaf---

Zum Glück fiel mir das Fahren während der ersten 3-4 Stunden in unserem Pontiac G6 relativ leicht, irgendwann bemerkte ich jedoch die schleichende Müdigkeit in Form von bleiernen Augenlidern. Als Konsequenz fuhr ich auf die nächstgelegene "Rest Area" und versuchte, eine Mütze Schlaf zu mir zu nehmen. Meinen beiden Mitfahrern gelang das auch ganz gut, nur ich konnte es mir auf dem Fahrersitz in diesem "Mid-Size"-Wagen nicht so recht bequem machen. Hätte ich doch mal bloß mein aufblasbares Nackenhörnchen mitgenommen...

---20 Stunden ohne Schlaf---

Nach circa 45 minütigem Hin- und Hergewälze entschied ich mich zur Weiterfahrt. Zum Glück gibts ja in Virginia diese praktischen rauhen Streifen am Fahrbahnrand die einen Wecken wenn man einnickt... ;) Nach einer weiteren halben Stunde Fahrt hatten wir dann auch endlich die erste Staatsgrenze erreicht: Welcome to West Virginia! Die Interstate 81 führt nur ein kurzes Stück durch den Bundesstaat, und schon bald waren wir in Maryland, gefolgt von Pennsylvania, New Jersey... und circa 9 1/2 Stunden nach Abfahrt waren am Horizont die Hochäuser Manhattans in Sicht!

--- 26 Stunden ohne Schlaf---

Das wir weitere 2 Stunden brauchen sollten, um überhaupt nach Manhattan reinzukommen, konnte natürlich keiner wissen. Ich hatte zwar vor der Abfahrt "Angst" vor der Rush Hour in Manhattan gehabt (wie man es aus den Filmen kennt), mir aber nicht träumen lassen dass der Stau bis draußen nach New Jersey, weit vor der Einfahrt zum Lincoln Tunnel, reichen würde. Im Stop-and-Go-Tempo ging es dann vorwärts bis wir irgendwann wieder aus dem Tunnel auftauchten - und uns mitten im Getümmel Manhattans wiederfanden! Auf den ersten Blick ist man erst mal von den Häuserschluchten um einen herum erschlagen und fühlt sich ganz ganz klein (besonders nach so ner zermürbenden Fahrt), bis man um eine Ecke biegt und NOCH größere Wolkenkratzer erblickt. Unglaublich! Leider begrüßte uns der Big Apple mit unterdurchschnittlichem Wetter, aber was soll´s, man kann ja nicht alles haben!

Zum Glück hatten wir uns dafür entschieden, den Mietwagen nach der Ankunft abzugeben und mit der Metro zum Hostel zu fahren, wo wir nach letztlich über 12 stündiger Odysee dann auch ankamen!

---28 Stunden ohne Schlaf---

Aber natürlich will man sich dann ja auch in den paar Tagen die man da ist ordentlich was angucken, deswegen keine Zeit vertrödelt und nach einer kurzen Dusche raus ins Getümmel! Ab in die Metro zum Times Square, und die Füße in die Hand genommen! Am ersten Tag in New York, New York konnte ich mir so bereits Midtown und das Empire State Building, das Rockefeller Center, die Grand Central Station, das UN-Hauptquartier sowie das Museum of Modern Art anschauen! Ist schwierig das ganze zu beschreiben, ich sag mal: selbst erleben lohnt sich! Ansonsten lasse ich für den ersten Tag einfach mal Bilder sprechen!

Ach ja. Und dann war da noch dieser... Vorfall. Ich komme gerade aus dem Central Park und laufe auf der Lexington Avenue gen Süden, als in weiter Ferne dicker Rauch aufsteigt. Muss in der Höhe der Grand Central Station sein. Mihai hatte mich wenige Minuten zuvor aus eben diesem Bahnhof angerufen, weil wir uns später fürs Abendessen wieder treffen wollten. Also hab ich versucht, ihn telefonisch zu kontaktieren. Aber da war das Handynetz schon überlastet. Hunderte New Yorker, Bänker und Restaurantbesitzer, stehen auf der Straße und glotzen ungläubig die Häuserschlucht hinunter, dahin wo der Rauch herkommt. Was ist passiert?

Keiner weiß genaues, Gerüchte gehen um, die Angst steht den Leuten ins Gesicht geschrieben. Ein weiterer Anschlag, keine Frage. Wie damals, vor 6 Jahren. Nun also Grand Central... Polizei und Feuerwehr rasen die breite, von Hochhäusern und Edelboutiquen gesäumte Straße hinunter, mitten ins Geschehen. Alle anderen laufen eher davon weg. Wollen eigentlich nur noch irgendwie nach Hause, aber natürlich fährt keine Metro über den Hauptbahnhof, und der Straßenverkehr ist vollkommen zum erliegen gekommen. Jeder macht sich Sorgen und versucht, jemanden anzurufen, der gerade in der Nähe gewesen sein könnte. Oder eben der Familie bescheid zu geben, dass es einem selbst gut geht.

Da konnte ja auch noch keiner wissen, dass nur ein "Steam Pipe" aus dem Jahre 1913 (und damit ein relativ neues!) geplatzt ist. Natürlich gab es Verletzte und eine Frau starb wohl an einem Herzinfarkt. Aber wenigstens war es kein Anschlag.

---40 Stunden ohne Schlaf---

Ende. Kaputt. Die Beine tragen nicht mehr. Es gäbe noch so viel zu sehen in New York bei Nacht, das Getümmel um den Times Square mit den zahllosen Broadway-Musical-Shows, aber irgendwann ist einfach Schluss. Also ab ins Hostel und die Beine hochgelegt. Und nach nur wenigen Minuten hatte ich endlich meinen lang ersehnten Schlaf. In New York!

New York, New York

2007-07-15T07:33:00.001-07:00

So, nun ist es also beschlossen: nächste Woche werde ich nach New York fahren! Nachdem ich mit Mihai alle möglichen Wege in die Metropole ausgelotet habe und wir uns einig sind, dass Fliegen zu kompliziert, Bahnfahren zu teuer und Busfahren einfach zu langwierig ist, habe ich gestern ein Auto reserviert, so dass wir Dienstag nacht nach New York fahren werden. Dort werden Mihia, seine Schwester und ich bis Freitag bleiben, dann mit dem Bus nach Boston fahren um auch diese Stadt kennenzulernen, und wohl am Samstag wieder mit dem Bus nach New York zurückfahren um am Sonntag den Heimweg (wiederum per Mietwagen) anzutreten. Unterkommen werden wir in relativ günstigen Hostels in Manhattan, Hotels sind einfach zu teuer und für 3 Personen ist auch schwierig etwas zu bekommen.

Die Entscheidung mit dem Auto zu fahren hat uns viele Nerven gekostet, denn immerhin ist dass eine 8 bis 10 stündige Fahrt - und ich bin leider der einzige, der nen Führerschein hat und über 25 ist! Wird wohl also recht anstrengend, aber mit ner Pause unterwegs sollte es wohl klappen. Eine günstige Mietwagen-Firma zu finden war auch nicht so einfach, meist werden Einwegfahrten (also Rückgabe in nem anderen Ort als dem Abholort) gar nicht oder nur gegen hohe Gebühren angeboten, aber nun haben wir bei Hertz nach ewig langen Telefonaten mit der Reservierungshotline eine günstige Möglichkeit gefunden. Ursprünglich war ja die Idee, einen der günstigen Flüge von Washington nach New York oder Boston zu nehmen, aber da bestand immer noch das Problem, dass man erst mal nach Washington zum Flughafen kommen muss. Und dafür hätten wir auch wieder ein Auto benötigt für die knapp 4 1/2 stündige Fahrt. Dann warten auf den Abflug, den Flug selbst und die Reise vom Ankunftsflughafen in die Stadt: alles in allem wäre das wohl genauso langwierig und stressig wie die direkte Autofahrt.

Bin also mal gespannt, wie das wird.

What a bargain!!!

2007-07-14T13:14:00.000-07:00

Den heutigen Vormittag habe ich mal wieder ausgiebig zum Shoppen in Christiansburg genutzt, und mich dabei neu eingekleidet. Dank der tollen (Schlussverkauf-?)Angebot sogar für wenig Geld, dafür gab´s ein neues paar Schuhe (Turnschuhe jeden Tag sind ja auch nichts), 3 Polo-Shirts, ein T-Shirt, eine kurze Hose sowie ein Virginia Tech "Hookie" T-Shirt. Einen Auszug aus der neuen Sommermoden-Kollektion sehen sie hier:

Da die Woche mal wieder überaus... ereignisreich... war hab ich mich zur Entspannung mit neuer Gaderobe belohnt. Und damit ich nun auch als echter VT-Student durchgehe, regelkonform mit bordeaux-rotem Shirt und Kappe. Wie... äh... spannend... die Woche war kann man meinen Mitschriften entnehmen, die ich hier auszugsweise mal dokumentiert habe. Aber pssst, ist ja alles Top Secret und High-Tech-Forschung!

Dafür wurde ich am Donnerstag geschockt, als ich nach Hause kam. Die Tür öffnend und nichts böses ahnend erblickte ich meinen Mitbewohner Neeraj zwischen Küche und Esstisch auf dem Boden liegend! Hätte ich nicht bis draußen sein Geschnarche hören können hätte ich mir ernsthaft sorgen gemacht und vielleicht Wiederbelebungsversuche gestartet. Aber so... habe ich eher mit dem Gedanken gespielt, den Ketchup aus der Küche zu holen, mit Kreide die aus Krimiserien so berühmten Umrisse aufzuzeichnen und eine spaßige Zeit mit der örtlichen Polizei zu verbringen. Nächstes Mal vielleicht!

Scene of Crime - do not cross!

Nachher erklärte mir Neeraj, er sei von seiner Klausur am gleichen Tag und dem Lernmarathon in den Tagen davor so erschöpft gewesen, dass er sich einfach mal hinlegen musste. Und das war halt eben zufällig in unserem Wohnzimmer!

Gestern abend war er dafür wieder quicklebendig, und als wir gegen 12 die örtliche Discothek "Oge Chis" betraten stürmte er sofort auf die Tanzfläche (dabei hatte er mir neulich gesagt, dass er normalerweise Tanzen überhaupt nicht mag). Und da war er aus unserer Gruppe auch der einzige, der Rest von uns vergnügte sich lieber am Billiard-Tisch. Denn: leider wurden alle meine Befürchtungen und schlimmsten Vermutungen über amerikanische Discotheken bestätigt. Auf der Tanzfläche betätigten sich zu 90% 2 Meter große "african-americans" mit weiblichem Anhang knapp über 21 (soweit ja nicht schlimm), aber so wurde eben auch die GANZE Zeit die entsprechende Musik gespielt: Gangster-Rap und Prolo-HipHop der übelsten Art. Ich hab ja nichts gegen Leute anderer Hautfarbe, aber das was im allgemeinen als "Black Music" bezeichnet wird ist für mich einfach untanzbar und absolut un-unterhaltsam. Um so schlimmer, da ich mich gestern noch nicht einmal sinnlos und besinnungslos betrinken wollte, daher war das Gedröhne nur schwer zu ertragen. Erlöst wurde ich pünktlich um 2 als das Licht anging, und zum ersten Mal seit ich hier bin habe ich mich über die Sperrstunde gefreut.

Weil meine indischen Freunde und Begleiter um diese unchristliche Uhrzeit Hunger hatten und außerdem die Polizeistreife unser "Heimkehr-Vehikel" blockierte machten wir zu Fuß noch einen Abstecher zu McDonalds. Die haben zwar um 2 auch schon geschlossen, aber der Drive-In ist die ganze Nacht auf, und so stellten wir uns zu Fuß zwischen zwei dicken Jeeps voller angetrunkener Halbwüchsiger an. Man muss ja sagen, tagsüber sind die Verkäufer, Bedienungen und Kassenkräfte immer überaus freundlich und zuvorkommend und man fühlt sich als Kunde in den USA meist gut aufgehoben. Aber wer nachts auch nur eine halbwegs motivierte Fleischfachverkäuferin an der Ausgabetheke des Drive-In bei McDo in Blacksburg erwartet, wird bitter enttäuscht. Nun ja, wer will es der Dame verübeln, die ganze Nacht betrunkene Akademiker abservieren zu müssen und zuzugucken, wie aus dem Beifahrerfenster der Mageninhalt entleert wird (wahrscheinlich um Platz für nen BigMac zu machen!?!), da hätte ich auch keine große Lust drauf. Mir hat es zumindest gründlich den Appetit verdorben die Kotzlache im Abstand der Breite eines größeren Mittelklassewagens vor der Durchreiche zu erblicken.

Es lebe also das Studium und die Hoffnung, mal nen anständigen Job zu finden... irgendwann, irgendwo.

Spam

2007-07-11T17:07:00.000-07:00

Ich frage mich, warum ich meiner Bank meine Email-Adresse gegeben habe... Seit einigen Tagen bekomme ich hier ständig Emails, die mich auffordern, mich auf einer Seite mit meinen Bankdaten anzumelden um mein Kreditkartenkonto vor unauthorisiertem Zugriff Dritter zu schützen. Ist ja nichts ungewöhnliches, Spam-Mails bekomme ich ja auf meine deutsche Email-Adresse in Hülle und Fülle, aber dass meine Virginia-Tech Adresse nach nur einigen Wochen bereits auf irgendeiner Verteilerliste steht macht mich stutzig.
Ach ja, für alle die nicht wissen wo der Begriff SPAM herkommt, habe ich mal ein Beweisfoto gemacht:

Berühmtheit erlangt hat dieses Dosenfleisch durch einen Monty Python Sketch, in dem eine Horde Wikinger in einer Kneipe die ganze Zeit "Spam Spam Spam" ruft und damit jede Unterhaltung unterbindet. Bin mir noch nicht sicher, ob ich das Zeug wirklich mal ausprobieren soll, der Name klingt ja schon irgendwie eklig.

Dass die Amerikaner es mit dem Datenschutz nicht so gaaanz genau nehmen wissen wir ja auch alle, ich hoffe das wird nicht noch schlimmer. Habe mir gestern im Internet noch den neuen "Michael Moore"-Film "Sicko" angeschaut. Ist wieder mal reichlich übertrieben und pathetisch, aber er offenbart sehr eindrucksvoll dass das amerikanische Gesundheitssystem ein ziemlich kaputtes System ist, in dem die Ärmsten der Armen unten durchfallen und es nur um Abzocke und Gewinnmaximierung der privaten Krankenversicherer geht. Unter folgendem Link kann man sich den Film in guter Qualität angucken: http://www.tv-links.co.uk/show.do/9/4667 Auf der gleichen Seite kann man sich noch mit anderen tollen Serien vergnügen! Habe mir da neulich mal all die tollen Cartoon-Serien meiner Kindheit reingezogen, begonnen bei "Odysseus" (von 1983!!!) bis zu DER ORIGINAL Batman-Serie (Adam West ist der einzig wahre Batman !!!).

Sonntag habe ich mir im Kino mit ein paar anderen deutschen Kerlen "Transformers" angeschaut, ebenfalls eine Reminiszenz an längst vergangene (Jugend-)Zeiten. Damals hatte das Thema ja eine ganz andere Faszination auf mich ausgeübt, und die tollen Plastik-Action-Figuren lagern ja schon seit langem bei meinen Eltern im Keller. Wer mit Optimus Prime und Megatron 2 Stunden lang in Jugenderinnerungen schwelgen und sich actionlastig unterhalten lassen will, der kann sich den Film gerne anschauen, man sollte aber wirklich nicht zuviel davon erwarten (Handlung zum Beispiel)...

Gestern mittag gab es in der Werkstatt ein Jambalaya, auf gut deutsch würde man wohl von einem bunten Eintopf mit allerlei Zutaten sprechen. War ganz lecker, auch wenn natürlich nichts über Mamas Linseneintopf geht!

Was könnte es schöneres geben...

2007-07-08T14:37:00.000-07:00

...als morgens vom Radio-Wecker mit sanften Klängen aus den Weiten des Äthers geweckt zu werden... Wäre da nicht diese nervige Werbung, welche die Musik immer so unerbittlich unterbricht. Und ein ganz ganz übles Exemplar schafft es annähernd jeden Morgen, mich fast zur Weißglut zu bringen und mit dem Gedanken zu spielen, den Wecker einfach an die Wand zu klatschen:

Ein weiterer Grund, niemals einen Mazda oder einen Ford zu kaufen. Das weckt wirklich Aggressionen gegen den Kerl mit der nervigen Stimme sowie denjenigen, der die Soundeffekte verbrochen hat. Ganz toll ist auch dieses zusammengeschnittene "Kleingedruckte" am Ende, ich frage mich wer das verstehen soll. Ich hab selten so eine nervige Radiowerbung gehört - "guaranteed!!!" - abgesehen vielleicht vom "Seitenbacher Müsli" im HR3 - "lecker lecker lecker, lecker lecker lecker, lecker lecker lecker"!

Abgesehen davon gehts mir gut, diese Woche habe ich endlich mal Post aus Deutschland bekommen: eine Postkarte von meinen Eltern mit einem Panoramablick über die Skyline Frankfurts (und ganz hinten ist auch irgendwo klein Eschborn zu erahnen), und einen Brief von Simone. Komischerweise ist das der zweite Brief den sie mir geschickt hat, mal abwarten wann / ob der erste ankommt.

Freitag abend war gabs mal wieder ne indische Invasion in der WG, neben meinem Mitbewohner waren noch Ganesh und Akilesh da: eine tolle Gelegenheit also, um den Indern mal die deutsche Küche vorzuführen! Zum Glück hatte ich neulich Bratwürste und Sauerkraut gekauft, und so gab es an diesem Abend eben diese mit Salzkartoffeln! Es hat den Jungs auch gut geschmeckt, und so sind wir danach noch ausgegangen um ein bisschen Billard zu spielen. So nebenbei sind dann noch ein paar Pitcher Bier in unseren Kehlen verdampft, ich hab ein paar Leute vom vorherigen Freitag wiedergetroffen und wir hatten einen netten Abend. Fast wären wir noch nachts Cricket spielen gegangen, haben das dann aber doch auf nen anderen Tag verschoben, bin ja mal gespannt darauf ;)

Heute abend gehts wohl noch ins Kino, mit Sven und ein paar anderen (deutschen) Kerlen. Ich halte Euch auf dem Laufenden!

brandaktuell: Mein Mitbewohner singt gerade in diesem Moment beim Spülen in der Küche indische Volkslieder, hört sich fast so an wie der nervige Werbeclip ;)

Feuerwerk, Poker und Strudel

2007-07-05T11:45:00.001-07:00

Das Essen gestern abend war wirklich lecker und nett, Sayak und Trevis haben zusammen gekocht und herausgekommen ist eine interessante indisch - algerisch - österreichische Mischung! Zunächst mal gab es leckere Kartoffel-Gemüse-Gerichte auf indische Art und dazu ein Couscous, welches der algerisch-französischen Küche entlehnt ist. Vincent, der Franzose in unserer Runde, war der einzige der fähig war den Namen des Gerichts fachgemäß auszusprechen, aber geschmeckt hat´s uns allen.

Zum Dessert hatte Trevis dann noch eine Überraschung parat: Er hatte einen "Apricot-Strudel" (heißt tatsächlich hier auch so, ausgesprochen so etwas wie "Schtroudel") vorbereitet und in den Ofen geschoben, der dann mit Vanilleeis serviert wurde. Und das war wirklich lecker! Strudelteig ist ja nicht sonderlich einfach zu machen, und ich war beeindruckt dass es so gut gelungen ist. Immerhin will Trevis dann im Winter, wenn er mit seinem Phyisk-Studium fertig ist, an eine Kochschule gehen. :) War dann wohl doch nicht das richtige Studium...

Nach dem leckeren Essen haben wir uns die Zeit bis zum Feuerwerk mit Pokern vertrieben, Vincent hatte noch nie Texas Hold'em gespielt und so haben wir versucht es ihm beizubringen. Allerdings hatte Sayak seine eigenen Vorstellungen von den Regeln, daher war der Modus diesmal ein bisschen anders als ich es kenne - aber sehr lustig!

Mit vollen Mägen und gut gelaunt liefen wir dann zur Middle School, um pünktlich um 21:30 Uhr dem Beginn des Feuerwerks beizuwohnen. Kennt man eins, kennt man alle, aber es war trotzdem mal wieder eindrucksvoll, besonders das fulminante Ende in hauptsächlich Rot, Blau und Weiß...

Und heute sitze ich wieder am Windkanal und habe es endlich geschafft, meine Sonde zu kalibrieren! Weil ich mich dafür dauernd bücken musste und ständig ein Ventil auf- und zudrehen musste hab ich jetzt Rückenschmerzen sowie ne Blase am rechten Zeigefinger, aber das war´s wert! Und auch mein Kollege Luca, der die Sonde ja mal entworfen hat, hat sich über mein Ergebnis positiv geäußert! Ich freu mich!

InDeppenDance-Day (oder so ähnlich)

2007-07-04T14:34:00.001-07:00

Heute ist hier in den Staaten der tollste, größte, beste und überhaupt amerikanischste aller Feiertage wo´s gibt: Der Unabhängigkeitstag, auch Independence-Day genannt. Für die historisch weniger betuchten, die damit nur einen mittelmäßigen Actionfilm assoziieren, hier eine kurze Geschichte der amerikanischen Unabhängigkeit: 1776, also in amerikanischer Zeitrechnung kurz nach dem Urknall, wurde am 4. Juli die sogenannte Unabhängigkeitserklärung unterschrieben, womit sich die amerikanischen Kolonien von der britischen Krone lossagten. Im entsprechenden Unabhängigkeitskrieg erstritt man sich militärisch die Freiheit vom Britisch Empire und nebenbei starben abertausende Menschen, und das ist doch mal ein Anlass für einen Feiertag, oder? Wer es genauer wissen will findet zu den Hintergründen im Internet eine Menge Informationen...

Wie dem auch sei, der Tag gilt vielen Amis als Geburtstag der USA als eigenständige Nation, und daher gibts Paraden, Feuerwerke, Konzerte - und nicht zuletzt einen Tag frei! In einem Land, wo man als Arbeitnehmer froh sein kann, 3 Wochen Jahresurlaub zu bekommen, eine willkommene Gelegenheit, mit der Familie ein Picnic oder ein BBQ (auf neu-deutsch Barbeque, auf normal-deutsch: Grillen) zu veranstalten.

Ich selbst habe mir den Tag bis jetzt mit langem Ausschlafen, ein paar Würfen auf den Basketball-Korb, einigen Runden im Pool und anschließendem Sonnenbad verbracht. Außerdem habe ich dann eben noch ein paar Bananen-Muffins gebacken, weil zu wenig Mehl da war musste ich mit Cornflakes improvisieren und herausgekommen ist eine neue Kreation: Banana-Cereal-Muffins mit einem Hauch Zimt! Anlass ist der Anruf, der mich gestern abend ereilte: Sayak und Trevis, 2 der Kerle dich ich letzten Freitag auf dem Wine Social und der anschließenden Absturz-Tour kennengelernt habe, haben mich zum Essen eingeladen. Und als guter Amerik.... ähhh Deutscher bringt man da ja auch gerne was mit und steuert etwas zum gemeinsamen Mahl bei. Mal sehen was der Abend noch so bringt, vielleicht kann ich morgen ein paar schöne Bilder vom Feuerwerk präsentieren.

Wine Social

2007-06-30T14:15:00.000-07:00

Nachdem diese Woche in akademischer Hinsicht wirklich nicht berauschend war und ich kaum ein Stück vorangekommen bin habe ich mir dieses Wochenende ja redlich verdient! Um standesgemäß ins Wochenende zu starten und vielleicht endlich mal ein paar Leute kennenzulernen habe ich gestern abend am sogenannten "Wine Social" der Graduate Students Association teilgenommen.

Ein "Social" ist ein gesellschaftlicher Event, der dem Zwecke dient, Studenten und Doktoranden anderer Fachbereiche kennenzulernen. Von dieser Studentenorganisation werden dazu immer wieder mal Gelegenheiten angeboten, vom Bootsausflug über Radtouren bis zu der Wein-Verköstigung, die gestern auf dem Programm stand. Traurigerweise gab es nur spanische und australische Wein sowie einen deutschen Riesling (der eher nach Limo schmeckte, so "lieblich" war der) zur allgemeinen alkoholischen Erheiterung. Obwohl auch hier im New River Valley angeblich ganz gute Weine angebaut werden, war von den lokalen Spezialitäten weit und breit nichts zu sehen.

Wenigstens habe ich dann aus der Ferne an der Weinbar Daniel erspäht, den Stuttgarter Luft- und Raumfahrttechniker mit dem ich schon mal mittags essen war. Als ich mich näherte stellte ich erstaunt fest, dass er auf Deutsch mit der ihn umgebenden Runde kommunizierte. So lernte ich dann noch diverse weitere Germans kennen, scheinbar gibt es doch eine erkleckliche Anzahl deutscher Studenten in Blacksburg. Neben den Deutschen bestand die Mehrheit der anderen Teilnehmer aus Gaststudenten aus aller Herren Länder, Amerikaner waren offenbar in der Minderheit. Nach dem Ende des Socials - Weinausschank gab es nur zwischen 17:30 und 21 Uhr - brachen wir in einer illustren Runde aus Deutschen, Indern, Italienern, Franzosen, Marokkanern und ein paar Amerikanern in Richtung "Cellar" auf, denn nach dem ausgiebigen Genuss diverser Perkelsäfte benötigten wir etwas Nahrhaftes in fester Form. Im Cellar war gut was los, ließen sich doch recht viele Stundenten nach dem gestrigen Ende der Sommer-(Nachhol-)Klassen ein Bierchen in den Kneipen der Blacksburger Downtown schmecken.

Nach diversen Pitcher unterschiedlicher Ales und Biere begaben wir uns dann noch ins "Rivermill" und später sogar noch ins "Hokie House". "Bier auf Wein, lass das sein", und weil ich ja bereits gegen diesen Grundsatz verstoßen hatte und keine Gerstensäfte mehr sehen konnte genehmigte ich mir zum Abschluss dort noch ein Vodka Lemon... Man gönnt sich ja sonst nicht, und schlimmer kann der Kater ja eh nicht werden ;)

So sitze ich heute also hier in meinem Zimmer, draußen regnet es und ich kuriere meinen dicken Kopf aus - aber dafür hab ich wenigstens mal ein paar Leute in meinem Alter kennengelernt und fühl mich nicht mehr ganz so alleine hier in dieser Stadt.

What a (wonderful) world

2007-06-27T17:40:00.000-07:00

Müdigkeit. Kopfschmerzen. Nichts klappt auf der Arbeit, es geht keinen Meter voran. Und ständig kommen neue Aufgaben hinzu, die bewältigt werden wollen. Und das an einem Tag, wo man nachts zuvor kein Auge zubekommen hat.

Was gibt es da besseres als Musik zum Entspannen?

Unglaublich dass diese wunderbare Interpretation von "Somewhere over the rainbow" sowie "What a wonderful world" von einem 800 Pfund schweren Hawaiianer stammt. Was lernt man daraus?

Nichts ist unmöglich.

Morgen ist ein neuer, schöner Tag.

Und irgendwo am Horizont gehts auch wieder weiter.

Premieren

2007-06-27T05:42:00.000-07:00

Eine Woche voller Premieren. Am Sonntag abend zunächst mal das erste richtige gemeinsame Essen mit meinem Mitbewohner Neeraj (im Bild ganz links) in unserem Apartment.

Er hat für mich und seinen Freund Ganesh gekocht, das heißt es gab leckere indische Hühnchen-Gerichte (Butter Chicken und Tandoori Chicken), dazu Parrata (eine Art Fladenbrot) und noch ein Linsen-Dal. Abschließend dann noch einen leckeren Tee - mit Milch, natürlich!

Nachmittags durften wir sogar eine Art Monsun erleben, der ebenfalls an indische Verhältnisse erinnerte und mich davon abhielt, ein paar Bahnen im Pool zu schwimmen.

Auf dem Bild kann man es nicht wirklich erkennen, aber es fielen walnussgroße Hagelkörner vom Himmel. Zum Glück war ich nicht draußen als es innerhalb weniger Minuten losging mit dem Unwetter!

Gestern war es dann (als Kontrastprogramm) zum ersten Mal seit ich hier bin über 96° Fahrenheit heiß - d.h. knapp 36 Grad Celsius! Zusätzlich hatte ich nachmittags meine allererste Zahnbehandlung unter örtlicher Narkose. Zum Glück hatte ich gleich von Anfang an die Augen zu, hätte ich gesehen dass mir der Doc so eine riesige Spritze in den Mund rammt wäre ich vermutlich schreiend weggerannt. Bin ja nicht so der Spritzen-Fan... Naja, nach dieser Betäubung war das schlimmste ja dann schon überstanden und ich habe ne fesche neue Füllung für den Backenzahn bekommen, hoffen wir mal dass sie diesmal hält. Da ich der letzte Kunde des Tages war habe ich mich noch kurz mit dem Zahnarzt unterhalten können, und er meinte das fast alle Zahnfüllungen und Gerätschaften für Zahnärzte aus Deutschland kommen. Wusste ich nicht, wenn´s mit der Aerodynamik also nichts wird kann ich immer noch in die Medizingeräte-Industrie gehen ;)

Ist vielleicht auch besser so, denn seit gestern habe ich das erste mal eine Massenstrommessstrecke (häßliches Wort, erst recht nach der neuen Rechtschreibung ;) ) auszulegen. Das heißt wieder in ein neues Thema einlesen, sich hoffentlich kluge Gedanken machen und dann ne Menge Material für einen Haufen Geld bestellen. Und dann natürlich auch hoffen dass es funktioniert! Das Problem dabei ist, dass der Prof ab nächster Woche im Urlaub ist und der Kram eigentlich vorher abgesegnet und bestellt sein sollte. Also wieder mal Stress, deswegen fasse ich mich kurz und eile an die Uni, damit´s noch rechtzeitig fertig wird.

Ich muss weg...

Klima

2007-06-24T11:53:00.000-07:00

Im Land der weltweit mit Abstand größten Umweltverschmutzer fragt man sich als klar denkender Europäer ja oft, was in den Leuten vorgeht wenn sie ihre Klimaanlagen bei offenen Fenstern betreiben oder mit dem Auto an den Pool fahren, obwohl nur 200m bis dorthin zu laufen wären. Was dabei rauskommt kann man ja jeden Tag erfahren, die globale Erderwärmung hinterlässt ihre fatalen Folgen. Schockiert habe ich feststellen müssen, dass sogar Frankfurt nun schon zum Teil der Tornado-Alley geworden ist (Link). Ein paar Kilometer weiter in Offenbach hätt's ja keinen gestört, aber dass nun neben diversen Holzhäusern im mittleren Westen der USA auch Dachziegel in Oberrad von schweren Verwüstungen bedroht sind stimmt mich nachdenklich.

Zum Glück gibt es noch wahre Helden des dreckigen Alltags die sich der fortschreitenden Kanibalisierung unserer Umwelt widersetzen: so wie die Yes Men, die sich vor kurzem auf einer Konferenz führender nordamerikanischer Ölfirmen mit einem atemberaubenden Vortrag hervorgetan haben (näheres hier oder auf englisch hier). Vor versammelter Prominenz hatten sie sich als Vertreter von Exxon, einer der größten Öl-Verpester der Welt, ausgegeben und eine revolutionäre alternative Ölgewinnungsstrategie vorgestellt. Die Opfer, die es aufgrund des Klimawandels unweigerlich geben werde, können doch dazu verwendet werden, aus den Leichen Öl zu gewinnen. Interessanterweise haben die Vertreter der Firmen sich den Vortrag seelenruhig angehört und erst ganz gegen Ende die Charade aufgedeckt. Das zeugt von einer unglaublichen Kaltschnäuzigkeit der Lobbyisten. Aber wir wissen ja, wo´s um großes Geld geht, ist keinerlei Platz für Moral. respekt auf jeden Fall für die Yes Men als Robin Hoods der Öl-Wirtschaft, so viel Courage muss man erst mal haben.

Zum Glück gibt es auf der Welt noch lustige Dinge, an denen man sich erfreuen kann - so zum Beispiel die Zwiebelfisch-Kolumne . Wenn man ja sonst nichts mehr zu lachen hat...

;)

Eating Out

2007-06-23T19:57:00.000-07:00

12 Uhr. Mittagspause. Aber meistens hat man ja nicht unbedingt von zuhause was zum Essen mitgebracht. Die Art Mensa die es hier gibt hat im Sommer nicht auf, was also tun wenn der Hunger unerträglich wird???

Zum Glück gibt es in unmittelbarer Nähe des Campus diverse Stätten, wo man seine Gelüste nach Nahrung stillen kann. Zur Auswahl stehen viele kleinere Restaurants, wo es Mittags zu halbwegs erschwinglichen Preisen gute Burger etc. gibt. Leider sind die um die Mittagszeit auch meist recht voll, und dabei ist ja momentan sogar Sommerpause an der Uni. Ich schätze mal während des Herbstsemesters wird es fast unmöglich, im Cellar, bei Mike´s Grill oder dem leckeren und preisgünstigen Mexikaner sowie den anderen netten Lokalitäten einen Platz zu ergattern.

Restaurants gibt es in allen Preisklassen, vorgestern waren wir zu Feier des Tages (eine Kollegin hatte ihre Dissertations-Präsentation gehalten und damit ihren Doktortitel erhalten) mal bei Boston Beanery, einem Restaurant das zwar wohl auch irgendwie Bohnen anbietet, auf der Karte habe ich aber vornehmlich Steaks und Burger ausmachen können. Der gegrillte Hamburger den ich hatte war auch wirklich gut, und die frischen Pommes dazu ebenfalls sehr lecker. Allerdings ist das nicht unbedingt etwas für die Portokasse, die man jeden Tag mit sich rumschleppt.

Über Buffalo Wild Wings habe ich ja bereits zu Beginn meines Blogs geschrieben, ist ebenfalls ein angenehmer Laden mit erhöhtem Preisniveau, dafür kann man den ganzen Tag auf etlichen Bildschirmen diverse Sportereignisse verfolgen: Vom Golf in England über US-College-Football bis zu Cricket oder Dart-Turnieren wird hier alles gezeigt, was irgendwie mit Sport zu tun haben könnte. Spezialität des Hauses sind die Hänchenflügel mit Soßen, die jeden (aber auch wirklich jeden) Geschmack abdecken, von luftig-mild bis unmenschlich-scharf (ich berichtete).

Als Alternativen buhlen diverse Fast-Food-Ketten um die Gunst des hungrigen Kunden. Hier gibts die aus Deutschland gewohnte Auswahl an Fleisch, Fisch(püree) und Hünchen(Imitat)-Gerichten. Zu der reichhaltigen Auswahl an diversen Geschmacksverstärkern gibts dann auch standardmäßig Refill sooft man will für die zuckerhaltigen Softgetränke. Dass der Hunger nach circa 2 Stunden zurückkehrt ist im Preis ebenso inbegriffen.

Meistens verschlägt es mich sowie die Kollegen aus der Scramjet-Gruppe dann also zu "Subby", einem Sandwich-Laden namens "Substation II". Es ranken sich diverse Gerüchte darum was die 2 im Namen soll zumal es keinen Laden namens Substation I oder ähnliches gibt. Angeblich ist der Schuppen mal niedergebrannt und anschließend als Version II wiedereröffnet worden. Jeder der Subway (auch in Germany zu finden) kennt kann sich grob vorstellen, was das Sortiment ausmacht.

Hauptsächlich gibt es "Subs", d.h. Sandwiches in allen Belegungskombinationen. Die Stullen werden frisch vor den Augen des Kunden mit den gewünschten Zutaten belegt. Jeden Tag gibts ein "Today´s special", ein bestimmtes Sandwich mit einer Packung Chips und einem Kaltgetränk dazu, kostet so um die 5 Dollar. Damit ist es erschwinglich, frisch, schnell zur Hand und dazu noch erstaunlich gut - alles was ein armer Student so braucht!

Und so sieht ein Mittagsmenü dann aus. Leider bin ich schon fast süchtig nach Chips oder Tortillas mit Käse-Geschmack, das macht den Effekt der gesunden Beilagen auf dem Sandwich wieder zunichte. Aber irgendein Laster muss man ja haben, und solange ich nicht zu sehr zunehme und nicht als Fleischklopps zurückkehre kann ichs mit meinem Gewissen gut vereinbaren.

Ach ja, wo wir gerade bei Fleischkolossen sind: Die Galaxy hat´s dieses Jahr leider nicht geschafft den "Yello Strom World Bowl" am Main zu behalten, in einem wirklich guten und packenden Spiel bezwangen die offensiv und fast fehlerfrei spielenden Hamburg Sea Devils die Galaktischen mit 37 zu 28. Freu mich schon auf die (College-)Football-Saison hier in den Staaten!

Go Hokies go!

Update

2007-06-23T11:40:00.000-07:00

Halbzeit beim Worldbowl, und ich hab sogar ne Möglichkeit gefunden das Spiel von zuhause aus über Internet zu schauen. Leider liegt die Galaxy 23:14 hinten, aber noch ist ja nichts verloren!
Kein einziger Punt im Spiel bis jetzt, super Offensive-Play - ein tolles Spiel! Und ich hab noch die "tolle" US-Werbung während die Leute im Stadion in den Pausen warten dass es weitergeht. Fast hätte ich mir schon das Auto-Polier-Set bestellt und nen Kredit aufgenommen: nur 2 der tollen Sachen, die hier angeboten werden!

Eben war Meat Loaf in der Halbzeitshow zu sehen, unglaublich das der Kerl immer noch Musik macht (wie alt ist der eigentlich???). Der Fleischklopps erinnert mich immer an Baron Vladimir Harkonnen. Bin total im "Dune"-Universum gefangen und habe hier schon 2 Bücher aus der Serie gelesen (zusätzlich zu den 4 die ich in Deutschland schon gelesen hatte)...
So, das Spiel geht weiter! Viel Spaß!

VT vs VT

2007-06-23T06:34:00.000-07:00

Heute findet ja im WALDSTADION in Frankfurt das Endspiel der NFL Europa statt - und dieses American Football-Spiel wird auch in die USA übertragen. Selbstverständlich wird dies hier nicht ganz so sehnsüchtig erwartet wie der Superbowl, ehrlich gesagt ist das für die Amis viel unwichtiger als das unwichtigste Saisonspiel der hiesigen NFL. Aber hey, ist ja auch nur so etwas wie ein Trainings-Camp für die Ersatzspieler aus den Kadern der US-Teams.

Dafür heißt es dann heute aber eben auch: Virginia Tech spiel gegen Virginia Tech! Auf Seiten der Hamburg Sea Devils spielt Nathaniel Adibi, Defensive End und ehemaliger "Student" der Virginia Tech. Für die Galaktischen spielt Jason Murphy. Beide haben hier in Blacksburg "Apparel, housing and resource management" studiert... Ich schätze mal das ist der Abschluss den man hier bekommt, wenn man 5 Tage die Woche auf dem Trainingsgelände steht, Spielpläne auswendig lernt und sich mit vollem Karacho anderen 140 Kilo-Brocken entgegenstürmt - und dadurch das Uni-eigene Football-Team tatkräftig unterstützt. Denn College-Football ist hier in den Staaten ja eine sehr angesehene Sache, und ich freu mich auch schon ein bisschen auf die Saison die im September losgeht. Man kann dafür als VT-Student Freikarten bekommen, muss dazu aber an einer Art Lotterie teilnehmen. Ich hoffe ich werde wenigstens für ein Spiel mal gezogen und kann mir das Spektakel anschauen - das Lane-Stadium zählt zu den besten Uni-Anlagen der Staaten und hat Platz für 65.115 Menschen. Da ist sicher gut was los!

Indian Connection

2007-06-22T06:55:00.001-07:00

Dienstag abend war ich mit meinem Mitbewohner Neeraj und nem Kumpel seinerseits namens Ganesh (hoffe ich schreibe das richtig...) auf ein paar Runden Billard und ein bis zwei Bierchen in ner Kneipe in Downtown Blacksburg. Neeraj hatte an diesem Tag endlich sien Projekt beendet und wollte dies mal ausgelassen feiern und Frust abbauen, und da hab ich nicht Nein gesagt. Aus den paar Runden wurden dann circa 5 Stunden und ein bis 2 Pitcher: ein netter Abend! Im Billard bin ich zwar nicht so geübt wie die beiden und hab dementsprechend eine schlechte Figur abgegeben, aber ich werd trainieren und dann gewinn ich vielleicht auch mal öfter ;)

Interessanterweise hat Neeraj, als es dann an die Planungen für die Heimkehr ging, einen seiner indischen Freunde angerufen, der uns dann auch prompt abgeholt und in unser Apartment kutschiert hat. Praktisch, wenn man so eine eingeschworene Gemeinschaft hat die einen in angetrunkenem Zustand auch Nachts um 2 noch heim bringt. Offenbar ist es hier eben auch so wie fast überall: die Leute gleicher Nationalität halten und rotten sich zusammen und man verbringt die meiste Zeit unter Gleich"Gesinnten". War in Barcelona so, wo die Erasmus-Studenten sich auch meist unter ihresgleichen getummelt haben, und offenbar ist das auch so wenn man mehrere Jahre an einer ausländischen Uni studiert. Ich wundere mich ob ich da ein Exot bin, der (wenn man schon mal im Ausland ist) ja doch lieber mit "Einheimischen" zu tun haben will - oder zumindest nicht die ganze Zeit deutsch reden!

Dabei ist die Mehrheit der US-amerikanischen Bevölkerung ja ursprünglich sogar deutschstämmig, wie ich mit Erstaunen festgestellt habe:

wohlgemerkt: hellblau = deutsch!

An dem Abend habe ich dann in der Kneipe auch noch nen Kerl getroffen dessen Eltern aus Deutschland und Panama kommen. Neben Deutsch und Englisch konnte ich also auch noch ein wenig auf Spanisch parlieren und hab mal wieder Komplimente für mein gutes Spanisch bekommen - wer weiß ob das auch noch so gut ist wenn ich wieder zurückkomme ;)
Ach ja, und nicht zu vergessen meine dritte "Fremdsprache": Latein! Habe da zufälligerweise im Internet etwas gefunden und mich gleich mal testen lassen...

http://www.spiegel.de/unispiegel/wunderbar/0,1518,396070,00.html

Und das Ergebnis...

Und ich dachte ich hätte wirklich ALLES davon verlernt, seit ich keine Grabsteine mehr für den Unterricht übersetzen muss ;)

Neben der "Indian" gibt es hier auch eine ausgeprägte "China Connection" sowie diverse andere Nationalitäten an der Uni, vielleicht lern ich ja hier noch ne weitere Fremdsprache?!?!

Heute gibt es dann hoffentlich endlich noch ne andere "Connection": angeblich soll heute bei uns die Internetverbindung installiert werden, so dass ich mich hoffentlich ab diesem Wochenende auch mal öfter von zuhause aus zu Wort melden kann...

(Social) Security

2007-06-19T12:35:00.000-07:00

Heute musste ich mich mal wieder um etliche organisatorische Sachen kümmern. Mein Mitbewohner und ich haben am Wochenende einen Blauen Brief erhalten, weil wir angeblich unsere Miete nicht bezahlt hätten. Diese Mahnung geht mit einer Mahngebühr von 75 Dollar einher, und wenn die Miete bis zum 20. des Monats nicht beglichen ist drohen rechtliche Schritte. Also bin ich heute morgen zur Verwaltung getigert und hab nachgefragt was da los sei, weil wir unsere Checks ja fristgerecht eingereicht hatten. Es stellte sich heraus dass es einen Verbuchungsfehler gegeben hatte und die Mahnung hinfällig sei, unser Geld ist also regelkonform eingegangen. Noch mal Glück gehabt...

Danach bin ich dann ins "Cranwell International Center" gefahren, eine Art Auffanglager für ausländische Studierende mit all ihren Problemchen und Anliegen. Heute war jemand von der Bezirksverwaltung zu Besuch, und da konnte ich dann endlich meinen Antrag auf Erteilung einer Sozialversicherungsnummer (Social Security Number) stellen. Leider sind die Leute vom Amt nämlich nur einmal im Monat da, und letzten Monat hatte ich dieses Event gerade verpasst. Nun darf ich hoffen, in circa 6 Wochen meine Sozialversicherungskarte in den Händen zu halten. Hoffentlich...

Zunächst mal musste ich wieder alle meine Unterlagen und Dokumente vorlegen und es wurden Kopien gemacht. Nun wird mit den Einwanderungsbehörden abgeglichen, ob ich auch legal hier bin und alles mit rechten Dingen zugeht. Früher musste man zur Beantragung der Sozialversicherungsnummer nur ein Online-Formular ausfüllen und nicht persönlich vorsprechen, aber seit diesem ominösen 11. September vor 6 Jahren ist hier ja alles anders. Denn natürlich hatten Mohammed A. und seine Komplizen auch ne Sozialversicherungsnummer in den USA! Und deshalb... muss man es zukünftigen Terroristen uns sonstigen Ausländern zusätzlich erschweren, diese Formalie zu erledigen!

Generell war ich neulich etwas überrascht, dass es tatsächlich auch (scheinbar) gebildete Menschen hier gibt, die den Anti-Terror-Kurs vom Oberschlächter Bush unterstützen. Vor einigen Tagen war ein externer Professor für einen Gastvortrag über Reisen ins All und neue Antriebstechnologien an unserem Institut, und er wurde nicht müde zu betonen dass die Forschung momentan auch deshalb in der Krise steckt, weil so viel Geld in militärische Ausgaben gepumpt wird statt in zukunftsträchtige Konzepte. Aber nicht dass er irgendetwas daran auszusetzen gehabt hätte. Denn es gäbe ja "eine Menge Leute, die uns töten wollen". Und wenn dieser "Krieg gewonnen" sei, können man auch wieder in Ruhe zu den Sternen greifen und der Raumfahrtforschung mehr Geld zugestehen.

Manchmal zweifle ich doch an einigen Geistern, die mich hier umgeben...

Sommer, Sonne, ... Einsamkeit

2007-06-17T13:47:00.001-07:00

Heute war mal wieder so ein Tag, wo ich trotz allerschönsten Sonnenscheins, sommerlicher Temperaturen und sonntäglicher (Arbeits-)Freiheit wieder gewisse Bedenken habe, warum ich das hier überhaupt mache. Zwar war ich heute morgen Basketball-Spielen (allein), schwimmen im Pool (allein) und hab ne Menge gelesen (allein), aber so richtig geborgen fühl ich mich dabei nicht. Vielleicht hab ich am Wochenende auch einfach zu viel Zeit um Nachzudenken und Simone, meine Eltern sowie das deutsche Essen zu vermissen...

Die Arbeit unter der Woche hält halt doch auf Trab und lässt kaum Zeit zum Nachgrübeln. Aber am Wochenende beschleichen mich dann jedesmal solche Zweifel und Gedanken, ob es eine Diplomarbeit in Deutschland, bei ner netten Firma oder an der Uni, nicht doch auch getan hätte. Auslandserfahrung hin oder her, vom kulturellen Austausch hab ich bisher noch nicht viel gehabt - mangels Leute, die an meinem Leben teilhaben.

Mein netter Mitbewohner ist momenten leider immer noch mit einem wichtigen Projekt beschäftigt und der arme arbeitet wirklich Tag und Nacht - heute kam er wieder mal nachts um 4 aus dem Büro in der Uni heim! Da kann ich ihm es nicht verübeln, dass er keine Zeit hat mit mir und seinen Kumpels mal einen draufzumachen.

Und an der Uni !?!? Die Leute da sind zwar alle wirklich freundlich und nett, aber es sind eben doch irgendwie Kollegen, und außerdem haben auch die momentan genug um die Ohren. 4 von 5 Doktoranden des Professors beenden diesen Sommer ihre Projekte und verlassen als PhDs die Uni. Wenn ich mal den Arbeitsaufwand für die Studienarbeit in den letzten Wochen auf eine dreijährige Forschungstätigkeit hochextrapoliere wage ich mir kaum vorzustellen, unter welcher Anspannung die gerade stehen. Und einer ist letzte Woche dazu noch zum zweiten Mal Vater geworden!

Nicht mal meine Zahnfüllungen wollen mehr was mit mir zu tun haben, wie das nebenstehende Foto beweißt! Sie machen es sich lieber auf meinem Laptop gemütlich, nachdem der Zahnarzt sie mir letzte Woche entfernt und eröffnet hat, dass ich wohl ne neue Füllung für den Backenzahn benötige.

Wie dem auch sei, bleibt mir wohl nichts anderes üblich als auf bessere Zeiten zu hoffen, wenn das Semester wieder losgeht ist hier in der Apartmentsiedlung sicher auch wieder mehr los und Kontakt schneller aufgebaut als im Moment. Während meiner Zeit in Barcelona war die Anfangsphase ja auch am schierigsten, weil man sprachlich noch nicht so versiert ist und ich mit meinen Kontakthemmungen ja ohnehin nicht so ohne weiteres mit fremden Leuten ins Gespräch komme.

Und dazu noch diese nervige Internetverbindung, die ständig zusammenbricht wenn ich gerade mal Kontakt zurück nach Deutschland etabliert habe...

Nevertheless, keep on smiling! Ich gehe dann also mal meine Wäsche aus der Maschine holen...

We are the Hookies, we will prevail!

Und es geht doch!

2007-06-16T05:03:00.000-07:00

Nachdem ich mal wieder kaum ein Auge zubekommen und stundenlang wachgelegen bzw. mich auf meiner Matratze rumgewälzt habe war´s mir nun eben zu blöd und ich bin aufgestanden. Und mein erster Gedanke war: Hab ich vielleicht heute mal wieder Internet zuhause? ;)
Und siehe da: es klappt! In den letzten Tagen war es ja irgendwie unmöglich, sich in das Drahtlosnetzwerk meiner Wahl einzuwählen, aber heute gehts zum Glück wieder. Wobei mein Mitbewohner und ich uns mal langsam Gedanken über eine Alternative machen müssen.

Dann habe ich gleich mal bei Simone angerufen, leider war die gerade im Umzugsstreß und am Kisten schleppen, daher war es nur ein kurzes Gespräch und ich muss mir eine andere Beschäftigung am frühen Samstag morgen suchen (Der Supermarkt macht erst in ner Stunde auf und der erste Bus zu Walmart fährt erst in 3 Stunden...). Und was macht man nicht alles wenn einem langweilig ist ?!? Ich zumindest habe mir eben zum allerersten Mal (legal) Musik aus dem Internet heruntergeladen und den iTunes Music Store ausprobiert. Und hey: das ganze klappt wirklich gut! Ich bin da zwar ein absoluter Spät-Starter und bisher ja nicht wirklich ein Apple-Fan gewesen, aber nachdem ich nun weiß dass die Firma im Internet einen wirklich guten Musik-Service anbietet und ich auf dem Flug hierher eine Reportage über Steve Jobs gesehen habe spiele ich in der Tat mit dem Gedanken, mir nen iPod zuzulegen. Oder vielleicht sogar ein MacBook, wenn mein gutes Samsung-Notebook bald mal den Geist aufgibt. Apple-Produkte sind hier in den USA ja nochmal ein gutes Stück günstiger als in der Heimat, dazu gibt es zum Teil noch Studentenrabatte. Mal schauen, bin ja noch ne Weile hier und muss nichts überstürzen.

Jetzt werde ich mir erst mal die Haare schneiden. Einen schönen Samstag noch! :)

Radio, Labview...

2007-06-15T14:57:00.000-07:00

Puh, wieder eine (Arbeits-)Woche rum! Eine relativ monotone und langweilige dazu, denn ich habe mich die ganze Woche mit der Labview-Programmierung einer Software herumgeschlagen, die ich benötige um meine Messungen durchführen zu können. Muss halt leider auch sein sowas, aber es ist schon gut zu wissen dass es Leute gibt die Informatik studieren und sich mit sowas rumschlagen müssen wenn man mal später in ner Firma arbeitet ;)

Was mich momentan am meisten ärgert ist, dass es hier kein gescheites Radioprogramm gibt. Da ich ja jemand bin, der in Deutschland eigentlich den ganzen Tag das Radio laufen hat, ist es komisch, darauf mehr oder weniger verzichten zu müssen. Auf der Arbeit macht es mir nichts aus, aber wenn ich heimkomme möchte ich doch wenigstens ein bisschen Musik und Nachrichten hören. Aber nichts da... Das Programm hier ist einfach ungenießbar. Es gibt zwar ein paar nette Sender (Ein Rock-Sender namens "The Bear" und einer namens "100 Top Wanted"), aber diese spielen halt immer nur die gleichen Titel bzw. die gleiche Art Musik. Klar, man kann hier alle 10 Minuten vom Rock- zum HipHop-Sender oder zum Country-Kanal oder gar zur "Christlichen Radiostation" wechseln, aber wer will das schon?!?! Ich will von allem ein bisschen, und dazu relevantere Nachrichten als dass in Christiansburg ein Truck in eine Baustelle gefahren ist oder dass heute der 50. Jahrestag der Gründung der AirForce-Base XY ist. Für globales Geschehen ist hier in den Nachrichten leider kein Platz.

Naja, muss ich halt meine MP3s auf dem PC bemühen und hoffen, dass mir mal jemand ein bisschen aktuellen Nachschub schickt ;)

Da meine Internetverbindung zuhause momentan katastrophal ist denke ich werde ich mich erst nächste Woche wieder von der Arbeit aus melden, ich wünsche ein schönes Wochenende!

So sieht´s aus...

2007-06-10T09:00:00.000-07:00

... in "meinem" Apartment! Zunächst gewähre ich Euch mal einen kleinen Einblick in mein momentanes Schlafzimmer. Momentan, weil ich mit meinem Mitbewohner (der gestern eingezogen ist) ausgemacht habe, dass wir nach 3 Monaten die Zimmer tauschen. Das wo ich momentan drin bin ist nämlich größer und ein wenig komfortabler, es gibt einen riesigen Kleiderschrank und liegt direkt neben dem Bad. Dafür ist auch die Klimaanlage direkt neben an, und wenn die anfängt zu Brummen ist der Spaß zuende. Aber alles hat halt Vor- und Nachteile!

Auf den Bildern seht ihr nen Schreibtisch und ne Komode, die gehören zur Einrichtung unseres Vormieters und werden - ebenso wie die restlichen Möbel - morgen abgeholt. Dann hab ich nichts mehr zu Füße hochlegen, aber für die paar Monate ist das zu ertragen. Hauptsache ich hab ein Bett und nen Stuhl (konnte mir einen vom Speermüll ergattern ;). Die Lampe hab ich bei Walmart günstig erstanden und leistet gute Dienst, auch wenn das obige Bild aufgrund der Gegenlichtsituation sehr dunkel ist. Ich arbeite noch an meinen fotografischen Fähigkeiten... ;)

Ein Blick ins Bad verrät, dass ich gestern bei Walmart einen Duschvorhang erstanden hab und die Platzverhältnisse nicht wirklich ausladend sind, aber für 2 Personen wird es reichen (müssen). Dafür habe ich endlich wieder eine Badewanne - wobei ich die ja eher bei kalten Temperaturen zu schätzen weiß. Und laut Aussagen meiner Kollegen beginnt der harte Winter hier meist erst im Dezember, und da bin ich ja schon wieder weg. Tja, auf das richtige Timing kommt es halt an...

Noch stehen in dem großen Wohnzimmer Sofas und ein großer Esstisch, aber auch die werden morgen verschwinden. Dann wird´s ziemlich leer aussehen, und wenn die Jalousie zum großen Balkon aufgezogen wird noch mehr. Platz ist hier ja generell nicht das Problem, man schaue sich nur den riesigen Campus an,! Aber dafür gibt es eben im Umkreis von 30 Meilen auch nur noch wenige größere menschliche Ansiedlungen.

Unsere Küche ist ebenfalls recht ausladend, aber das muss ja auch so sein! Denn eine amerikanische Durchschnittshaushalt hat ja einen Kühlschrank, in den mindestens ein ganzes Schwein und ein selbst erlegter Bär reinpassen. Der Ofen hat ähnliche Ausmaße und die Spülmaschine ist natürlich obligatorisch. Wer will sich denn schon die Hände nass machen!?!? Also hat man ein Gerät, in welches alles Geschirr aus dem Weißen Haus reinpassen würde, blöd nur wenn man nicht so viel Kram zum reinstellen hat. Aber was soll´s, Wasser kostet ja (fast) nichts und ist in der Miete schon fest mit drin.

Thema Ozonloch??? Ach, ich hab noch keins gesehen...

Zwischenbilanz: 10%

2007-06-07T19:38:00.000-07:00

Nun bin ich schon 20 Tage in den Staaten, und merke gerade dass ich mich seit 3 Tagen nicht mehr gemeldet habe. Ein Zeichen, dass ich hier langsam in Fahrt komme, immer mehr zu tun habe und kaum noch zum Internet-Surfen oder Bloggen komme. 10% Meines Aufenthaltes sind nun schon rum, und bis auf diverse Kleinigkeiten und die erwähnten Startschwierigkeiten gibt es nichts zu meckern: es hätte schlimmer kommen können. Die Einreise war unkomplizierter als erwartet, meine erste Begegnung mit der örtlichen Polizei ("Warum fahren sie mit dem Rad entgegen der Einbahnstraße?" "Aber Sir, die Straße ist doch wegen einer Baustelle gesperrt, da fährt ohnehin kein Auto!" "Absteigen, schieben!") hab ich auch ohne Knast-Aufenthalt überstanden und eben bin ich in stockfinsterer Nacht von der Uni durch die Felder nach Hause gefahren. Die paar Glühwürmchen am Wegesrand haben leider mehr irritiert als illuminiert, aber dennoch bin ich heil nach Hause gekommen und weder mit einer Kuh noch mit einem Kuhzaun kollidiert. So bin ich nach meinem ersten 13-Stunden-Arbeitstag also doch wohlbehalten zuhause angekommen und werde mich nun gleich mal in die Heia begeben, denn morgen wartet wieder ein Batzen Arbeit auf mich.

What I´m doing all day

2007-06-04T17:46:00.000-07:00

Da ich nun schon mehrfach gehört habe, dass keiner so recht weiß womit ich den lieben langen Tag meine Zeit vertreibe und woran ich eigentlich genau arbeiten soll - letztendlich, WARUM ich überhaupt in der US-amerikanischen Provinz hocke - möchte ich heute mal versuchen, ein wenig Licht ins Dunkel zu bringen. Da ich seit Freitag auch grob eine Vorstellung davon habe, was mein Prof von mir erwartet, kann ich dies mit gutem Gewissen tun. Auch wenn das Thema meiner Diplomarbeit freilich noch nicht 100%ig schwarz auf weiß auf echtem Papier festgehalten ist ;)

Die Gruppe um Professor Dr. Schetz an der Virginia Tech arbeitet an Überschall-Flugantrieben. Dazu stehen mehrere Windkanäle zur Verfügung. Und weil Flugantriebe aus verschiedenen Teilen bestehen, gibt es verschiedene Forschungsgruppen zu den einzelnen Komponenten. Ich bin in der Gruppe, welche die Einspritzung von Kraftstoff in die Brennkammer eines Überschalltriebwerkes untersucht. Antriebe für Überschallflüge gibt es in verschiedenen Ausführungen.
Für spezielle Anwendungen wie die X-43 der NASA, welche extrem hohe Fluggeschwindigkeiten erfordern (um die 10fache Schallgeschwindigkeit, also knapp 3km pro Sekunde!) werden Triebwerke verwendet, bei denen die Verbrennung des Kraftstoffs ebenfalls im Überschall stattfindet. Dies stellt ganz besondere Anforderungen (alle die mal was mit Überschallströmungen zu tun hatten wissen, was ich meine), generell kann man sagen, dass die Zeit, welche ein Kraftstoffteilchen im Triebwerk ist, extrem kurz ist. Daher muss der Kraftstoff möglichst effektiv mit der durchströmenden Luft vermischt und dann gezündet werden, um eine gute Verbrennung zu erzielen. Und genau an der Verbesserung der Vermischung arbeiten wir hier in Blacksburg. Diese Triebwerke, bei denen die Verbrennung im Überschall geschieht, nennt man im Fachjargon "Scramjet". Wer´s genauer wissen möchte, der schaue einfach bei Wikipedia nach.

Verbessern kann man die Kraftstoffvermischung durch unterschiedliche Einspritz-Geometrien (so wie es beim Auto auch Direkteinspritzer etc. gibt), und die untersuchen wir in Windkanälen. Normalerweise wird für solche Scramjet-Triebwerke Wasserstoff als Kraftstoff verwendet. Weil das Zeug nicht so einfach zu handhaben ist verwenden wir in unseren Experimenten Helium, was von den Stoffwerten her ähnlich ist. Das lässt sich nicht verbrennen, aber uns geht es ja auch nur um die Vermischung des Heliums mit dem Luftstrom durch das Triebwerk.

Mit Hilfe einer speziellen Sonde lässt sich die Heliumkonzentration im Windkanal während des Versuchs messen, und das ist das worum es hauptsächlich geht: Die Untersuchung der Konzentration von Helium in einer runden Brennkammer, wobei das Helium durch diamantförmige Öffnungen eingespritzt wird. Das ganze soll besser sein als die konventionelle Einspritzung durch runde Öffnungen, ob´s tatsächlich so ist werden meine Messungen dann hoffentlich zeigen. Bis dahin ist es aber noch ein langer Weg...

Erst mal muss ich mir überlegen, wie ich die Sonde in den Windkanal hineinbekomme und dann auch noch verstellbar gestallte. Allein das Hineinhalten der Sonde in den Luftstrom stellt schon einige Herausforderungen an die Struktur des Versuchsaufbaus, wenn man sich vor Augen führt, dass die Luft mit ca. 1200 m/s bzw. 4320 km/h auf diese zarte Sonde prallt.

Ob mir was cleveres einfällt teile ich dann die Tage mit, drückt mir die Daumen!

Umzug

2007-06-03T19:57:00.000-07:00

Gestern bin ich mit meinem gesamten Hab und Gut in mein Apartment umgezogen. Und weil ich es da nun 6 Monate aushalten muss habe ich mich vorher noch ein wenig mit Dingen eingedeckt, die man im alltäglichen Leben so braucht. Vormittags war ich also in der "New River Valley Mall" in Christiansburg (das ist der nächste "größere" Ort hier, eigentlich hat er seine Daseinsberechtigung nur weil da die Bezirksverwaltung sitzt). Und weil man hier auf dem Ländle ja so viel Platz hat klatscht man einen riesigen Gebäudekomplex hin, wo sich diverse Geschäfte akkumulieren. Vom Angebot in etwa vergleichbar mit dem Nordwestzentrum erstreckt sich das Gelände auf etwa der dreifachen Größe. Man hat´s ja...

Nebenan bei Walmart habe ich für knapp 70 Dollar das Notwendigste erstanden:
Teller, Gläser, Pfanne, Stehlampe, Glühbirnen, Bügeleisen, kurze Hose etc. pp. Vollbeladen hab ich mich dann wieder in den Bus nach Blacksburg gesetzt und wäre dabei fast erfroren. Das ich auf dem Walmart-Parkplatz so viele SUV und überdimensionierte Mittelklassewagen für kleinkarierte Dörfler sehen würde wie noch nie in meinem Leben zuvor hatte ich mir ja vorher schon gedacht. Klimaschutz lässt grüßen. "Andere reden vom Ozonloch, wir tun was!" Aber an diesen Klimaanlagen-Wahn muss man sich wirklich gewöhnen. Es war gestern nicht mal annähernd warm draußen, trotzdem musste der Busfahrer das Gefährt in eine arktische Eishöhle verwandeln. Auf dem Parkplatz geparkte Autos mit laufender Klimaanlage, während die Besitzer schön am Shoppen sind. Tztztztz....

Generell muss man sich in vielerlei Hinsicht umstellen. Gerade in der Umgebung großer Einkaufszentren würde man als Mitteleuropäer ja mal so etwas wie Bürgersteige erwarten. Aber in Virginia? Fehlanzeige! Da muss man, um von der Mall zu Walmart zu kommen, über die 6-spurige Straße irgendwie drüberhuschen und versuchen, dabei nicht von einem Truck mit Kuhfang erfasst zu werden.

Naja, that´s life. Nachmittags hab ich dann meine Koffer geschnappt und bin umgezogen. Luftlinie geschätzte 65 Meter. Da hatte ich schon echt Glück, dass das mit dem Apartment geklappt hat. Hätte ich meine Matratze bis ins Stadtzentrum schleppen müssen, hätten mich die Kühe auf der Weide bestimmt noch dümmer angeglotzt als sie das sonst immer schon tun. So hat das Ganze nur ne halbe Stunde gedauert und ich kann mich sogar ins gleiche WLAN-Netz einwählen wie schon seit 2 Wochen - leider ist hier die Verbindung weniger stabil ;) Aber wenn mein Mitbewohner irgendwann nächste Woche einzieht werden wir wohl auch hoffentlich eine feste Internet-Leitung bekommen. Und dann gibt´s noch viiiiiiiiieeeeeeel mehr zu lesen in diesem Blog!

Heute hat es dann den ganzen Tag geregnet. Allerbeste Voraussetzung also, um den Tag lernend und arbeitend drin zu verbringen. Ist zwar nicht meine Lieblingsbeschäftigung an einem Sonntag, aber morgen zur Arbeitsbesprechung will ich wenigstens etwas vorzuweisen haben. Habe daher stundenlang versucht, Widerstandsberechnungen für die Sonde in der Überschallströmung anzustellen. Hat natürlich nicht hingehauen, vielleicht weiß von Euch ja jemand Rat?

Arbeit

2007-06-02T07:11:00.000-07:00

Gestern hatte ich endlich mal eine klärende Besprechung mit meinem Professor. Er hat mir den genauen Versuchsaufbau erklärt, und nun hab ich eine Ahnung davon was ich machen soll bzw. wie ich an meine Arbeit herangehen muss. So konnte ich gestern endlich mal das Einspritzsystem sehen, mit dem ich arbeiten werde. Zusammen mit Kenny (er hat gerade seine Master Thesis fertiggemacht und arbeitet bis Juli noch am Institut) habe ich ein paar Anschlüsse angebracht und werde am Montag den Einbau in den Windkanal vorbereiten. Der nächste Schritt ist die Auslegung einer Sondenhalterung, damit werde ich mich wohl dieses Wochenende ein wenig beschäftigen denn am Montag ist wieder Gruppenbesprechung und da würde ich gerne schon ein paar Ergebnisse vorweisen können.

Gleich werde ich aber erst mal mit dem Bus zu Walmart fahren, denn ich muss noch ein paar Einkäufe tätigen - seit gestern habe ich endlich die Schlüssel zu meinem Apartment, und da dieses nicht eingerichtet ist, muss ich zumindest ein paar Küchenutensilien etc besorgen. Ich hoffe dass mich das nicht zu viel Geld kosten wird, mein Mitbewohner Neeraj hat zugesagt ein paar Sachen aus seiner alten WG mitzubringen. Ich werd trotzdem mal ein wenig shoppen gehen. Ist ja auch gut für die Seele ;)

Spielzeug

2007-05-30T15:46:00.000-07:00

Gestern ist endlich mein Spielzeug angekommen. Die Traverese, die für die Windkanal-Experimente bestellt wurde und dafür da ist, die Sonden im Kanal an den Stellen zu positionieren, wo ich sie haben und messen will. Das schmucke Paket wurde sogar mit einem Joystick ausgeliefert, so dass das ganze etwas von Computerspielen hat, nur dass sich auch tatsächlich die Motoren bewegen! Coooool.... ;)

So habe ich dann den Tag mit Literaturrecherche und der Bastelei am Versuchsaufbau verbracht, zwischendurch noch ein leckeres Chili gegessen (ok, es waren die Reste vom Vorabend - aber wenigstens mal was Selbstgekochtes!) und mich um diverse organisatorische Angelegenheiten gekümmert. Am Freitag habe ich einen Termin mit meinem Professor, da werde ich dann hoffentlich endlich konkret erfahren was meine Aufgabe für die 6 Monate hier sein wird. Ein paar Dinge hat er schon anklingen lassen, zum Beispiel muss ich zunächst eine Sondenaufnahme konstruieren und mich dabei insbesondere um die Dichtheit des Windkanals kümmern - nicht einfach, wenn man eine Sonde in 2 Achsen von außen verfahren will. Aber hey, wofür gibts denn deutsche Maschinenbau-Ingenieure?!?! Außerdem werde ich eh ständig "gehänselt", weil ich als "Mechanical Engineer" am "Aerospace"-Institut arbeite, es gibt da so gewisse Differenzen zwischen den Disziplinen (vergleichbar mit den Bauingenieuren und den Maschinenbauern, Frankfurt und Offenbach, Bier- und Weintrinkern... ;)
Dann muss ich eben mal meine "mechanischen" bzw. konstruktiven Fähigkeiten unter Beweis stellen. Liegt mir zwar nicht so ganz, aber ich bin ja auch nicht zum Spaß hergekommen.

Generell fühle ich mich von Tag zu Tag eigentlich besser, zumindest stellt sich langsam so etwas wie ein Alltag bzw. Normalität ein. Wobei es mir natürlich immer noch wehtut, nicht in der Nähe meiner Liebsten sein zu können. Das Internet als Kommunikationsmittel und vor allem Skype ermöglichen zwar eine hervorragende Kommunikation, aber irgendwie macht es das auch nicht wirklich einfacher. Also, emotional meine ich. Die "ständige Verfügbarkeit"in Form von Internet-Telefonie, Chats, Mails oder diesem Blog lässt die räumlich doch sehr große Distanz für einen Moment vergessen, aber nach dem Auflegen / Abschalten bleibt eine umso größere Leere zurück. Und insbesondere der Zeitunterschied ist doch sehr gewöhnungsbedürftig. Wenn ich aufwache, ist in Deutschland Mittagszeit, wenn ich auf die Arbeit komme schon fast wieder Feierabend, wenn ich heimkomme schläft schon alles. Andersrum wäre es glaube ich einfacher für mich, so komme ich mir so vor als würde ich der Zeit hinterherhinken. Weil ich mich doch irgendwie immer noch an der deutschen Zeit orientiere. Aber das wird sich bestimmt auch noch geben... mit der Zeit!

Felix kurzer Zwischenstopp

2007-05-28T17:18:00.000-07:00

Unvorhersehbar war dann auch, wann Felix denn wieder im Apartment auftauchen würde. Der hatte sich ja vor einigen Tagen mit seinem Kumpel Lars in Richtung New York in Bewegung gesetzt, und ich hatte es so verstanden, dass sie Montag zurückkommen und Dienstag zurück nach Deutschland fliegen würden.

Nachdem ich gestern abend zur Entspannung mit Felix Mitbewohner ein wenig Tennis spielen war (naja, wenig ist gut, 2 1/2 Stunden standen wir auf dem Court, und da ich ja noch nie Tennis gespielt und seit 1 Jahr keinen ernsthaften Sport mehr getrieben hatte viel mir das alles nicht sooo leicht) war ich irgendwann beim Lesen eingepennt. So gegen 1 Uhr nachts drangen dann Rufe durch das Fenster an mein Ohr. Nach dem kurzen Zustand der Verwirrung, der immer auftritt, wenn man mich aus dem Tiefschlaf in die Welt der Lebenden zurückholt, konnte ich die Stimme von Felix erkennen. Ich machte ihm also die Tür auf, obwohl ich ihn ja erst etliche Stunden später erwartet hatte. Tja, und da erfuhr ich dann, dass die beiden quasi nur auf nem Zwischenstopp waren. Denn um 4:30 Uhr mussten sie wieder los, diesmal Richtung Flughafen - der Rückflug nach "good old germany" wartete! Ein paar Kleinigkeiten waren in den 3 Stunden bis zum Ende seines einjährigen Aufenthalts hier noch zu erledigen, so wie zum Beispiel Wäsche waschen und 2 riesige Koffer packen... ;)

Naja, bis 4:30 war dann in der Tat alles erledigt, ich bekam noch ein paar übriggebliebene Utensilien (z.B. Sonnencreme) die er nicht mit Heimschleppen wollte. Eine kurze aber herzliche Abschiedsszene folgte und mir wurde beteuert, dass ich doch so ein Glück habe noch hier bleiben zu dürfen. Ehrlich gesagt wäre ich in dem Moment am liebsten an Felix Stelle nach Deutschland zurückgekehrt, weil mir mal wieder klar wurde, dass da doch eine ganze Reihe liebe Menschen sind, die ich gerne mal wieder umarmen würde. Anbetracht all der Strapazen der ersten Woche vielleicht ein nachvollziehbarer Wunsch, aber keine wirkliche Option. Denn eigentlich will ich das hier durchziehen, und sooo lange ist der Aufenthalt hier ja nun auch wieder nicht.

So gegen halb 5 lag ich dann wieder im Bett, und zum erstem Mal seit meiner Ankunft wachte ich gegen 8 Uhr von selbst wieder auf. Einerseits ein gutes Zeichen, den Jetlag so langsam überwunden zu haben. Andererseits hätten es schon noch ein paar mehr Stunden Schlaf sein dürfen, denn mein Kopf fühlt sich den ganzen Tag so komisch an. Kann aber auch an diesem super-schwülen Wetter liegen. Mal gespannt, wie das hier weitergeht.

Wechselbäder der Gefühle

2007-05-28T16:55:00.000-07:00

Nachdem ich Samstag ja nun eigentlich sicher war, dass ich eine Unterkunftsmöglichkeit gefunden hatte, kam am Sonntag die Ernüchterung. Mein ägyptischer Vormieter und ich trafen uns gut gelaunt zum vereinbarten Termin, bei dem der Untermiet-Vertrag bei der Apartment-Anlagen-Verwaltung unterzeichnet werden sollte. Wir waren beide pünktlich um 15:00 Uhr da und warteten auf meinen zukünftigen Mitbewohner, doch der kam und kam und kam nicht. Es verging eine dreiviertel Stunde, doch der Kerl tauchte auch trotz mehrmaliger Anrufe (bei denen nur seine Mailbox dranging) nicht auf. Was also tun? Ich hatte das Gefühl, der Inder hatte es sich vielleicht anders überlegt und meldete sich einfach nicht, was ziemlich unfair wäre. Nach kurzer Rücksprache mit der Verwaltung, was denn nun zu tun sei, wurde uns eröffnet, dass es vielleicht garnicht möglich sein könnte, den Untermiet-Vertag bis Dezember zu unterzeichnen. Das könne nur die Bezirksmanagerin entscheiden, die aber natürlich Sonntags frei hat :(

Mit einiger Wut im Bauch (denn jetzt musste ich ja wieder diverse Notfallpläne schmieden) trabte ich zu meinem Apartment, wo ich erst mal mein Kopfkissen zur Verantwortung zog. Dann wurde der Laptop eingeschaltet um den Inder nochmals über mein Internet-Telefon anzurufen. Beim zweiten oder dritten Mal erreichte ich ihn dann auch.

Da wurde mir eröffnet, dass er verschlafen hatte weil er die Nacht zuvor kaum ein Auge zugemacht hatte und sich mittags total erschöpft noch kurz aufs Ohr legen wollte. Tja, und dabei hat er wohl verpennt und sein derzeitiger Mitbewohner hat vergessen ihn zu wecken. Klang im ersten Moment nach ner blöden Ausrede, aber zumindest beteuerte er dass er starkes Interesse hat (immerhin hatten wir ja einen recht guten Deal ausgehandelt), und so machten wir einen weiteren Termin für heute.

Kurze Zeit später kam der Ägypter vorbei und ich ahnte schon schlimmeres, weil er zuvor gesagt hätte, dass eine weitere Frau an dem Apartment Interesse hätte. Aber er kam nur vorbei um mir mitzuteilen, dass sich die Bezirksmanagerin bei ihm gemeldet hatte, wir können die Wohnung bis Dezember übernehmen! Das Blatt schien sich also zum besseren zu wenden.

Heute morgen stand ich dann zunächst alleine an der Wohnraumverwaltung. Ich hatte schon ein übles Gefühl im Magen, als doch noch der Ägypter um die Ecke bog und sich für die Unpünklichkeit mehrmals entschuldigte, der Inder habe ihn gerade angerufen...

... und um 5 Minuten Wartezeit gebeten, er sei gerade auf dem Weg.

:)

Kurze Zeit später hockten wir dann alle im Büro und konnten endlich den langersehnten Vertrag unterzeichnen. Am Freitag wird dann die Übergabe der Wohnung sein und ich darf mich endlich in Sicherheit wähnen, aber solange ich die Schlüssel noch nicht in der Hand habe werde ich erst mal keine Purzelbäume mehr schlagen.

Meinen allerersten Check meines Lebens durfte ich dann heute auch noch unterschreiben, um die Anmeldegeühr für die Wohnung zu entrichten. Tja, wenn der Check platzen sollte... ;) Ich geh hier jetzt in nächster Zeit immer erst mal vom schlimmsten Fall aus, dann kann einem nicht mehr viel passieren. Obwohl das natürlich traurig ist, denn es hebt die Stimmung nicht unbedingt. Aber was soll´s, solche Startschwierigkeiten gehören wohl dazu. Eigentlich kann´s ja jetzt nur noch bergauf gehen, aber ich bin jetzt lieber still, sonst passiert doch wieder was Unvorhergesehenes...

Vorsicht... eklig!

2007-05-26T17:25:00.000-07:00

Tja, was macht man an einem Samstag abend in einer Stadt wie Blacksburg?
Klar, man schreibt fleißig Tagebuch, oder eben Blog! ;)

Wie bereits im vorherigen Post erwähnt bin ich sehr gut drauf, deswegen stört mich momentan auch kaum dass nun tatsächlich ein Stück von meiner kurz vor Abflug in die USA eingesetzten Zahnfüllung rausgebrochen ist (@Papa: Kann man die Zahnbehandlung reklamieren? Zahl doch bitte die Rechnung von Dr. XXX erst mal nicht... ;) ). Ich hoffe das ganze ist nicht zu tief und der Rest von dem Kram hält bis ich zurückkomme, habe eigentlich nicht viel Lust hier zu nem Zahnarzt gehen zu müssen. Die Amis sind zwar für viel berühmt, aber fürs Gesundheitssystem nicht wirklich. Ich glaube auf dem Foto sieht man nicht allzuviel, aber vielleicht kann ja doch irgendjemand ne Ferndiagnose abgeben??? ;)

Ansonsten war heute ein interessanter Tag, endlich gab es mal ein bisschen Regen, ich denke die Wettersituation ist hier momentan genau wie in Deutschland: sehr trocken, relativ warm, und man wartet eigentlich nur dass das Gewitter endlich mal losbricht. Wobei ich es natürlich toll fände, wenn morgen abend halbwegs angenehmes Wetter ist. Felix Mitbewohner Mihai hat mich nämlich gefragt, ob ich nicht Lust hätte, mit Tennis spielen zu gehen. Hab ich zwar noch nie ernst probiert diesen Sport, aber die Tennisplätze sind (ebenso wie die 2 Swimmingpools, diverse Basketball-Felder und Baseball-Wiesen oder auch das Apartment-Anlagen-eigene Fitnesscenter) direkt um die Ecke. Also werde ich mich ihm und seinen Freunden mal der Lächerlichkeit preisgeben, wenigstens lern ich so hoffentlich ein paar nette Leute kennen und bewege mal wieder die Müden Knochen. Denn zumindest einen guten Vorsatz hatte ich mir ja ausgedacht, bevor ich abgereist bin - dass ich hier, im Heimatland von Lance Amstrong, Joe Montana, Michael Jordan und Carl Lewis, mal wieder ein bisschen mehr Sport mache. Auch um bei den vielen Fast-Food-Ketten, die hier um einen werben, trotz allem eine halbwegs schlanke Linie zu behalten.

Oder wollt ihr dass ich so zurückkomme???

Finally!!! Endlich ein Dach über dem Kopf!

2007-05-26T16:51:00.000-07:00

Puhhhhhh.... da ist mir aber ein Stein vom Herzen gefallen!
Nachdem ich die letzten Tage ja ständig geglaubt habe, ich würde hier überhaupt keine Unterkunft finden für die nächsten 6 Monate, hab ich nun doch was ausfindig machen können! Aber von vorne:

Blacksburg, Virginia: 20.000 Einwohner, 20.000 Studenten. In the middle of nowhere. Und im Sommer, sind die Studenten alle im Urlaub. Das heißt: so etwas wie ne Geisterstadt!

Naja, ganz so schlimm ist es auch nicht, aber viel los ist hier im Moment wirklich nicht. Und da das ganze hier so eine ausgeprägte Studentenstadt ist, sind auch die Mietverhältnisse dementsprechend angepasst. Das heißt, die normale Miete dauert von August (wenn das Semester losgeht) bis Mai des nächsten Jahres, oft sogar bis Ende Juli. Mietverträge sind also entweder in 9 oder 12-monatiger Ausführung zu haben.

Und "Anders" gibts hier nicht!

Es heißt ja, die Staaten seien das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, aber es grenzt fast an ein Wunder etwas für nur 6 Monate (und das auch noch außerhalb des akademischen Rhytmus) zu finden. Was bezahlbar wäre. Denn natürlich gibt es einige Vermieter bzw. "landlords", die aus Zwangssituationen wie meiner Kapital schlagen wollen. Und einem Zimmer anbieten wollen, die doppelt so teuer wie normal sind. Klar, im Endeffekt kommen sie dann wieder auf die Miete, die sie für 12 Monate verlangen können...

Zumindest gibt es auch noch ein paar Leute, die aus dem akademischen Rhytmus rausfallen. So zum Beispiel Sherif, mein zukünftiger Vermieter. Er muss aus persönlichen Gründen bis Ende nächster Woche nach South Carolina umziehen, hat aber noch nen Mietvertrag bis Anfang Oktober an der Backe. Und dann gibt es noch Leute wie Neeraj, mein zukünftiger Mitbewohner, der wie ich nur noch bis Ende des Jahres in Blacksburg bleiben wird. Er beendet nämlich im Dezember seine "Diplomarbeit", so wie ich quasi! Neeraj ist Inder und ich kenn ihn seit ner Stunde. Ich finde ihn auf Anhieb sehr sympathisch und so konnten wir uns schnell einigen, die Wohnung von Sherif (er ist aus Ägypten und hat nichts mit der Polizei oder etwaige Sporen an den Cowboystiefeln zu tun) zu übernehmen. Denn - so will es das "der Kunde ist König"-Gesetz hier in den USA - wenn man schon mehr als ein Jahr in nem Appartment lebt, kann man die Miete beliebig flexibel verlängern.

Damit also Sherif, Neeraj und ich aus unserer Zwangslage herauskommen haben wir nen Deal gemacht, der uns allen entgegenkommt: Neeraj und ich bekommen ein 2-Zimmer-Appartment für 6 Monate für monatlich nur 250$ pro Person (das ist für hiesige Verhältnisse wirklich ein Top-Preis!), und Sherif zahlt quasi nur noch einen Bruchteil dessen, was er für 4 Monate Leerstand des Apartments zahlen müsste. Und das Beste ist...

... für den Umzug werde ich meine Habseligkeiten ganze 50 Meter über die Straße tragen müssen! Das Apartment ist nämlich genau in der Straße, wo ich momentan bereits temporär unterkomme!

Also, alles in allem hätte es kaum besser laufen können, letztendlich hätte ich sogar noch ne nette Zweitlösung in der "Innenstadt" in der Hinterhand gehabt, aber das ein anderes Mal!

Um also nun täglich von dem Apartment in "Foxridge" an die Uni kommen zu können kann ich entweder den Bus nehmen oder mit dem Fahrrad fahren, dass ich mir erst gestern günstig per Inserat erworben habe.

Langsam kann es also losgehen mit dem "regulären" Leben hier in Blacksburg, meinen ersten Samstagvormittag habe ich auch gleich schon im Labor verbringen dürfen, um ein Windkanal-Experiment durchzuführen. Das lässt ja hoffen... ;)

Aber nicht mal die viele Arbeit, die auf mich wartet, kann im Moment meine gute Laune trüben!

In diesem Sinne: "Party on, Germany"!

Die spinnen, die Amis!

2007-05-22T08:41:00.000-07:00

Dafür konnte ich nach einem kurzen Nickerchen gleich mal das "Nachtleben" der Studenten hier erforschen. Naja, angesichts der Tatsache dass Montags nicht so viel los ist und darüber hinaus ja gerade Sommerferien sind, war das "Buffalo Wild Wings" Restaurant, wo wir zu abend essen wollten, nicht übermäßig gut besucht. Folgerichtig haben Felix, Lars, Mihal und ich sowie Felix amerikanische Freunde Cape, Tray und Matt für Stimmung gesorgt. Und was macht man in so ner großen Gruppe?

Man bestellt sich erst mal 100 (!) Chicken Wings mit 10 verschiedenen Soßen, dazu etliche Biere. Die Soßen gehen von "smiling mild" über "sizzling spicy" bis "blazing hot". Die "Blazing" Soße wird unter dem Hinweis angeboten, sie von Kindern und Tieren fern zu halten, und das sollte man auch tunlichst befolgen.

Nachdem jeder so seine 12 Wings intus hatte wurde der letzte verbleibende Blazing-Knochen zwischen mir und Tray ausgespielt. Der Verlierer beim "Stein, Schere,Papier" (stone, scissors, paper) "musste" das letzte Teil essen, und mich hats erwischt. Und ich sage Euch...

Ich hätte nie gedacht, dass ich mir mal Sellerie-Stangen freiwillig zu Gemüte führen würde, nur um die Schärfe zu neutralisieren. Mir wurde regelrecht schwindelig von diesem Brennen im Rachen, dass immer stärker zu werden schien.

Aber da hilft ja nur eins, die Nerven mit Alkohol betäuben, und so orderte Felix nach dem Wechsel der Location in eine kleine Bar gleich mal diverse "Rails". Was da so drin ist, will ich am liebsten garnicht wissen, wir haben sieben verschiedene Alkohol-Flaschen gezählt, mit welchen der 0,5l-Becher dreiviertel-voll gefüllt wurde. Oben dann noch ein bisschen Sprite drauf, that´s it.
Heimgekommen sind wir dann zum Glück mit einer Art "Anruf-Sammeltaxi". Ihr kennt die Serie "Pimp my car"??? Genau solche Dinger fahren da rum, eben mit ner riesigen Couch hinten drin und mit Platz für 10 Personen.

So, jetzt wisst ihr auch warum ich heute ein wenig neben mir stehe, werde heute hoffentlich ein wenig früher Schluss machen können bzw. mich mit Lesen in meinem Bürö beschäftigen können. ;)

Bürokratie... hier wie dort

2007-05-22T08:34:00.000-07:00

Also hinsichtlich des Bürokratie-Aufwandes und der Papiermengen, die man so bei der Ankunft an der Uni hier mitbekommt, unterscheiden sich Deutschland und die Staaten nicht sehr. Hätte ich nicht gestern die Sekretärin des Departments zur Seite gestellt bekommen, die mir mit den ganzenorganisatorischen Dingen behilflich war, mir die relevanten Personen vorgestellt und vor allem mich über den riesigen Campus zu den einzelnen Büros kutschiert hätte, hätt ich wohl noch mehr als "nur" 7 Stunden Rennerei gehabt. Dafür hab ich an diesem stressigen Tag:

- in der Campus-Bücherei eine Mütze gekauft, weil ich mir bei meinem gestrigen Spaziergang schön den Nacken verbrannt habe
- an einer Arbeitsbesprechung der Arbeitsgruppe teilgenommen, zu deren Thema ich wohl irgendwas machen werde (was das genau sein wird erfahre ich aber wohl erst morgen oder so)
- einen Studentenausweis bekommen, ohne den (bzw. die Matrikelnummer) hier garnichts läuft - mit Kollegen und nem externen Professor, der mal in Göttingen gearbeitet hat, zu Mittag gegessen
- die Buchhaltung aufgesucht, um mit denen meine Bezahlung zu klären
- die haben mich zur Bank geschickt, um dort ein Konto zu eröffnen, was ich nun auch schon habe
- dann die Schlüssel zu nem Büro mit meinem Arbeitsplatz bekommen und
- mit dem IT-Spezialisten versucht, meinen Internet-Zugang freizuschalten.

Als ich dann heimkam war ich erstmal total platt, so dass ich Felix und seinen Freund Lars, die gerade zusammen mit dem Mitbewohner Mihal von ihrem Strand-Trip zurückgekommen waren, nicht zum Water-Tubing begleiten konnte.

Kommentare

2007-05-21T03:17:00.000-07:00

Sorry, habe erst eben gemerkt, dass ich die Kommentar-Funktion für jeden Freischalten muss, ab jetzt könnt ihr mir auch ohne Gmail-Anmeldung Kommentare schicken - und ich freu mich drauf!

Gruß und Kuss, Alex

Der erste (ganze) Tag

2007-05-20T14:12:00.000-07:00

Heute habe ich mal ein wenig die nähere Umgebung meiner temporären Heimat inspiziert. Zunächst war ich im Supermarkt um die Ecke, der 7 Tage die Woche geöffnet hat - genau das richtige für nen armen Austausch-Student, der Samstag abends ankommt und nichts zu beißen dabei hat. Also habe ich mich erst mal mit dem Allernötigsten eingedeckt (Rogenbrot!!!) und ein spätes Frühstück zu mir genommen. Danach bin ich in Richtung der Uni gelaufen, dorthin braucht man zu Fuß etwa 30 Minuten - wenn man sich nicht verläuft! Aber das macht man ja meist auch nur einmal, gelle!?! ;)

Verlässt man die Appartment-Siedlung fällt einem sofort auf, dass man hier mitten auf dem Land ist. Gut, dass direkt nebenan eine Schafsherde graßt, ein Pferdehof steht und landwirtschafliche Nutzflächen sich meilenweit ausbreiten liegt natürlich auch daran, dass man an der Virginia Tech auch Land- und Forstwirtschaft studieren kann, aber auch so ist alles sehr grün. Die 2 Meilen bis zum Campus gehen also in Form eines Trimm-dich-Pfades an Rinderherden und Ententeichen vorbei, und immer wieder sind lustige graue Eichhörnchen zu sehen. Und wenn man dann auf dem Campus ankommt...

... ist man zunächst einmal von der Architektur beeindruckt. Sieht alles irgendwie gothisch aus, und doch passt das ganze in die ländliche Atmosphäre. Immerhin besser als die elenden Betonklötze auf der Lichtwiese in Darmstadt! Und weitläufig ist der Campus. Bei den vielen Gebäuden ist das auch nötig, dennoch hat man den Eindruck, dass hier alles nicht so "gequetscht" ist wie an deutschen Unis. Naja, hier in den Appalachen hat man natürlich auch ne Menge Platz.

Unvermeidbar wie unübersehbar war natürlich die vor dem Hauptgebäude aufgebahrte Kondolenz für die Verstorbenen des Attentats vor 4 Wochen, und an fast allen Bäumen hängen schwarze oder orangene Tücher. Die Amis haben schon eine eigenartige Art und Weise, um ihre Leute zu trauern. Das Meer von Flaggen darf da natürlich nicht fehlen.

Jetzt sitze ich wieder im Appartment und erwarte bzw. hoffe auf die baldige Ankunft von meinem Freund Felix, der wohl braun gebrannt aus Florida zurückkehren wird. Er soll mir mal ein paar Tipps zur Wohnungssuche geben, denn ich hab schon unzählige Mails auf Pinnwandeinträge verschickt und selber Posts im Internet veröffentlicht und langsam gehen mir die Ideen aus, was ich an so einem Sonntag in Blacksburg noch machen könnte.

Ich denke ich werde nun mal ein Buch lesen und mich auf den Balkon setzen....

...und es hat doch geklappt

2007-05-19T16:25:00.000-07:00

19. Mai 2007, 19:35 ET (Eastern Time, so nennt sich das hier) in Blacksburg, Virginia, USA:

Nachdem das mit dem Umsteigen vollkommen reibungslos geklappt hat und ich auch die Koffer nur nochmal vom Baggage Claim abholen, durch den Zoll schleußen und auf ein anderes Förderband legen musste, wurde ich auf meinem Anschlussflug nach Roanoke mit einem Canadair Regional Jet 40 (CRJ40) von "Patrick" begrüßt, unserem gut gelaunten Flugbegleiter in der 40Mann-Maschine. Der zog erst mal ne bühnenreife Show ab und machte aus den Sicherheitsbelehrungen ein Erlebnis. So waren die 45 Minuten Flugzeit schnell überbrückt und ich kam gutgelaunt in Roanoke an. Dort wurde ich auch gleich von meinem Betreuer Dr. Joseph Schetz in Empfang genommen. Zusammen mit seiner Frau fuhren wir dann gemütlich mit 65mph über den Interstate Highway im Mercedes-SUV nach Blacksburg. Die beiden sind wirklich super-nett und ich freue mich schon richtig, mit Dr. Schetz zusammenarbeiten zu können.
In Blacksburg hatte mein Freund Felix, bei dem ich die nächsten 2 Wochen unterkommen kann, den Schlüssel für das Appartment in Foxridge hinterlegt - im Barbecue-Grill auf dem Balkon! Da er mit seinem Mitbewohner übers Wochenende nach Florida gefahren ist musste das so laufen, und es hat ja auch geklappt - denn nun sitze ich im Zimmer, logge mich schwarz beim Nachbarn ins WLAN-Internet ein und schreibe diesen Blog!

Hat also doch alles viel besser und entspannter geklappt als ich zunächst dachte. Müde bin ich aber trotzdem, nach 12h Reise ist es in Deutschland ja nun schon 1:30 nachts. Während hier noch die Sonne am Himmel steht muss ich mich dann nun wohl erst mal hinlegen und melde mich die Tage mal wieder. Dann hoffentlich auch mit mehr Impressionen (nicht nur vom Flughafen). Also, gute Nacht Deutschland! ;)

Irgendwo über dem Atlantik...

2007-05-19T16:17:00.000-07:00

19. Mai 2007, 12:05 UTC, irgendwo über dem Atlantik...

Seit 1 1/2 Stunden sitze ich nun im Flieger Richtung Cincinnati und gerade habe ich ein passables Hühnchenbrustfilet mit undefinierbarer Beilage (was ist eigentlich "Orizo"???) verspeist und dabei wohl ein Stück meiner Zahnfüllung verloren. Glaube nicht dass es an dieser weichgekochten Reis-Pampe lag, aber blöd ist es trotzdem. Fängt ja gut an.
Und dabei hatte ich seit gestern abend ja ohnehin nur wenig Lust, überhaupt diesen großen Schritt über den noch größeren Teich zu wagen. Ich hoffe, dass ich dabei nicht baden gehen werde und vermisse schon alle Leute, die mir wichtig sind. Abschiede am Flughafen sind einfach grausam, das musste ich vorhin mit meinen Eltern wieder mal feststellen. Und von Simone hab ich mich ja gestern abend schon nur schwersten Herzens verabschieden müssen. Die Rücklichter eines Corsas haben schon was melancholisches...
Wie mir berichtet wurde muss ich mein Gepäck in Cincinnati selbst nochmal einchecken, hoffe das das zeitlich hinhaut. Mein Anschlussflug nach Roanoke geht ja schon 90 Minuten nach planmäßiger Ankunft.